رحلة الفضاء على متن مركبة سبيس إكس بولاريس داون: لماذا كانت إنجازًا تاريخيًا؟
اشترك في النشرة العلمية Wonder Theory من CNN. استكشف الكون من خلال الأخبار حول الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
سي إن إن
—
يبدأ طاقم مركبة الفضاء بولاريس داون التابعة لشركة سبيس إكس يومهم الخامس في المدار، بعد أن حققوا بعض الإنجازات القياسية في رحلة تاريخية – بما في ذلك أول عملية سير تجارية في الفضاء في العالم.
إن القيام بالسير في الفضاء ليس بالأمر الجديد.
تنفذ وكالة ناسا مشاريع في الفضاء الخارجي منذ عام 1965، عندما أطلق برنامج جيميني هذه القدرة للولايات المتحدة.
منذ ذلك الحين، استخدم رواد الفضاء من مختلف أنحاء العالم تقنية السير في الفضاء لاستكشاف سطح القمر، وصيانة تلسكوب هابل الفضائي، والمساعدة في بناء محطة الفضاء الدولية. واليوم، لا يزال السير في الفضاء، والذي يُطلق عليه أيضًا النشاط خارج المركبة الفضائية، يُستخدم بشكل روتيني في المختبر المداري للسماح لرواد الفضاء بخدمة وصيانة الجزء الخارجي القديم منه.
لكن سبيس إكس أثبتت يوم الخميس أن القيام بالسير في الفضاء مهمة يمكن أن يقوم بها القطاع الصناعي، وليس فقط رواد الفضاء الحكوميون. وبذلك، اتخذت شركة إيلون ماسك خطوة كبيرة نحو تسويق هذه القدرات.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تحاول فيها مهمة خاصة إلى الفضاء القيام بمثل هذا المسعى. ورغم أن أفراد الطاقم لم يغامروا بالابتعاد عن المركبة، فقد تجاوزوا الحدود وخاضوا مخاطرة كبيرة.
خلال الحدث عالي الخطورة، أصبحت كبسولة كرو دراغون خالية من الضغط بالكامل قبل أن يتعرض الطاقم بأكمله – بما في ذلك الرئيس التنفيذي لشركة Shift4 Payments جاريد إيزاكمان، والطيار السابق في القوات الجوية الأمريكية سكوت “كيد” بوتيت ومهندسي سبيس إكس آنا مينون وسارة جيليس – للفراغ في الفضاء.
ثم خرج إسحاقمان وجيليس من المركبة لمدة 10 دقائق تقريبًا لكل منهما، وأجريا سلسلة من الاختبارات لفهم وظائف بدلات الخروج من المركبة، قبل التراجع إلى داخل المركبة الفضائية وإغلاق الفتحة الدائرية.
وكانت المخاطر والمخاطر المحيطة بالسير في الفضاء هائلة.
إن أي حركة خاطئة خلال عملية “التنفس المسبق” الحاسمة في الفترة التي تسبق السير في الفضاء قد تعرض الطاقم لخطر الإصابة بـ “الانحناءات” أو مرض تخفيف الضغط – وهي حالة يعاني منها الغواصون وتتضمن تشكل فقاعات النيتروجين في الدم.
كما وضع هذا الطاقم بدلات EVA – التي صممتها وطورتها SpaceX في عامين ونصف فقط – في الاختبار النهائي. كان على البدلات أن تحميهم من درجات الحرارة القصوى في الفضاء الخارجي بالإضافة إلى الحفاظ على الضغط ونقل إمدادات الأكسجين إلى جميع أفراد الطاقم الأربعة.
ولكن يبدو أن عملية السير في الفضاء قد انتهت دون أي مشاكل كبيرة. فقد ذكر إسحاقمان بعد أن ألقى نظرة أولى خارج المركبة الفضائية: “في الوطن لدينا جميعًا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به، ولكن من هنا يبدو العالم مثاليًا”.
كما قدم مدير وكالة ناسا بيل نيلسون تهنئته بعد السير في الفضاء في منشور على موقع X، المعروف سابقًا باسم تويتر.
وكتب نيلسون: “تهانينا لبرنامج بولاريس وبرنامج سبيس إكس على أول رحلة تجارية في الفضاء في التاريخ! يمثل نجاح اليوم قفزة عملاقة إلى الأمام لصناعة الفضاء التجارية وهدف وكالة ناسا على المدى الطويل لبناء اقتصاد فضائي أمريكي نابض بالحياة”.
وسوف يكون لدى رواد الفضاء المواطنين الأربعة الكثير للاحتفال به عند عودتهم. فحتى قبل السير في الفضاء، كانت المهمة قد تميزت بالفعل عن الرحلات الأخرى إلى المدار التي يمولها ويديرها القطاع الخاص، والتي تميل إلى الالتزام بملفات البعثات الأقل خطورة أو تشمل زيارات قصيرة إلى محطة الفضاء الدولية بقيادة رواد فضاء محترفين.
وأصبح الطاقم أيضًا أول مجموعة من الأشخاص يغامرون بالدخول إلى النطاق السفلي من أحزمة فان ألين الإشعاعية منذ خمسة عقود.
وبحسب وكالة ناسا، فإن أحزمة فان ألين تحبس تركيزات من الجسيمات عالية الطاقة التي تأتي من الشمس وتتفاعل مع الغلاف الجوي للأرض، مما يؤدي إلى إنشاء نطاقين خطيرين من الإشعاع.
وبعد أن انطلق الطاقم إلى المدار فوق صاروخ فالكون 9 في الساعة 5:23 صباحًا بالتوقيت الشرقي يوم الثلاثاء، بدأت كبسولة سبيس إكس كرو دراجون في رفع موقعها على الفور، باستخدام المحركات الموجودة على متنها لوضع نفسها في مدار بيضاوي الشكل يمتد على ارتفاع 870 ميلًا (1400 كيلومتر) من الأرض.
ويقع هذا الارتفاع في النطاق الداخلي لأحزمة فان ألين الإشعاعية، والتي تبدأ على ارتفاع حوالي 600 ميل (1000 كيلومتر) فوق سطح الأرض.
لقد جعلت نقطة الأوج التي وصل إليها الطاقم – أو أبعد نقطة عن الأرض – جيليس ومينون أول امرأتين تسافران إلى هذا الحد من كوكبنا.
كما يمثل الأوج أبعد ما سافره أي إنسان منذ انتهاء برنامج أبولو التابع لوكالة ناسا في عام 1972، وكان أعلى مدار حول الأرض تم تحقيقه على الإطلاق، متفوقًا على الرقم القياسي الذي سجلته مهمة جيميني 11 التابعة لوكالة ناسا في عام 1966، والتي وصلت إلى 853 ميلاً (1373 كيلومترًا).
وبعد إتمام نحو ست دورات حول الكوكب على تلك الارتفاعات مع وجود الطاقم بأمان داخلها، أشعلت كبسولة كرو دراغون محركاتها مرة أخرى لخفض مسارها المداري. وجرت عملية السير في الفضاء يوم الخميس بينما كانت المركبة تدور على ارتفاع يتراوح بين 115 و455 ميلا (185 إلى 732 كيلومترا) فوق الأرض.
ربما يكون الجزء الأكثر خطورة من الرحلة قد انتهى، لكن طاقم بولاريس داون لا يزال أمامه مهمة مهمة: العودة إلى الأرض. ومن المقرر أن يعود الفريق إلى الأرض، ويهبط قبالة ساحل فلوريدا على متن كبسولة كرو دراغون، في نهاية هذا الأسبوع.
وقال قائد المهمة إيزاكمان – الذي قاد أيضًا وموّل جزئيًا هذه المهمة إلى المدار – لشبكة CNN في وقت سابق إن طاقم بولاريس داون سيكون لديه ما يكفي من دعم الحياة على المركبة لمدة خمسة أو ستة أيام فقط.
وهذا يعني أن العودة إلى الأرض قد تتم في الساعات الأولى من صباح الأحد أو الاثنين.
يمكن أن يحدث الهبوط في أي من المواقع السبعة المحتملة قبالة السواحل الشرقية والغربية لولاية فلوريدا، كما هو الحال مع كل مهمة Crew Dragon العائدة إلى الأرض.
