من ورشة عمل في لاغوس، نيجيريا، يدير تيجاني أبو بكر عملاً مربحًا بشكل لا يصدق، حيث يقوم بتصدير النفايات من واحدة من أفقر البلدان إلى بعض أغنى البلدان في العالم.
وتشبه ورشة أبو بكر سلسلة من الكهوف المنتشرة في مبنى خرساني قديم بالقرب من سوق إلكترونيات ضخم. ترى عمالًا يحملون المفكات والمطارق، ويخرجون الهواتف المحمولة القديمة من الأكياس البلاستيكية، ويكسرونها بنقرة واحدة كما لو كانت جوزًا، ثم يخرجون لوحات الدوائر الخضراء بمهارة ويرمونها في أكياس تتجمع عند أقدامهم.
إعادة تدوير النفايات الإلكترونية
تحتوي لوحات الدوائر على كميات صغيرة جدًا من النحاس والنيكل والذهب ومعادن أخرى باهظة الثمن، لكن استخراجها ليس سهلاً كما نعتقد، ويتطلب أكثر من مجرد تفكيك الهاتف.
ويتطلب قطع هذه الألواح واستخراج العناصر التي تحتويها معدات باهظة الثمن، وتفتقر القارة الأفريقية إلى أي منشأة مؤهلة لهذه المهمة. ولهذا السبب يقوم أبو بكر بتصدير لوحات الدوائر المطبوعة إلى مصانع إعادة التدوير المجهزة تجهيزاً جيداً، والتي يقع معظمها في أوروبا والصين، وأحياناً في الصين. نفس الدول التي تم تصنيع هذه الأجهزة فيها.
وفي حين أن مشكلة قيام الدول الغنية بنقل نفاياتها الإلكترونية إلى الدول الفقيرة موثقة جيدا، فإن هذه النفايات تسير أيضا في الاتجاه المعاكس، ولكن لم يتم تسليط الضوء عليها بما فيه الكفاية. ويقود هذه العملية رواد الأعمال في جميع دول العالم. الجنوب العالمي.
إن ما يسمى بالنفايات الإلكترونية هو مصطلح فضفاض لأنه يشمل جميع الأجهزة المهملة التي تحتوي على قابس أو بطارية، بما في ذلك أجهزة الكمبيوتر والهواتف المحمولة وأجهزة ألعاب الفيديو، وجميع الأجهزة التي نستخدمها ونتخلص منها بأعداد متزايدة. وتظهر أرقام الأمم المتحدة أن العالم ينتج أكثر من 68 مليون طن من النفايات الإلكترونية كل عام، وهو ما يكفي لملء قافلة من الشاحنات الممتدة على طول خط الاستواء. ولذلك، أصبح إيجاد طريقة لمعالجة هذه الكمية الهائلة من النفايات أكثر إلحاحا من أي وقت مضى، نظرا لعواقبها الضارة.
يمكن أن يؤدي التخلص من هذه الأجهزة في مدافن النفايات إلى تسرب مواد كيميائية سامة إلى التربة والمياه، كما أن بطاريات الليثيوم أيون قابلة للاشتعال ويمكن أن تسبب حرائق في مدافن النفايات.
لكن تقديرات الأمم المتحدة تشير إلى أن 22% فقط من إجمالي النفايات الإلكترونية حول العالم يتم جمعها وإعادة تدويرها، في حين يتم التخلص من الباقي أو حرقه أو نسيانه في المنازل أو أماكن العمل.
وإهدار مليارات الدولارات
وبالإضافة إلى الأضرار التي تلحق بالبيئة، فإن إلقاء هذه الأجهزة في مدافن النفايات يعد إهدارًا كبيرًا للموارد، لأن الأجهزة الرقمية تحتوي على العديد من المواد القيمة، بما في ذلك النحاس الموجود في لوحات الدوائر والأسلاك، والليثيوم والكوبالت والنيكل في البطاريات. وفقاً لتقديرات الأمم المتحدة، يهدر العالم ما قيمته أكثر من 60 مليار دولار من المعادن الثمينة في نفاياته الإلكترونية كل عام.
في البلدان الغنية، ليس لدى العديد من الأشخاص طرق سهلة لإعادة تدوير أجهزة iPhone أو وحدات تحكم ألعاب Xbox، لذلك يقومون برميها بعيدًا أو رميها في خزاناتهم لجمع الغبار. يتم إعادة تدوير أقل من واحد فقط من كل ستة هواتف محمولة قديمة في الولايات المتحدة وأوروبا.
لكن الوضع مختلف في البلدان النامية. هناك ستجد أن كسب 10 سنتات من فرشاة الأسنان الكهربائية يستحق العناء إذا كان دخلك لا يتجاوز دولارين في اليوم.
ووفقا للأمم المتحدة، فإن أقل من 1% فقط من إجمالي ثلاثة ملايين طن من النفايات الإلكترونية التي تنتجها أفريقيا سنويا يتم إعادة تدويرها من قبل شركات معترف بها رسميا. ولكن معدل إعادة التدوير الفعلي أعلى من ذلك بكثير. تمتلك نيجيريا، مثلها في ذلك كمثل العديد من البلدان النامية الأخرى، شبكات واسعة النطاق وفعالة من الآلاف من جامعي النفايات غير القانونيين وغير الخاضعين للضرائب الذين يجمعون الهواتف التالفة وأجهزة الكمبيوتر المحمولة وأجهزة التوجيه اللاسلكية وغيرها من النفايات الإلكترونية ثم يبيعونها إلى وسطاء محليين مثل أبو بكر.
وتشير التقديرات إلى أنه يتم جمع 75% من النفايات الإلكترونية في نيجيريا لإعادة تدويرها، بينما تبلغ هذه النسبة في الهند حوالي 95%.
عمل مربح
يتعامل أبو بكر في كافة أنواع النفايات الإلكترونية بيعاً وشراءً، لكنه يركز بشكل أساسي على الهواتف المحمولة لأنها متوفرة بكثرة. وفي البلدان النامية، أصبحت الهواتف المحمولة شائعة مثل القمصان، إلى الحد الذي أصبح معه كل شخص تقريباً في نيجيريا، الدولة التي يبلغ عدد سكانها 210 ملايين نسمة، لديه رقم هاتف محمول مسجل. مثل جميع الأجهزة الإلكترونية، تنكسر هذه الأجهزة في النهاية أو يتم التخلص منها من قبل أصحابها الذين يرغبون في استبدالها بأجهزة أحدث. يتم التخلص من أكثر من 5 مليار هاتف محمول كل عام في جميع أنحاء العالم.
لا أحد يعرف على وجه التحديد حجم النفايات الإلكترونية التي تتدفق من البلدان الفقيرة إلى البلدان الغنية، ولكن من الواضح أن هذه التجارة آخذة في النمو. ويستغل المشترون من الشركات الصينية والأوروبية، مثل شركة أوميكور البلجيكية العملاقة لإعادة التدوير، أسواق الخردة في أفريقيا وآسيا وأمريكا اللاتينية بحثا عن مواد قابلة لإعادة التدوير لشحنها إلى بلدانهم. وقال أبو بكر إن منظمته تتعامل مع مئات الأشخاص ومكنته من جمع ثروة، مما سمح له بالتبرع بالكتب المدرسية والماشية لبعض الأسر في المنطقة الفقيرة التي ينتمي إليها.
المخاطر البيئية والصحية
كما يجلب قطاع النفايات الإلكترونية فوائد أخرى؛ تساعد الشركات، مثل شركة أبو بكر، في تقليل تراكم النفايات في مدافن النفايات، مما يقلل الحاجة إلى البحث عن المزيد من المعادن وخلق آلاف فرص العمل لأولئك الذين هم في أمس الحاجة إليها.
لكن للأسف القصة لا تنتهي هنا. بينما يتم إعادة تدوير الدوائر الإلكترونية، غالبًا ما يتم التخلص من الأجزاء الأخرى التي تشكل الأجهزة الرقمية بطرق بدائية وملوثة. على سبيل المثال، يتم حرق الأسلاك والكابلات في الهواء الطلق، مما يؤدي إلى إطلاق سموم خطيرة، ويتم إلقاء بطاريات الليثيوم في مدافن النفايات، حيث يمكن أن تشتعل فيها النيران وتطلق مواد كيميائية ضارة.
وغالباً ما يتقاضى العمال الذين يقومون بحرق النفايات والتخلص منها أجوراً زهيدة لا تتجاوز بضعة دولارات، ويعملون من دون معدات السلامة أثناء تعرضهم للمواد الكيميائية الكاوية والأبخرة السامة.
إن المخاطر المرتبطة بهذه العمليات موثقة جيدًا. على سبيل المثال، في نيجيريا، تم العثور على مستويات خطيرة من المعادن الثقيلة والسموم الأخرى في التربة بالقرب من مواقع تفكيك النفايات الإلكترونية.
وجدت الأبحاث التي أجريت في مدينة جويو الصينية، موطن أكبر مجمع لإعادة تدوير النفايات الإلكترونية في الصين، مستويات عالية جدًا من الرصاص في دماء الأطفال الذين يعيشون في مكان قريب.
وفي الهند، وجدت دراسة بيئية أجريت عام 2019 أن هناك أكثر من عشرة مواقع غير مرخصة لإعادة تدوير النفايات الإلكترونية في جميع أنحاء دلهي، حيث يعمل ما يقرب من 50 ألف شخص في ظروف معرضة للأبخرة الكيميائية والغبار المعدني والمواد الحمضية الضارة.
كنز دفين
هناك طرق لزيادة فوائد إعادة تدوير النفايات الإلكترونية مع تقليل أضرارها. واليوم، يعمل معظم ملتقطي النفايات ضمن اقتصاد “غير رسمي”، ولا يخضع للضرائب أو التنظيم، وسيستفيدون من الخروج من اقتصاد الظل. إن تطوير مهاراتهم وزيادة قدراتهم وأجورهم، وفي الوقت نفسه وضع ضوابط بيئية على عملهم، سيعود بالنفع على الجميع. وفي بعض البلدان النامية، تمكن جامعو الخردة والنفايات من تشكيل نقابات وحصلوا على دعم حكومي لجهودهم.
يتم التعرف على هؤلاء الموظفين كرواد أعمال يقدمون خدمات قيمة. على سبيل المثال، في العشرات من المدن الكولومبية، تخصص الحكومة جزءًا من رسوم التخلص من النفايات البلدية لجامعي النفايات لتكملة دخلهم. يتلقى الآلاف من جامعي النفايات المنزلية في مدينة بيون الهندية، وهم أعضاء في التعاونيات العمالية، مبالغ مالية صغيرة من المنازل التي يخدمونها، بما في ذلك الأحياء الفقيرة التي لا تصلها الخدمات البلدية الرسمية، ويقومون بجمع أكثر من 1000 طن من النفايات يوميًا .
لذا فإن مستقبل النفايات الإلكترونية قد يكمن في ملاحظة الكنوز الموجودة في سلة المهملات.
هذا المحتوى من “إيست إيكونومي” مع “بلومبرج”
