العثور على بقايا ثعبان ضخم منقرض في منجم بالهند

خرطوم أطول من حافلة المدينة ويزن 1000 كيلو. من الصعب أن نتخيل ذلك، لكن اكتشاف بقايا فقرات أحفورية في الهند يمكن أن يشير إلى أن مثل هذا الثعبان عاش بالفعل، كما يقول الباحثون.

وتم اكتشاف قطع من العمود الفقري للثعبان في منجم بولاية جوجارات غربي الهند. وقارن الباحثون أكثر من عشرين فقرة أحفورية مع هياكل عظمية لثعابين حية لتقدير حجمها المحتمل.

ويقدر طوله من 11 إلى 15 مترا. أكبر ثعبان لا يزال موجودًا هو الثعبان الشبكي الآسيوي الذي يبلغ طوله 10 أمتار. وكتب الباحثون في دورية نيتشر العلمية أن العملاق المكتشف حديثا عاش قبل 47 مليون سنة في غابات المستنقعات في غرب الهند.

وأطلق الباحثون على الثعبان اسم فاسوكي إنديكوس، نسبة إلى ملك الأفعى الأسطوري فاسوكي، الذي يلتف مثل سلسلة حول عنق الإله الهندوسي شيفا.

وقال الباحث ديباجيت داتا لوكالة أسوشييتد برس للأنباء إنه لا بد أن الثعبان لم يكن سريعا حقا. يقول داتا: “نظرًا لحجمه الكبير، كان فاسوكي حيوانًا مفترسًا بطيئًا ينصب كمينًا ويمكنه اصطياد فريسته عن طريق الاختناق”.

يشبه فاسوكي ثعبانًا كبيرًا آخر كان يعيش في ما يعرف الآن بكولومبيا ويمكن أن يصل طوله إلى حوالي 13 مترًا، ويُسمى تيتانوبوا. عاشت كلا الثعابين المنقرضة في عصر سينوزويك، الذي بدأ بعد انتهاء عصر الديناصورات قبل 66 مليون سنة.

الباحثون ليسوا متأكدين مما كان موجودًا في قائمة طعام فاسوكي، ولكن نظرًا لحجمه، فمن الممكن أن يكون من التماسيح، على سبيل المثال. وكانت الحفريات الأخرى في المنطقة التي عثر فيها على بقايا الثعبان تعود إلى التماسيح والسلاحف، بالإضافة إلى الأسماك واثنين من الحيتان البدائية.