كيف أدت تخفيضات تمويل ترامب إلى إبطاء استجابة مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها لداء السيكلوسبوريات
بصفته رئيسًا للمختبر الفيدرالي المسؤول عن تحديد تفشي الطفيليات في جميع أنحاء البلاد، راقب الدكتور جويل بارات بقلق بينما أدت تخفيضات إدارة ترامب وتجميد التوظيف في العام الماضي إلى استنفاد موظفيه ببطء.
وبحلول الوقت الذي تم فيه تخفيض فريقه المكون من 11 شخصًا إلى ثلاثة في سبتمبر، قال بارات إنه اكتفى واستقال. ولكن قبل مغادرته، قال إنه أرسل رسائل بريد إلكتروني إلى المسؤولين الأعلى في المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها حول مخاطر فقدان الموظفين وكيف يمكن أن يضر ذلك بالاستجابة لتفشي الأمراض في المستقبل.
والآن، أصبحت هذه التحذيرات حقيقة واقعة، حيث يعمل الموظفون على كبح جماح تفشي مرض السيكلوسبورا المتزايد في الغرب الأوسط، ويضطرون إلى بذل المزيد من الجهد بموارد أقل.
وقال: “إن الاستجابة تتعرقل بسبب فقدان الموظفين المتخصصين وفقدان التدريب العملي اللازم لتحديد مصدر تفشي المرض”.
تم تقويض رد فعل الحكومة على تفشي السيكلوسبورا بسبب التخفيضات الهائلة في الميزانية والموظفين في عهد الرئيس دونالد ترامب، حسبما وجدت شبكة سي إن إن – بما في ذلك ما يقرب من 30 مليون دولار من التمويل الذي اختفى من قسم مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في بارات عندما قام ترامب بإلغاء الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية.
في حين برر ترامب التخفيضات في الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية من خلال تصويرها على أنها وكالة مسرفة تساعد الدول الأجنبية، فإن ملايين الدولارات التي أنفقتها على الوقاية من الملاريا العالمية أفادت أيضًا بشكل غير مباشر عمل السايكلوسبورا في الولايات المتحدة، حسبما قال مسؤولون سابقون في مراكز السيطرة على الأمراض.
وقال المتحدث باسم البيت الأبيض، كوش ديساي، في بيان لشبكة CNN: “إن أموال الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية المشار إليها والتي كانت تديرها مراكز السيطرة على الأمراض تدعم البرامج الخارجية، وليس الاستجابة للأمراض المحلية”. “الأولوية القصوى لإدارة ترامب هي ضمان صحة وسلامة الشعب الأمريكي.”
لكن مصادر قالت لشبكة CNN إن الأمر ليس بهذه البساطة، لأن بعض الأموال المدفوعة مقابل معدات معملية مشتركة استفادت أيضًا من أبحاث السيكلوسبورا والموظفين الذين يمكن استغلالهم للمساعدة في تفشي المرض.
لا يزال تأثير الدومينو لهذا التمويل المفقود محسوسًا في استجابة السيكلوسبورا المتأخرة اليوم. وقال خبراء الصحة العامة لشبكة CNN إن التحذيرات الموجهة للأطباء والجهود المبذولة للوصول إلى مصدر محدد، من بين إجراءات أخرى، استغرقت وقتًا أطول بكثير مما ينبغي. وقالت العديد من إدارات الصحة بالولاية أيضًا إن تخفيضات الميزانية الفيدرالية والتهديد بالمزيد جعلت من الصعب عليهم القيام بعملهم.
عادة ما تزداد حالات السيكلوسبورا في الصيف، لكن العديد من الولايات تشهد مستويات مرتفعة. على الصعيد الوطني، تم تأكيد أكثر من 7000 حالة إصابة بالطفيلي أو هي قيد التحقيق، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض، الذي قال إن هناك أكثر من 100 حالة دخول إلى المستشفى ولكن لم تحدث وفيات حتى الآن. العديد من الحالات هي جزء من تفشي المرض في الغرب الأوسط، والذي يمكن أن يكون أكبر تفشي للسيكلوسبورا على الإطلاق إذا كانت جميعها مرتبطة بنفس المصدر، في حين أن الحالات الأخرى جزء من تحقيقات منفصلة.
قد يعاني الأشخاص المصابون من أعراض تشمل الإسهال المائي والتشنج والانتفاخ لأسابيع، ولأن الأعراض قد تستغرق أسبوعًا أو أكثر لتظهر بعد التعرض، فقد يكون من الصعب تحديد السبب.
أعلن المسؤولون الفيدراليون يوم الخميس أنهم يعتقدون أن تفشي المرض في العديد من ولايات الغرب الأوسط مرتبط بخس الجليد المبشور الذي تقدمه مطاعم تاكو بيل. وقالت الشركة إنها أزالت الخس المتضرر من سلسلة التوريد الخاصة بها. استدعى المورد Taylor Farms de Mexico خس الجبل الجليدي الذي تم الحصول عليه من وسط المكسيك من السوق الأمريكية.
أخبرت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية شبكة CNN سابقًا أنها تعمل مع شركاء فيدراليين وحكوميين لمراقبة أعداد حالات السيكلوسبورا والنشاط العنقودي. وأشار أحد المسؤولين أيضًا في مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي إلى أن الاختبار استغرق وقتًا أطول لأن جينوم السيكلوسبورا أكثر تعقيدًا من جينوم الطفيليات الأخرى.
وقال البيت الأبيض في بيان إن السيكلوسبورا شكلت “تحديًا فريدًا لتتبع الاتصال” وأن “الحقيقة هي أن إدارة ترامب كانت تنسق بقوة جهود الاستجابة لتتبع واحتواء السيكلوسبورا”.
ولم تعلق وزارة الصحة والخدمات الإنسانية على ما إذا كان فقدان التمويل والموظفين قد أدى إلى تباطؤ استجابتها.
قال مصدر مطلع على التحقيق في تفشي المرض الذي تجريه مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها والذي طلب عدم ذكر اسمه بسبب حساسية معلوماته: “(إنه) يسبب الكثير من التحديات لإجراء تحقيق عندما تفقد موظفيك، وتفقد الكثير من تمويلك، وتعمل في حالة من عدم اليقين”. “إنها العاصفة المثالية.”
تم تمويل قسم الأمراض الطفيلية والملاريا، الذي كان فريق بارات جزءًا منه، إلى حد كبير من قبل الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، مع مجموعات صغيرة من التمويل تأتي من مراكز السيطرة على الأمراض. ركز معظم القسم على مكافحة الملاريا في الخارج من خلال برنامج عمره عقودًا يسمى مبادرة الرئيس لمكافحة الملاريا، والتي لم تمولها الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية فحسب، بل كانت تديرها الوكالة جزئيًا. عندما تولى ترامب منصبه وقام بتفكيك الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، تم تدمير القسم وترك فجوة بقيمة 29 مليون دولار لسدها.
وفي الوقت نفسه، كان تشديد ميزانية إدارة ترامب يعني أن فريق بارات لم يتمكن من تجديد عقود الموظفين – الذين تم توظيف الكثير منهم في إطار برنامج زمالة يسمى “العنوان 42″، والذي سمح لمراكز السيطرة على الأمراض بتوظيف علماء ذوي مهارات عالية من بلدان أخرى. وقال البيت الأبيض إن هذه لم تكن جزءا من مبادرات الإدارة “لخفض القوة”. ومع ذلك، تقلص فريق بارات الصغير بالفعل من 11 إلى ثلاثة، وجف تمويل عملهم، الذي كان يتم تقاسمه عبر القسم.
قال الدكتور دان جيرنيجان، الذي كان مديرًا لقسم الأمراض المعدية الناشئة والأمراض الحيوانية المنشأ في مركز السيطرة على الأمراض حتى أغسطس/آب، عندما استقال بسبب مخاوف أخلاقية وعلمية مع الإدارة: “هذه المجموعة كانت تعاني من نقص التمويل تاريخيًا. كان جزء كبير من ميزانيتها يأتي من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، وعندما كانت هذه الأموال معرضة للخطر أو لم تصل، كان علينا اتخاذ القرارات”.
عادة، خلال حالات تفشي مثل هذه، كان سيتم الاستعانة بموظفي مراكز السيطرة على الأمراض من جميع أنحاء الوكالة ذوي الخبرات المختلفة للمساعدة أثناء الطفرة.
قال جيرنيجان: “إن خبراء السيكلوسبورا في مركز السيطرة على الأمراض قليلي العدد”. “عندما يكون لديك تفشي كبير، عليك جذب الناس. والأشخاص الذين كان من الممكن سحبهم هم آخرون في قسم الطفيليات، مثل أولئك الذين يعملون في مجال الملاريا والأمراض الاستوائية المهملة”.
لقد رحل الآن العديد من هؤلاء الموظفين، حيث فقدت مراكز السيطرة على الأمراض ما يقرب من ربع موظفيها في عام 2025 من خلال تخفيضات القوة التي أمرت بها إدارة ترامب.
وقال المتحدث باسم البيت الأبيض إن ميزانية الرئيس للسنة المالية 2027 “تقترح في الواقع زيادة قدرها 33 مليون دولار لأنشطة سلامة الأغذية لتعزيز القدرات المحلية لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها”. ولكن عندما يتعلق الأمر بالتفشي الحالي، قال الخبراء لشبكة CNN، إن الضرر قد حدث بالفعل.
أدى انخفاض عدد الموظفين إلى تباطؤ جميع جوانب التحقيق في تفشي المرض، بدءًا من إدخال البيانات البسيطة وحتى التحليل المختبري المعقد للمعلومات الجينية.
كان القسم المسؤول عن التعامل مع الأمراض الطفيلية صغيرًا بالفعل، ولم يكن به سوى عدد قليل من الموظفين المخصصين للعمل في مجال الطفيليات. الآن، ذهب الكثير منهم.
وقال المصدر: “الأشخاص الذين قادوا هذا العمل في العام الماضي وربما في السنوات العشر أو العشرين التي سبقت ذلك لم يعودوا يعملون في الوكالة”. “لقد ضاع الكثير من تلك المعرفة، وبعض الناس يفعلون ذلك لأول مرة في حياتهم المهنية.”
ونتيجة لذلك، فإن حساب مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها لنطاق الأزمة تأخر عن الأرقام التي أبلغت عنها الولايات. أبلغت ميشيغان وحدها عن أكثر من 5000 حالة، بينما تحقق مركز السيطرة على الأمراض من 1645 حالة محلية فقط. وقال المصدر إن هذا النوع من التأخير في إعداد التقارير لم تشهده مراكز السيطرة على الأمراض منذ 15 عامًا.
قال أشيوت كيه سي، عالم الأوبئة الطبية الذي ترك مركز السيطرة على الأمراض في عام 2022، إنه عندما كان في الوكالة، كانت ستتحرك بسرعة لمعالجة المشكلات. وقال إن استجابة الوكالة لهذه الأزمة يبدو أنها تفتقر إلى هذا النوع من الاستجابة.
وقال: “لا أرى نفس المستوى من الإلحاح”. “لا أستطيع أن أقول ما إذا كان ذلك يعكس إعادة الهيكلة التنظيمية، أو انخفاض الموارد، أو قرارات تشغيلية مختلفة، أو ببساطة تقييم مختلف لهذا التفشي. … ما يمكنني قوله هو أن التناقض مع تجربتي الخاصة في مركز السيطرة على الأمراض ملحوظ”.
يتفق الخبراء الآخرون الذين تابعوا عمل مركز السيطرة على الأمراض لسنوات على ذلك.
وقال الدكتور مايكل أوسترهولم، الذي يدير مركز أبحاث وسياسات الأمراض المعدية في جامعة مينيسوتا: “إن هذا التفشي يستحق غسلًا ساخنًا، أو مراجعة شاملة، لأن هناك الكثير من الأشياء التي يمكن أن نتعلمها من هذا والتي سارت بشكل خاطئ”.
على الرغم من أن الأمراض الأولى بدأت في منتصف شهر مايو، إلا أن مركز السيطرة على الأمراض لم يخطر الجمهور أو مقدمي الرعاية الصحية بتفشي المرض حتى 14 يوليو. وحذرت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية في ميشيغان الجمهور من تفشي المرض قبل أسبوعين.
وقال أوسترهولم إن الاستجابة الفيدرالية البطيئة جعلت تفشي المرض يتركز في الغرب الأوسط ويبدو أنه أكثر انتشارًا، مما يؤثر على الناس في جميع أنحاء البلاد. اتبع العديد من الأشخاص توصيات ولاية ميشيغان بعدم تناول سلطة الخضار عندما لا يحتاجون إليها على الأرجح.
قال أوسترهولم: “معظم أنحاء البلاد ليست في خطر، ولم تكن كذلك قط”.
اتخذت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها مؤخرًا خطوات لتسريع عملية جمع البيانات، حيث أضافت داء السيكلوسبوريات إلى نظام الإبلاغ الإلكتروني الذي تتقاسمه مع إدارات الصحة بالولاية والذي يساعد الوكالة على فرز كميات كبيرة من البيانات بسرعة لربط الحالات وتحديد حالات التفشي.
ولكن حتى استخدام هذا النظام يتعرض للعرقلة لأن مسؤولي الدولة لم يتم تدريبهم على كيفية دخول حالات داء السيكلوسبوريات حتى الآن. وقالت المصادر إن مثل هذه التدريبات كانت تتم في ورش عمل ومؤتمرات علمية، وهو أمر حدت منه إدارة ترامب.
قال بارات، مدير المختبر السابق الذي استقال العام الماضي، إنه من المحبط رؤية تفشي المرض بهذه الطريقة، مع العلم بمدى الجهد الذي يجب أن يعمل به زملاؤه السابقون في الوقت الحالي.
قاد الفريق المسؤول عن تسلسل الحمض النووي للسيكلوسبورا والملاريا، مما يعني أنه أثناء تفشي السيكلوسبورا، قام فريقه باختبار عينات البراز لمقارنة الحمض النووي للطفيلي وتحديد الأشخاص الذين كانوا على الأرجح جزءًا من نفس التفشي. وقد سمح ذلك للحكومة الفيدرالية بالتركيز بسهولة أكبر على الجاني المشترك الذي تم استهلاكه، مما ساعد بدوره في تحديد مصدر تفشي المرض، مثل مزرعة أو مزرعة أو موزع معين.
وقال بارات، الذي يعمل الآن أستاذاً مشاركاً في كلية الطب بجامعة إيموري: “إنه كثير”. “وكان هناك الكثير مما يجب القيام به حتى قبل التخفيضات.”
وقال بارات إن المستوى الحالي لحالات داء السيكلوسبوريات ليس غير متوقع نظرا لاتجاه ارتفاع الحالات كل صيف على مدى العقدين الماضيين، لذلك ليس من العدل أن نعلق التفشي الحالي على تخفيضات التمويل. وقال إن الأمر المختلف هو استجابة مركز السيطرة على الأمراض.
وقال: “ما تغير هو قدرتنا -الولايات المتحدة- على الاستجابة لهذه الأوبئة”. “إن تخفيض عدد الموظفين أعاق العملية.”
