قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
سي إن إن
—
تهدف مهمة SpaceX المقرر انطلاقها يوم السبت إلى توحيد رواد فضاء Boeing Starliner مع المركبة الفضائية التي ستعيدهم إلى الوطن. لقد تواجد سوني ويليامز وبوتش ويلمور من وكالة ناسا بالفعل في محطة الفضاء الدولية لأكثر من 100 يوم أطول من المتوقع.
المهمة، التي تسمى Crew-9، في طريقها للإقلاع في الساعة 1:17 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم السبت من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا. ستقوم ناسا ببث الحدث مباشرة على موقعها على الإنترنت.
وكانت وكالة الفضاء قد أرجأت في وقت سابق محاولة الإطلاق من يوم الخميس، وأعادت المركبة الفضائية إلى حظيرتها بينما كان الإعصار هيلين يهدد فلوريدا وأجزاء أخرى من جنوب شرق الولايات المتحدة. تقوم فرق المهمة بإعادة ضبط كل شيء على منصة الإطلاق بعد زوال الخطر.
وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، في مؤتمر صحفي يوم الجمعة: “لقد انطلقنا في وقت متأخر قليلاً هذا الصباح”. “نحن عموديون على الوسادة.”
تم أيضًا تعيين نافذة إطلاق احتياطية في الساعة 12:54 ظهرًا بالتوقيت الشرقي يوم الأحد إذا أجبرت الأحوال الجوية أو المشكلات الفنية على إلغاء محاولة يوم السبت.
على عكس الرحلات الروتينية الأخرى التي تنقل رواد الفضاء من وإلى المحطة الفضائية في إطار برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا – والتي أطلقت SpaceX بالفعل ثمانية منها – ستحمل المحطة الخارجية من هذه المهمة اثنين فقط من أفراد الطاقم بدلاً من أربعة: رائد فضاء ناسا نيك لاهاي ورائد فضاء روسكوزموس ألكسندر جوربونوف.
وسيطير مقعدان آخران فارغين، مخصصين لوليامز وويلمور لشغلهما في رحلة عودة المركبة الفضائية في عام 2025.
يعد هذا التكوين جزءًا من خطة مخصصة اختارت ناسا تنفيذها في أواخر أغسطس بعد أن اعتبرت وكالة الفضاء أن كبسولة ستارلاينر محفوفة بالمخاطر بحيث لا يمكن عودتها مع ويليامز وويلمور. استقل الاثنان مركبة ستارلاينر إلى محطة الفضاء الدولية في أوائل يونيو/حزيران فيما كان من المتوقع أن تكون رحلة تجريبية مدتها أسبوع تقريبًا.
عند الإقلاع، سيتم ربط لاهاي وجوربونوف داخل المركبة الفضائية SpaceX Crew Dragon، الملقبة بـ Freedom، حيث تستقر فوق صاروخ Falcon 9. سوف تنطلق مركبة الإطلاق إلى الحياة، وتعمل بتسعة محركات ضخمة موجودة في قاعدتها لدفع نظام الصواريخ الذي يبلغ وزنه 1.2 مليون رطل (544300 كيلوغرام) في الهواء.
بعد حوالي دقيقتين ونصف، ستتوقف المرحلة الأولى من صاروخ Falcon 9 عن الإطلاق وتنفصل عن المرحلة الثانية للصاروخ. ستقوم المرحلة الثانية بعد ذلك بإشعال محركها الخاص والاستمرار في دفع كبسولة Crew Dragon إلى أكثر من 17000 ميل في الساعة (27360 كيلومترًا في الساعة) – أو 22 ضعف سرعة الصوت.
وبينما ينطلق الطاقم بسرعات أكبر، ستوجه المرحلة الأولى من الصاروخ نفسها إلى الخلف وتهبط على منصة أرضية في فلوريدا حتى تتمكن SpaceX من تجديد المركبة وإعادة استخدامها.
بمجرد أن تصل كبسولة Crew Dragon إلى السرعة المدارية، ستنفصل المركبة الفضائية عن المرحلة الثانية لـ Falcon 9 وتبدأ في المناورة عبر المدار بمفردها، باستخدام أجهزة الدفع الموجودة على متن الطائرة لضبط موقعها تدريجيًا حتى تتمكن من الارتباط بمحطة الفضاء الدولية، المتوقع عند حوالي الساعة الساعة 5:30 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الأحد.
شاهد ويليامز وويلمور في 6 سبتمبر كيف عادت الكبسولة التي صنعتها شركة بوينغ من المحطة بدونهما.
لقد عمل المهندسون لعدة أشهر لفهم المشكلات المتعلقة بتسربات الهيليوم وانقطاع الدفع التي ابتليت بها رحلة ستارلاينر إلى المحطة الفضائية، وأعلنت وكالة ناسا في النهاية وجود الكثير من الشكوك والمخاطر الموجودة بحيث لا يمكن الثقة في المركبة لنقل الطاقم في رحلة العودة. ليس من الواضح متى قد تطير طائرة بوينغ ستارلاينر مرة أخرى.
ولا تزال وكالة ناسا في نفس الوضع الذي كانت عليه منذ أربع سنوات، حيث تعتبر SpaceX المزود الوحيد لبرنامج الطاقم التجاري التابع لوكالة الفضاء، والذي تم تصميمه لتسليم مهمة تناوب الطاقم في محطة الفضاء الدولية إلى القطاع الخاص. (تم منح عقود لكل من Boeing وSpaceX في عام 2014، وبدأت SpaceX في رحلات روتينية في عام 2020، بينما كافحت شركة Boeing لدفع تطوير Starliner إلى خط النهاية).
لإعادة ويليامز وويلمور إلى المنزل، لجأت ناسا إلى SpaceX – واختارت إزالة عضوين تم تعيينهما مسبقًا من فريق Crew-9 لإفساح المجال لطياري اختبار Starliner.
وأعلنت وكالة الفضاء في نهاية أغسطس/آب الماضي أن رائدتي فضاء ناسا ستيفاني ويلسون وزينا كاردمان سيكونان العضوين المطرودين من المهمة. كانت كاردمان مستعدة للقيام برحلتها الأولى إلى الفضاء وكان من المتوقع أن تكون قائدة مهمة Crew-9.
وظل جوربونوف، رائد الفضاء الروسي الذي حصل على مقعده عبر اتفاقية مشاركة الركوب الموقعة بين ناسا ووكالة الفضاء الروسية روسكوزموس، ضمن الطاقم. وسلم كاردمان مهام القائد – المنصب الأعلى في رحلة فضائية – إلى لاهاي، الذي كان قد تم تعيينه سابقًا كطيار لـ Crew-9.
“إن تسليم القيادة إلى (لاهاي) أمر مفجع وشرف في نفس الوقت. قال كاردمان في منشور على منصة التواصل الاجتماعي X، تويتر سابقًا، بعد الإعلان: “نيك وأليكس فريق ممتاز حقًا، وسيكونان مستعدين للتقدم”.
“أتمنى فقط أن نتمكن أنا و(ويلسون) ونيك وأليكس من الطيران معًا، لكننا نختار دون تردد أن نكون جزءًا من شيء أكبر بكثير من أنفسنا. إعلان أسترا لكل أسبيرا. “اذهب الطاقم 9.”
في هذه الأثناء، انخرط ويليامز وويلمور في الحياة اليومية على متن المحطة الفضائية. انتقل الثنائي من جدول المهام الاختبارية الأخف إلى تولي أدوار أفراد الطاقم بدوام كامل، حيث تولى ويليامز دور القائد في المختبر المداري.
وسينضم إليهما جوربونوف ولاهاي بعد الالتحام بالمحطة الفضائية المقرر يوم الأحد.
وعندما سُئل عما إذا كان يواجه صعوبة في التكيف مع احتمال الانتظار لأشهر أطول للعودة إلى المنزل، قال ويلمور خلال مؤتمر صحفي في 13 سبتمبر من المحطة الفضائية: “لن أقلق بشأن ذلك. يعني ليس هناك أي فائدة منه على الإطلاق. لذلك كان تحولي – ربما لم يكن فوريًا – ولكنه كان قريبًا جدًا.
وقالت ويليامز إنها تفتقد عائلتها وتشعر بخيبة أمل لتفويت بعض المناسبات العائلية هذا الخريف والشتاء، لكنها أضافت: “هذا هو مكاني السعيد. أحب أن أكون هنا في الفضاء. إنها مجرد متعة. كما تعلمون، كل يوم تقوم فيه بشيء ما، مثل الاقتباس أو إلغاء الاقتباس، يمكنك القيام بذلك رأسًا على عقب. يمكنك القيام بذلك بشكل جانبي، لذلك فهو يضيف منظورًا مختلفًا قليلاً.
