تقف المحكمة العليا إلى جانب القبائل الأمريكية الأصلية في نزاع تمويل الرعاية الصحية

واشنطن (أ ف ب) – انحازت المحكمة العليا يوم الخميس إلى جانب القبائل الأمريكية الأصلية في نزاع مع الحكومة الفيدرالية حول تكلفة الرعاية الصحية عندما تدير القبائل برامج في مجتمعاتها الخاصة.

ويعني القرار 5-4 أن الحكومة ستغطي الملايين من التكاليف العامة التي واجهتها قبيلتان عندما تولتا إدارة برامج الرعاية الصحية الخاصة بهما بموجب قانون يهدف إلى منح الأمريكيين الأصليين المزيد من السيطرة المحلية.

وكتب رئيس المحكمة العليا جون روبرتس في رأي الأغلبية، بدعم من القضاة الليبراليين الثلاثة وزميله المحافظ نيل جورساتش، أن تغطية هذه التكاليف “ضرورية لتجنب نقص التمويل”. وعدم تعويضهم يجبر القبائل على “دفع غرامة مقابل سعيها إلى تقرير المصير”.

ذكرت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية أنها ليست مسؤولة عن التكاليف العامة المرتبطة بإصدار فواتير لشركات التأمين، وMedicare وMedicaid.

ووفقا للوكالة، فإن التكاليف التي تتحملها جميع القبائل التي تدير برامج الرعاية الصحية الخاصة بها يمكن أن تتراوح بين 800 مليون دولار و 2 مليار دولار سنويا.

وكتب القاضي بريت كافانو في المعارضة التي انضم إليها القضاة المحافظون كلارنس توماس وصامويل أليتو وإيمي كوني باريت: “الأموال الفيدرالية الإضافية التي تعطيها المحكمة الضوء الأخضر اليوم لا تأتي مجانًا”. “من وجهة نظري، يجب على المحكمة أن تترك قرارات واعتبارات الاعتمادات الصعبة هذه للكونغرس”.

وقالت قبيلة سان كارلوس أباتشي في أريزونا في وثائق المحكمة إن هيئة الخدمات الصحية الهندية الفيدرالية قدمت الرعاية الصحية القبلية بموجب التزامات المعاهدة منذ القرن التاسع عشر، لكن المرافق غالبًا ما تكون غير كافية وتعاني من نقص الموظفين.

وقالت قبيلة أراباهو الشمالية في وايومنغ في وثائق المحكمة إن الإنفاق على الرعاية الصحية لكل شخص من قبل IHS لا يمثل سوى ثلث الإنفاق الفيدرالي في بقية أنحاء البلاد. ويبلغ متوسط ​​العمر المتوقع للقبائل الأميركية الأصلية نحو 65 عاماً، أي أقل بنحو 11 عاماً من متوسط ​​العمر المتوقع في الولايات المتحدة ككل.

وقال المحامي آدم يونيكوفسكي، الذي يمثل قبيلة أراباهو الشمالية، إن القرار يضع القبائل على قدم المساواة مع IHS في الرعاية الصحية و”سيعزز السيادة القبلية ويوفر الموارد للرعاية الصحية في المجتمعات المحرومة”.

تعاقدت القبائل مع IHS لتشغيل برامجها الخاصة، بدءًا من خدمات الطوارئ وحتى علاج تعاطي المخدرات. دفعت الوكالة للقبائل الأموال التي كانت ستنفقها لأداء هذه الخدمات، لكن العقد لم يتضمن التكاليف العامة لفواتير شركات التأمين أو الرعاية الطبية والمساعدات الطبية، حيث أن الوكالات الأخرى تتولى هذا الأمر عندما تدير الحكومة البرنامج.

ومع ذلك، كان على القبائل أن تقوم بإعداد الفواتير بنفسها. وقالوا إن ذلك كلف قبيلة سان كارلوس أباتشي ما يقرب من 3 ملايين دولار على مدى ثلاث سنوات وقبيلة أراباهو الشمالية 1.5 مليون دولار على مدى عامين. اتفقت محكمتان أدنى درجة مع القبائل.

واستأنفت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الحكم أمام المحكمة العليا، بحجة أنه في حين تتلقى القبائل بعض التكاليف العامة، فإن الحكومة ليست مسؤولة عن التكاليف المرتبطة بإيرادات الطرف الثالث.

تتعاقد معظم القبائل المعترف بها فدراليًا الآن مع IHS لإدارة بعض برامج الرعاية الصحية الخاصة بها على الأقل.