قال رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول يوم الخميس إن النمو الاقتصادي القوي في الولايات المتحدة سيسمح لصانعي السياسات بأخذ الوقت لتحديد مدى وسرعة خفض أسعار الفائدة.
وقال باول في خطاب ألقاه أمام قادة الأعمال في دالاس: “الاقتصاد لا يشير إلى أننا بحاجة إلى خفض أسعار الفائدة في أي وقت قريب”. “إن القوة التي نراها في الاقتصاد في الوقت الحالي تمنحنا الفرصة لتوخي الحذر في قراراتنا.”
وفي تقييم متفائل للظروف الحالية، وصف رئيس البنك المركزي النمو المحلي بأنه “الأفضل بين جميع الاقتصادات الكبرى في العالم”.
وعلى وجه الخصوص، قال إن سوق العمل صامد بشكل جيد على الرغم من نمو الوظائف المخيب للآمال في أكتوبر، والذي أرجعه إلى حد كبير إلى الأضرار الناجمة عن العواصف في جنوب شرق البلاد والإضرابات العمالية. وزادت الوظائف غير الزراعية بنحو 12 ألف وظيفة فقط خلال هذه الفترة.
وأشار باول إلى أن معدل البطالة آخذ في الارتفاع لكنه استقر في الأشهر الأخيرة وما زال منخفضا بالمعايير التاريخية.
وفيما يتعلق بمسألة التضخم، وصف التقدم بأنه “واسع النطاق”، مشيراً إلى أن مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي يتوقعون أن يستمر في الانخفاض نحو هدف البنك المركزي البالغ 2٪. ومع ذلك، أظهرت بيانات التضخم هذا الأسبوع زيادة طفيفة في أسعار المستهلكين والمنتجين، مع تحرك أسعار الفائدة لمدة 12 شهرًا بعيدًا عن هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي.
ومع ذلك، قال باول إن كلا المؤشرين يشيران إلى تضخم بنسبة 2.3% في أكتوبر، وفقًا للمقياس المفضل لمجلس الاحتياطي الفيدرالي، أو 2.8% باستثناء الغذاء والطاقة.
وقال باول: “التضخم قريب جدًا من هدفنا طويل المدى البالغ 2%، لكنه لم يصل إلى هذا الحد بعد”، مشيرًا إلى أنه “قد يكون الطريق وعرًا في بعض الأحيان للوصول إلى هناك”. “نحن ملتزمون بإنجاز المهمة”
وتأتي هذه التعليقات بعد أسبوع من قيام لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية بتخفيض أسعار فائدة البنك المركزي بمقدار ربع نقطة مئوية، لتتراوح بين 4.5% و4.75%. وجاء ذلك بعد خفض بمقدار نصف نقطة في سبتمبر.
ووصف باول هذه الخطوات بأنها إعادة معايرة للسياسة النقدية التي لم تعد بحاجة إلى التركيز بشكل أساسي على القضاء على التضخم ولديها الآن هدف متوازن يتمثل في دعم سوق العمل أيضًا. وتتوقع الأسواق إلى حد كبير أن يواصل بنك الاحتياطي الفيدرالي خفض أسعار الفائدة بمقدار ربع نقطة أخرى في ديسمبر ثم يخفضها ببضع نقاط أخرى في عام 2025.
ومع ذلك، لم يكن باول ملتزما عندما يتعلق الأمر بتقديم توقعاته الخاصة. ويحاول بنك الاحتياطي الفيدرالي توجيه سعر الفائدة الرئيسي إلى مستوى محايد لا يعزز النمو ولا يمنعه، ولكنه غير متأكد من المكان الذي قد ينتهي إليه.
وقال: “نحن واثقون من أنه مع إعادة المعايرة المناسبة لموقف سياستنا، يمكن الحفاظ على قوة الاقتصاد وسوق العمل، مع انخفاض التضخم بشكل مستدام إلى 2 في المائة”. “نحن ننقل السياسة إلى موقف أكثر حيادية مع مرور الوقت. “لكن الطريق للوصول إلى هناك لم يتم تحديده مسبقًا.”
كما سمح بنك الاحتياطي الفيدرالي بسحب عائدات استثماراته في السندات من ميزانيته العمومية الضخمة كل شهر. ولم يكن هناك ما يشير إلى متى ستنتهي هذه العملية.
