آمال أوروبا في سوق البطاريات تكاد تفلس، ماذا يحدث؟

• شارلوت بوستروم

  محرر الاقتصاد

حصلت شركة صناعة البطاريات السويدية Northvolt على تمويل يزيد عن 15 مليار دولار. رقم قياسي أوروبي للشركات غير المدرجة، بحسب صحيفة فايننشال تايمز البريطانية للأعمال. ويجب على الشركة أن تجعل أوروبا مستقلة عن البطاريات الصينية وأن تكون حلقة وصل مهمة في كهربة صناعة السيارات في القارة.

ومع ذلك فهو يتعثر. وفي يوم الاثنين، يتعين على شركة نورثفولت أن تدفع 25 مليون يورو كمطالبات لسلطات الضرائب السويدية. إذا لم تفعل ذلك، يمكن للسلطات الضريبية تقديم طلب الإفلاس إلى المحكمة. في وقت سابق من هذا الأسبوع، تم الإعلان عن إفلاس إحدى الشركات التابعة لمجموعة Northvolt. وفي العام الماضي، سجلت شركة صناعة البطاريات خسارة قدرها 1.1 مليار يورو.

في الفترة التي سبقت يوم الاثنين، كانت الأجواء بين موظفي المصانع في سكيليفتيا مضطربة، كما تقول لينا لوندجرين من نقابة IF Metall. “يريد الناس بشكل أساسي الخروج من حالة عدم اليقين: هل يمكنهم الاحتفاظ بوظائفهم أم لا؟ لقد انتقلوا إلى هنا من جميع أنحاء العالم لأنهم يؤمنون بالثورة الخضراء للصناعة. إنهم يأملون حقًا في الحصول على وظيفة غدًا أيضًا. يقول لوندجرين: “لأنهم يؤمنون بنورثفولت”.

مشاكل دفع الرواتب والموردين ليست هي المخاوف الوحيدة. في العام الماضي، توفي موظفان نتيجة حوادث على أرضية المصنع. كما توفي أربعة موظفين خارج ساعات العمل في ظروف غير واضحة.

وتحقق الشرطة فيما إذا كان من الممكن ربط ذلك بعملها، حسبما ذكرت هيئة الإذاعة المحلية SVT Västerbotten. يتم استخدام العديد من المواد الكيميائية في مصنع البطاريات في شمال السويد.

كما أعلنت شركة Northvolt مؤخرًا أنه قد يتم تسريح 1600 موظف، أي حوالي ربع القوى العاملة. ما الخطأ الذي يحدث في الشركة التي آمن بها بنك الاستثمار الأوروبي كثيرا لدرجة أنه استثمر فيها ما يقرب من مليار يورو؟

أحد التفسيرات هو أن الطلب على السيارات الكهربائية مخيب للآمال في أوروبا، كما يقول ريكو لومان، محلل سوق السيارات في مكتب آي إن جي الاقتصادي. “إن شركات صناعة السيارات مثل فولكس فاجن وبي إم دبليو تشعر بالقلق أيضًا بشأن سلاسل التوريد الخاصة بها وتتوقف مؤقتًا. ثم أصبح سوق بطاريات نورثفولت أصغر، وعليهم تقليص حجمها”.

على سبيل المثال، سحبت شركة BMW طلبية بقيمة 2 مليار يورو من شركة Northvolt هذا العام لأن شركة صناعة البطاريات السويدية لم تتمكن من تسليم بطارياتها في الوقت المحدد.

أرادت شركة Northvolt أن تنمو بسرعة وأنفقت الكثير من المال على المصانع وتوظيف الأشخاص في وقت قصير. وقالت الرابطة التجارية LO للإذاعة المحلية إن الصعوبات المتزايدة جعلت من المستحيل ضمان سلامة الموظفين.

يتعين على ست شركات داخل شركة Northvolt دفع مبلغ كبير لسلطات الضرائب السويدية يوم الاثنين. ولا يزال من غير الواضح في نهاية هذا الأسبوع من أين ستأتي الأموال.

وذكرت وكالة رويترز للأنباء، الجمعة، أن الشركة تتفاوض مع المقرضين بشأن قرض بقيمة 200 مليون يورو. ولم ترغب نورثفولت في التعليق على هذا الأمر يوم الجمعة، بحسب وكالة الأنباء.

إذا لم تسدد شركة نورثفولت ديونها للسلطات الضريبية في الوقت المحدد، فهذا لا يعني أن الشركة سوف تفلس. وقبل كل شيء، يعني ذلك أن الدائن قد يفكر في تقديم التماس إفلاس إلى المحكمة. ويقول توماس إنفال، من سلطات الضرائب السويدية: “لا أريد التكهن بشأن ما إذا كنا سنقدم طلباً لإشهار الإفلاس، وإذا كان الأمر كذلك، متى سنقدم طلباً للإفلاس”.

هناك أمل في أن تتمكن الشركة من نقل صناعة السيارات الأوروبية إلى عصر جديد، كما يعتقد لومان من ING. ويذكر ميزة أن المساهمين مثل BMW وفولفو هم أيضًا عملاء لشركة Northvolt. “لذلك هناك سؤال.”

ما يحدث في بروكسل مهم أيضًا بالنسبة لشركة صناعة البطاريات الإسكندنافية. ويتعين على شركات صناعة السيارات الأوروبية أن تصبح أكثر مراعاة للبيئة على نحو متزايد، وإلا فإنها قد تواجه غرامات ضخمة. واحتجت علامات تجارية مثل رينو وفيات في وقت سابق من هذا الأسبوع ضد قواعد الاتحاد الأوروبي الصارمة بشكل متزايد بشأن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.

ووفقاً لومان، فمن الأهمية بمكان أن يلتزم صناع السياسات الأوروبيون بالسياسة الحالية. “فقط إذا بقيت أهداف الانبعاثات الصارمة، فإن الطلب على السيارات الكهربائية في أوروبا سوف ينمو. وهذا ليس مهما بالنسبة لشركة نورثفولت فقط. إذا أراد صانعو السيارات الأوروبيون التنافس مع الصين، على سبيل المثال، يتعين عليهم إجراء تعديلات الآن. جزء من ذلك هو انبعاثات أقل.”