هل تصبح أوروبا متحفاً اقتصادياً؟ كان هذا السؤال يسبب آلاماً في المعدة بين المسؤولين الأوروبيين منذ بعض الوقت، وذلك لأن الاقتصاد الأوروبي يبدو متخلفاً عن الاقتصادين الصيني والأميركي. والآن يتغلب دونالد ترامب على ذلك بتهديده بإشعال حرب تجارية مع الاتحاد الأوروبي.
ما الذي يتعين على أوروبا أن تفعله حتى تتمكن من إبقاء رأسها فوق الماء اقتصادياً؟
أولاً وقبل كل شيء، التفاوض مع ترامب. يصدر الاتحاد الأوروبي من السلع إلى الولايات المتحدة أكثر مما نستورده منها (والأمر على العكس من ذلك بالنسبة للخدمات). ولذلك، لدينا كل المصلحة في منع ترامب من فرض “ضريبة” بنسبة 10 أو 20 بالمائة على جميع الواردات من أوروبا.
وينبغي لهذه الصفقة ــ من الناحية النظرية ــ أن تكون سهلة، لأن الاتحاد الأوروبي ليس محبوبا تجاريا. ويفرض الاتحاد الأوروبي أيضاً تعريفات جمركية على الواردات من المنتجات الأجنبية: 10% على السيارات، على سبيل المثال، في حين تبقيها الولايات المتحدة عند 2.5%. ويقول الخبير الاقتصادي الألماني دانييل جروس: “يمكن للاتحاد الأوروبي أن يقترح على ترامب خفض التعريفة الأوروبية إلى 2.5%”. لقد كان مديرًا لمركز بروكسل لدراسات السياسة الأوروبية لفترة طويلة.
وحتى لو قام ترامب بتدمير جميع الصادرات الأوروبية إلى الولايات المتحدة، فلا يزال هناك أمل، وفقًا لجروس. ففي نهاية المطاف، يهدد ترامب بفرض تعريفات جمركية أعلى بكثير على المنتجات الصينية: بنسبة 60%. وطالما أن الرسوم الجمركية التي يفرضها ترامب على المنتجات الأوروبية أقل، فإن أوروبا تتمتع بميزة نسبية. “الشركات الأوروبية لن تنزعج من المنافسة الصينية في السوق الأمريكية.” إنها حكمة اقتصادية كلاسيكية: إذا تسبب بلدان في صعوبة التجارة مع بعضهما البعض، فإن بقية العالم يمكن أن يفوز.
والخطر الآن هو أن أوروبا سوف تحمي شركاتها الكبرى
لكن أوروبا لا تزال بعيدة عن الانتهاء. لأن الاتحاد الأوروبي يبدو وكأنه في حالة جمود اقتصادي في حين أن الولايات المتحدة والصين تبتكران بسرعة كبيرة. تقود الولايات المتحدة والصين الطريق في صناعات جديدة مثل الذكاء الاصطناعي والتكنولوجيا الخضراء. وتهيمن الولايات المتحدة والصين على قائمة أكبر الشركات في العالم.
إذا لم تقم أوروبا بإعادة اختراع نفسها مثل الجحيم، فإنها محكوم عليها “بنوبات الموت البطيء”، كما حذر الخبير الاقتصادي ماريو دراجي في أوائل سبتمبر/أيلول في تقرير حول حالة الاقتصاد الأوروبي.
ماذا ينبغي لأوروبا أن تفعل؟ وأمضى جروس يوما في وزارة المالية في أكتوبر/تشرين الأول الماضي لتقديم نصائحه في هذا الشأن ومناقشتها مع خبراء اقتصاديين آخرين. وهو يتفق مع دراجي في أن أوروبا تحتاج إلى المزيد من الابتكار. “إذا أرادت أوروبا أن يكون لها مكانة في العالم، وأن تصبح مستقلة عن الولايات المتحدة وتكون قادرة على الصمود في وجه الانتقام الروسي، فيجب على أوروبا أن تصبح أقوى في العالم”. التكنولوجيا العالية“، يقول على الهاتف. إنه يقصد: في شركات التكنولوجيا المبتكرة للغاية مثل التكنولوجيا الحيوية والبرمجيات وتكنولوجيا الكمبيوتر والخدمات الرقمية والذكاء الاصطناعي.
بالنسبة للإبداع والابتكار، كان الاتحاد الأوروبي يعتمد لعقود من الزمن على ما يسميه جروس شركات “التكنولوجيا المتوسطة”، مثل شركات تصنيع السيارات. إنهم مبتكرون إلى حد ما. بينما في الولايات المتحدة، تفوقت شركات التكنولوجيا مثل جوجل وميتا ومايكروسوفت على شركات تصنيع السيارات خلال 20 عامًا.
وهذا يفسر أيضاً السبب الذي يجعل الشركات في الولايات المتحدة تستثمر المزيد في الإبداع: فشركات التكنولوجيا الفائقة تفعل ذلك ببساطة أكثر من ذلك بكثير. المشكلة ليست في الشركات الأوروبية نفسها. تنفق شركات تصنيع السيارات الأمريكية والأوروبية نفس المبلغ على البحث والتطوير. وتكمن المشكلة في بنية الاقتصاد الأوروبي: فلدينا عدد أقل بكثير من الشركات العالية الإبداع.
كيفية تغيير هذا الهيكل؟ ويوصي دراجي باستثمار 800 مليار يورو في تحفيز الابتكار والصناعة. يشك جروس فيما إذا كان ذلك سينجح. يجب أن يتم إنفاق أموال الحكومة بشكل مختلف. تدعم الولايات المتحدة بشكل رئيسي الاختراعات المبكرة للغاية التي لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت قابلة للتطبيق، كما يوضح جروس في دراسة مع اقتصاديين آخرين. يركز الاتحاد الأوروبي على الاختراعات والشركات التي تجاوزت المرحلة الخطرة للغاية. ووفقا لجروس، يواصل الاتحاد الأوروبي الابتكار في الصناعات التي يعرفها بالفعل. تركيز أموال الاتحاد الأوروبي على الاختراعات الأحدث.
وينصح دراجي بجعل الاتحاد الأوروبي أقرب إلى سوق واحدة من خلال تنسيق القواعد، على سبيل المثال بالنسبة للشركات الشابة التي تسعى للحصول على التمويل. وحينها فقط يصبح بوسع الشركات الأوروبية أن تصبح كبيرة بالقدر الكافي، وسوف تصبح احتمالات مغادرة الشركات الشابة الواعدة إلى الولايات المتحدة أقل احتمالاً.
يعتقد جروس أيضًا أن هذا أمر مهم، ولكن ليس المفتاح الذهبي. “انظر إلى سويسرا، التي ليست جزءًا من الاتحاد الأوروبي ولديها شركات كبيرة في مجال التكنولوجيا المتقدمة.” يعتقد جروس أن الشركات المبتكرة الشابة تنتقل إلى الولايات المتحدة لسبب مختلف: فهي أكثر مرونة هناك. يمكنهم فتح قسم جديد وإغلاق قسم آخر لأنه من الأسهل فصل الموظفين.
“كان العديد من رواد الأعمال يحاولون صنع سيارة كهربائية في نفس الوقت الذي حاول فيه إيلون ماسك. توقف معظم. يمكن أن يستمر ” ماسك ” في المحاولة لأنه يستطيع توظيف الأشخاص وطردهم من العمل “. هذا هو جوهر المشكلة الأوروبية، وفقا لجروس: “الشركات في أوروبا تميل إلى الاستثمار في ما تعرفه لأن تكاليف الفشل مرتفعة للغاية”. يمكنك تقليل هذه التكاليف عن طريق تخفيف قواعد الفصل.
ويكمن الخطر الآن في أن الاتحاد الأوروبي سيعمل على نحو متزايد على حماية شركاته القائمة، على سبيل المثال، ضد المنافسة من الصين. ويجادل دراجي لصالح قواعد أقل صرامة: لإنشاء شركات أوروبية رائدة، يجب السماح بالاندماجات بين الشركات في كثير من الأحيان. ولكن بهذه الطريقة لن يصبح الاتحاد الأوروبي فجأة منتجاً بدرجة عالية. على العكس تماما. “إذا قمنا بحماية صناعة السيارات لدينا من المنافسة من الصين، فسيتحول العالم كله في غضون عشر سنوات إلى السيارات الكهربائية وسنستمر في تصنيع سيارات الوقود”.
إن الدرس الذي ينبغي للاتحاد الأوروبي أن يتعلمه من النجاح الصيني والأميركي ليس: حماية الشركات الكبيرة القائمة بشكل أكبر ضد انضباط السوق. لأنه عندئذ تحصل على أسوأ ما في العالمين: الشركات التي تهيمن على الأسواق مثل شركات التكنولوجيا في الولايات المتحدة، ولكنها، على عكس شركات التكنولوجيا الأمريكية، لا تحقق سوى إنتاجية معتدلة. والدرس المستفاد هو أن البلدان قادرة على تحقيق الكثير بالاستعانة بالسياسات الذكية.
ماريك ستيلينجا (marike.stellinga@nrc.nl) هي محررة مجلة NRC وتنظر إلى التطورات في السياسة والمجتمع من خلال عدسة اقتصادية.
