تتقدم العاصفة الاستوائية ميليسا عبر منطقة البحر الكاريبي بينما تحتمي الجزر من المطر

سان خوان (بورتوريكو) – اجتاحت العاصفة الاستوائية ميليسا البحر الكاريبي يوم الخميس، مما أدى إلى خطر حدوث انهيارات أرضية خطيرة وفيضانات تهدد الحياة في جامايكا وجنوب هيسبانيولا. وحث المسؤولون سكان المناطق المعرضة للفيضانات على البحث عن مناطق مرتفعة.

وكان العشرات من الأشخاص موجودين بالفعل في الملاجئ في جمهورية الدومينيكان، وتم إغلاق المدارس والشركات والوكالات الحكومية في المقاطعات التسع في ظل حالة التأهب. وخرجت العشرات من أنظمة إمدادات المياه عن الخدمة يوم الأربعاء، مما أثر على أكثر من نصف مليون عميل.

وفي جامايكا، قال المسؤولون إنه سيتم توفير 881 مأوى حسب الحاجة. وأمرت المحاكم بإغلاق أبوابها، ومن المقرر أن تتحول المدارس إلى الفصول الدراسية عن بعد يوم الخميس.

وقال إيفان طومسون، مدير هيئة الأرصاد الجوية في جامايكا، إن المنطقة الشرقية من الجزيرة قد تشهد ما يصل إلى 12 بوصة من الأمطار. وقال: “الآن هناك أمطار غزيرة، وهذا هو الشيء الرئيسي الذي يجب أن نأخذه في الاعتبار في هذا الوقت”.

ومن المتوقع هطول أمطار مماثلة على جنوب هايتي وجنوب جمهورية الدومينيكان حتى يوم السبت، مع احتمال هطول المزيد من الأمطار محليًا اعتمادًا على مسار ميليسا في وقت لاحق من الأسبوع. ومن المتوقع أيضًا هطول أمطار غزيرة على غرب جامايكا وجنوب هيسبانيولا وأروبا وبورتوريكو.

وأعرب الناس أيضًا عن قلقهم بشأن التأثير في هايتي، التي تشترك في جزيرة هيسبانيولا مع جمهورية الدومينيكان والتي دمرتها العواصف الماضية. إن عنف العصابات والفقر والحكم غير الفعال يعني أن الاستعدادات للعاصفة محدودة.

وقال المركز الوطني الأمريكي للأعاصير في ميامي إنه في وقت متأخر من ليلة الأربعاء، بلغت سرعة الرياح القصوى في ميليسا 50 ميلا في الساعة (85 كيلومترا في الساعة) وكانت تتحرك غربا بسرعة 2 ميل في الساعة.

وتمركزت العاصفة البطيئة الحركة على بعد حوالي 335 ميلاً جنوب غرب بورت أو برنس بهايتي، وحوالي 295 ميلاً جنوب شرق كينغستون بجامايكا.

ومن المتوقع أن تقترب ميليسا من جامايكا وجنوب غرب هايتي في وقت لاحق من هذا الأسبوع. ومن المتوقع أن تشتد قوتها تدريجيا ويمكن أن تتحول إلى إعصار بحلول يوم الجمعة وإعصار كبير بحلول أواخر نهاية الأسبوع.

وحذر المركز الأمريكي من أنه “للأسف، أصبح من المرجح بشكل متزايد أن يتحول ميليسا إلى إعصار كبير وخطير”.

ميليسا هي العاصفة رقم 13 في موسم أعاصير المحيط الأطلسي، وأول عاصفة مسماة تتشكل في منطقة البحر الكاريبي هذا العام.

وتوقعت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي موسمًا أعلى من المعتاد مع ما بين 13 إلى 18 عاصفة محددة. ومن المتوقع أن يتحول خمسة إلى تسعة من هذه الأعاصير، بما في ذلك اثنان إلى خمسة أعاصير كبرى، تحمل رياحًا تبلغ سرعتها 111 ميلاً في الساعة أو أكثر.

ويمتد موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي من الأول من يونيو إلى 30 نوفمبر.