فيكتوريا بندلتون: “في المدرسة اكتشفت السمات التي تجعل البطل الأولمبي لا تجعله فتاة مراهقة مشهورة” | فيكتوريا بندلتون
ولدت فيكتوريا بندلتون في بيدفوردشير عام 1980، وتعد واحدة من أكثر الرياضيين البريطانيين حصولاً على الميداليات. بالإضافة إلى فوزها بتسعة ذهبيات في بطولة العالم، فازت بالميدالية الذهبية في سباق السرعة في أولمبياد 2008 والميدالية الذهبية في سباق كيرين (سباق سريع بعد بداية يتم التحكم فيها بالسرعة)، بالإضافة إلى الميدالية الفضية في سباق السرعة في أولمبياد 2012. تقاعدت من ركوب الدراجات في عام 2012 وهي الآن فارسة. صدر كتابها الجديد “فرصة الخوف” في 21 مايو/أيار.
تم التقاط هذا عندما كان ركوب الدراجات هواية وليس أكثر. كانت عائلتي تقضي عطلة في جنوب فرنسا، على مسافة ليست بعيدة عن سان تروبيه. كانت تلك أول دراجة سباق منفردة لي – كانت مستعملة وقد قام والدي برشها حسب الطلب. توأمي، أليكس، كان لديه واحد أيضًا. كنا فخورين جداً بهم.
كان والدي يحب ركوب الدراجات وأراد أن نختبر هذا الملجأ. لقد كان علاجه ومجتمعه. بدأنا بالترادف، ولكن بمجرد أن أصبحنا أنا وأليكس كبيرًا بما يكفي للحصول على دراجاتنا الخاصة، في التاسعة من عمرنا، بدأنا السباق على المضمار العشبي.
في هذا العمر، كنت خجولًا وخجولًا جدًا، لكنني كنت راضيًا لأنني حظيت بتربية جيدة. لقد رباني والداي ليس كفتاة صغيرة، بل كتوأم. لقد قدموا لي ولأليكس هدايا محايدة جنسانيًا، وكان أبي يأخذ أخي بركوب الدراجة بنفس عدد المرات التي كان يأخذني بها. أنا ممتنة، لأنه أعطاني إحساسًا بالقدرة، لكنني سرعان ما اكتشفت أن الأمور ليست عادلة تمامًا في الحياة الحقيقية كما كانت في المنزل.
لم أكن أكثر وعيًا بالقيود المفروضة على كوني فتاة أكثر من ملعب المدرسة. تم فصلها عن الملاعب الرياضية المخصصة للأولاد، وتم دفع الفتيات إلى الأجهزة الطرفية لتجنب التعرض لكرة القدم. لقد وجدت وقت الاستراحة مملا. لم يتم تشجيع الفتيات على ممارسة الرياضة على الإطلاق، وكنت أعتقد دائمًا أن ما يفعله الأولاد يبدو أكثر متعة وإثارة للاهتمام – وأكثر جسدية وأقل نفسية.
وسرعان ما اكتشفت أيضًا أن السمات التي تجعل البطل الأولمبي لا تصنعها فتاة مراهقة مشهورة. كنت أمارس الرياضة بقوة، ودائمًا بثقة كاملة ونية للفوز. كان هناك الكثير من “ابتعد عن طريقي!” لقد أخذت كل شيء على محمل الجد. ربما على محمل الجد.
في معظم سنوات مراهقتي، كنت منبوذًا اجتماعيًا، وكان الأمر مؤلمًا، لأنني أردت حقًا أن أتأقلم. كنت أسعد الناس، ومنذ ذلك الحين عملت بجد لتغيير هذه العادة. في ذلك الوقت، أدى فقدان السيطرة الذي شعرت به بسبب عدم الانتماء إلى ظهور اضطراب الوسواس القهري. كنت مهووسًا بتناول طعامي، وغسل يدي دائمًا، غالبًا حتى يصبح لونه أحمر نيئًا. كنت أستمتع بشكل خاص بدروس الفن لأنه كان هناك الكثير من الأحواض الكبيرة، حتى أتمكن من الذهاب وغسل فرشاتي ويدي دون أن يلاحظ أحد.
ثم، بعد ظهر أحد الأيام، عندما كنت في السادسة عشرة من عمري، تغيرت حياتي. رن الهاتف الأرضي وقال رجل يُدعى مارشال: “أنا من الاتحاد البريطاني للدراجات وقد لاحظنا ظهور اسمك في نتائج مجلة سايكل ويكلي. هل ترغب في الحضور والتجربة مع الفريق؟” كان أبي سعيدا. كنت أيضًا قلقًا من أن جعل مهنة الرياضي أمرًا بعيد المنال، بل مجرد خيال. لحسن الحظ، كنت مخطئا.
شعرت بمثل هذا الاحتيال عندما بدأت ركوب الدراجات بشكل احترافي. على متن الطائرة التي شاركت فيها لأول بطولة أوروبية، جلست بجوار برادلي ويجينز. كنا في نفس العمر، لكنه كان خبيرًا في مجاله وقد صنع لنفسه اسمًا بالفعل. شعرت أنه لا ينبغي لي أن أكون هناك، وفكرت: “في أي لحظة، سوف يدركون ذلك ويطردونني”. ولم أتوقف عن الشعور بهذا الشعور إلا بعد فوزي بلقب بطولة العالم بعد عقد من الزمان، في عام 2005.
مع تقدم مسيرتي المهنية، كنت محاطًا بأصوات تقول لي إنني صغيرة جدًا، وهزيلة جدًا، وأنثوية جدًا. بينما كان إيمان والدي القوي بي هو ما جعلني أستمر، تراجعت إلى الظل، ممتصًا كل طفيف بهدوء. لقد ضاعف مدربي هذا الأمر، إذ ظنوا أن ابتسامتي وخفة قلبي افتقاري إلى الجدية. لم يفهموا أبدًا أنني كنت قاسيًا على نفسي داخليًا – ولم أكن بحاجة إلى أي شخص آخر للقيام بذلك نيابةً عني. لقد تم إخباري حتى أنني قرأت كتابًا مرة واحدة في مركز المسار عندما كنت أتمدد على السجادة، لأنه بدا وكأنني لا أركز. كل شيء في حياتي كان تحت السيطرة. إذا نظرنا إلى الماضي، أعلم أنهم كانوا يبذلون قصارى جهدهم باستخدام المهارات التي كانت لديهم، ولكن أود أن أشرح لبعضهم مدى تأثير تعليقاتهم السلبية.
على الرغم من أنني واجهت صراعات على طول الطريق، إلا أن بعض الأفراد الذين تدربت معهم كانوا رائعين. لقد اعتنى بي الكثير من راكبي الدراجات الأكبر سنًا وكأنني أختهم الصغيرة – جيسون كويلي، وكريس هوي، وكريج ماكلين. لقد كانوا قدوة وأعطوني تطلعات صحية. لقد كان كونك جزءًا من العصر الذهبي لركوب الدراجات في بكين أمرًا رائعًا.
وبحلول دورة الالعاب الاولمبية عام 2012 لكنني أردت أن يبتلعني العالم. كان كونك بطل العالم والبطل الأولمبي في المباريات على أرضك أمرًا صعبًا للتعامل معه. امتياز كامل، ولكن مرعب. كان وجهي على اللوحات الإعلانية والمجلات. كان الجميع يسأل: “هل ستفوز إذن؟” فأجيب: “سأبذل قصارى جهدي. أرجوك سامحني إذا لم أفعل ذلك!”
ثم جاءت تداعيات الفوز بالذهب. بدت الحياة مسطحة لأنني وضعت الكثير من الطاقة في هذا الهدف وكان هناك الكثير من الأدرينالين يضخ في داخلي، ثم فجأة انتهى الأمر. لقد كنت محظوظًا لأنني كنت مشغولًا جدًا بالرعاية وعمل الشركة. أود فقط أن أقول نعم لكل شيء، لأنني أردت أن أشعر بالانشغال.
كان الانتقال إلى التقاعد صعبًا، وقد واجهت الكثير من التقلبات. كان الأمر أشبه بفقدان جزء من نفسي. لفترة طويلة، كان أدائي في ركوب الدراجات هو الشيء الوحيد الذي شعرت أنه يجب علي تقديمه، وكان فصل ذلك عن هويتي أمرًا شبه مستحيل، خاصة عندما يوضح الأشخاص من حولك أنهم يحبونك أكثر عندما تفوز. ولتجنب هذه المشاعر، قررت تسلق جبل إيفرست، لكنني عانيت من نقص الأكسجة واضطررت إلى الانسحاب. وفي الوقت نفسه، كنت أعاني أيضًا من الطلاق. لقد كان أكثر مما كنت قادرًا على التعامل معه. وفي النهاية، اختفيت في الغابة وبدأت في ركوب الأمواج. لقد كان أفضل علاج يمكن أن أطلبه.
لقد بدأت منذ ذلك الحين في ممارسة الرياضات المتطرفة. أعزو الجرأة التي أتمتع بها عندما يتعلق الأمر بهواياتي إلى طفولتي التي أمضيتها جنبًا إلى جنب مع أخي التوأم. إن وجود هذا الشخص الرائع بجواري في الحياة أعطاني الكثير من الثقة في قدراتي البدنية. بعد وفاة أليكس (في عام 2023، بسبب ورم في المخ)، أردت أن أفعل شيئًا إيجابيًا واستكشف تلك الثقة التي منحها لي التوأم. دخلت في سباق الخيل والدراجات النارية. لقد غيّر سباق الخيل على وجه الخصوص الحياة، فهو أمر خطير ومثير، والآن لا أستطيع أن أتخيل الحياة بدون الخيول، وأكون في مواجهة مخلوق كبير وناعم ومخملي.
الفتاة في تلك الصورة لم تكن لتصدق أبدًا ما كانت قادرة عليه. نظرًا لقلة ما اعتقدت أنه يجب علي تقديمه للعالم، فقد فعلت أكثر بكثير مما كنت أحلم به.
