على مدار العشرين عامًا الماضية، استحوذت لحاف Gee’s Bend على خيال الجمهور بألوانها المتغيرة وأنماطها الهندسية الجريئة. تمت تنمية هذه الممارسة الفنية الرائدة من قبل أحفاد العبيد المباشرين في ريف ألاباما، الذين واجهوا القمع والعزلة الجغرافية والقيود المادية الشديدة.
منذ هذا العام، يجسد فن الارتجال الخاص بهم أيضًا سؤالًا حديثًا للغاية: ماذا يحدث عندما يتصادم تقليد ثقافي مميز مع الشركات الأمريكية؟
أدخل الهدف. أطلق بائع التجزئة مجموعة محدودة الإصدار بناءً على تصميمات المرشحات لشهر التاريخ الأسود هذا العام. أثبت اهتمام المستهلكين قوته حيث باعت العديد من المتاجر في جميع أنحاء البلاد السترات المنقوشة وزجاجات المياه والبطانيات المبطنة.
يقول شاربريون بلامر، وهو فنان وعالم: “نحن الآن في مرحلة إحياء اللحاف، كما هو الحال في الوقت الحقيقي”. “إنهم يتمتعون بشعبية كبيرة، وكان Target يعلم ذلك. لقد أحدث ضجة كبيرة عندما خرج. هناك بالفعل تجدد الاهتمام بين الجيل Z وجيل الألفية بالاستهلاك الواعي والاستهلاك المنزلي أسلوب “كوخ كور”.خبز الخبز، وصنع الأساور – لكن كلاهما يتعارض مع واقع الموضة السريعة.
كانت تصميمات Target “مستوحاة” من خمسة مرشحات Gee’s Bend الذين حصدوا فوائد مالية محدودة من نجاح المجموعة. لقد حصلوا على سعر ثابت لمساهماتهم بدلاً من الدفع بما يتناسب مع مبيعات Target. لم يشارك المتحدث الرسمي باسم Target أرقام مبيعات المجموعة، لكنه أكد أنها بيعت بالفعل في العديد من المتاجر.
على عكس هيكل التعويضات الخاص بـ Freedom Quilting Bee في الستينيات – وهي مجموعة جماعية يقودها فنانون قامت بتوزيع الأجور بشكل عادل على عمال فلاتر Gee’s Bend، الذين كانوا موظفين وقادرين على تقديم مزايا الضمان الاجتماعي – فإن الشراكات لمرة واحدة مع شركات مثل Target لا تفيد سوى جزء صغير من الدخل. عدد الأشخاص، في هذه الحالة خمس نساء من عائلتين.
إن مقولة “التمثيل مهم” ليست جديدة، ولكنها تكتسب المزيد من الأرض. ولكن إذا لم تترجم الرؤية بالنسبة للبعض إلى تغيير ملموس للمجتمع المهمش ككل، فكيف يمكن التوفيق بين ذلك؟
تاريخ الدول الأجنبية
قالت باتريشيا تورنر، الأستاذة المتقاعدة للفنون والثقافة العالمية والدراسات الأمريكية الأفريقية في جامعة كاليفورنيا، والتي تتبعت تسويق ألحفة جي بيند إلى جامع الأعمال الأبيض بيل أرنيت في التسعينيات: “كانت كل مرحلة من مراحل التمويل تنطوي على مشاكل”. تقول عن لوحات الألوان والأنماط المتغيرة: “يزعجني حقًا أن المصمم الداخلي لشركة Target يتلاعب بمظهر الأشياء لجعلها أكثر قبولًا لجمهوره”.
وقال المتحدث باسم الهدف بريان هاربر تيبالدو إن المرشحات أتيحت لها فرص متعددة لتقديم مدخلات طوال العملية.
وكتب في بيان عبر البريد الإلكتروني: “لقد تعاونا مع خمس مرشحات من The Quilters of Gee’s Bend على مجموعة متنوعة من العناصر الزائلة”. “كما هو معتاد مع المجموعات محدودة الوقت في Target، تلقت كل شركة تصفية رسومًا تمت مناقشتها ومتفق عليها مقابل خدماتها. وكما هو منصوص عليه في عقودنا، كان لشركة Target الحق في اتخاذ قرارات التصميم النهائية، ولكن بهدف تكريم تراثها التاريخي، كانت العملية تعاونية للغاية.
على الرغم من ظهور صور مصغرة للصانعين في بعض المواد التسويقية وطباعة النص “Gee’s Bend” على ملصقات الملابس، إلا أن مشاركة الشركة في المرشحات كانت محدودة. عما قريب شهر تاريخي اسود انتهى، تمت إزالة أسماء وصور مرشحات من موقع بائع التجزئة.
لقد التزم الهدف بالإنفاق أكثر من 2 مليار دولار على الشركات المملوكة للسود بحلول عام 2025.
يعكس الوضع الحالي ما كان عليه الحال في التسعينيات، عندما تمتعت بعض المرشحات بظهور جديد، وكان البعض الآخر غير مهتم، وما زال البعض الآخر يشعر بالإساءة. (في عام 2007 تم إصدار العديد من المرشحات سلسلة من الدعاوى القضائية ضد عائلة أرنيت، ولكن تمت تسوية جميع القضايا خارج المحكمة ولا يُعرف سوى القليل عن الدعاوى القضائية بسبب اتفاقيات السرية.)
يوضح تيرنر أن النهج الموجه نحو الربح الذي ظهر، والذي عطل هيكل تقاسم الأسعار في شركة Quilting Bee، خلق “انقسامًا حقيقيًا وتنافرًا داخل المجتمع”، أثناء تعامله مع جامعي الأعمال الفنية والمؤسسات الفنية والمؤسسات التجارية. “أجد من المحزن أن تتعطل هذه العلاقات بسبب تسويق شكلها الفني.”
إعادة إنتاج الفن من السياق
تُصنع الألحفة للاحتفال بالمعالم الهامة ويتم تقديمها للاحتفال بمولود جديد أو حفل زفاف، أو لتكريم خسارة شخص ما. إن إعادة استخدام الأقمشة – من البطانيات الممزقة، والخرق الممزقة، والملابس الملطخة – هي روح مركزية لممارسة خياطة اللحف في المجتمع، والتي تقاوم التسليع. لكن مجموعة “تارجت” تم إنتاجها بكميات كبيرة من أقمشة جديدة في مصانع في الصين وأماكن أخرى في الخارج.
تُعرف الأجيال الأقدم من مرشحات Gee’s Bend بتصميماتها الفريدة ذات الألوان المتضاربة والخطوط المتموجة غير المنتظمة – وهي تأثيرات بصرية تنشأ من قيودها المادية. ويعمل معظمهم ليلاً في منازل بدون كهرباء ويفتقرون إلى الأدوات الأساسية مثل المقص، ناهيك عن الوصول إلى متاجر الأقمشة. ستيلا ماي بيتوايالذي أعاد بيع لحافها إيتسي مقابل 100 إلى 8000 دولار، أصبح الحصول على مقص والحصول على المزيد من الأقمشة يوصف الآن بأنه مفارقة بين “الميزة والعيوب”.
عاد العديد من فناني الجيل الثالث والرابع إلى خياطة اللحف كبالغين للحصول على منفذ إبداعي وعلاجي، فضلاً عن التمسك بجذورهم. بعد وفاة والدتها عام 2010، لحاف جو آن بيتواي ويست أعادت النظر في هذه الممارسة ووجدت السلام في استكمال لحاف والدتها غير المكتمل. “أثناء قيامي بعمل هذه الغرزة، أستطيع أن أرى يدها وهي تخيط. تقول: “يبدو الأمر كما لو أننا هناك معًا”. “إنها القليل منها، القليل مني.”
ديليا بيتواي ثيبودو هو الجيل الثالث من ماكينة اللحاف Gee’s Bend التي جدة كان مزارعًا أصبحت ألحفته الجريئة والإيقاعية الآن ضمن المجموعة الدائمة لمتحف فيلادلفيا للفنون. بالنسبة للمجموعة المستهدفة، حصلت على مبلغ ثابت بدلاً من معدل يتناسب مع المبيعات.
يقول بيتواي ثيبودو: “كنت قلقًا للغاية في البداية” بشأن كيفية تخصيص الألحفة لتناسب المجموعة. “ولكن عندما رأيت المجموعة، شعرت بشيء مختلف.”
قالت كلوديا بيتواي تشارلي، مديرة مجتمع شركة Gee’s Bend ومديرة المجتمع في Nest، وهي منظمة غير ربحية، في بيان عبر البريد الإلكتروني إن التعاون كان “طريقة رائعة لجعل تصميماتنا في متناول جمهور عريض”.
وقالت: “لم تكن لدينا أي فكرة عن حجم هذه الحملة وماذا ستعني لمجتمعنا”.
بحثاً عن التنشيط الاقتصادي
نظرًا لأن فرص العمل محدودة جدًا في Gee’s Bend، فقد غادر العديد من صانعي المرشحات من الجيل الرابع المنطقة لتولي وظائف كمعلمين وعاملين في الرعاية النهارية وعاملين في الرعاية المنزلية وللخدمة في الجيش.
تقول بيتواي ويست: “كنا، كجيل قادم، كنا أكثر حالمين”.
من المؤكد أن الاعتراف الوطني جلب بعض التغيير الإيجابي. ولكن المزيد من الرؤية – من معارض المتاحف، والبحث الأكاديمي، وخدمة البريد الأمريكية جمع الطوابع – لم يترجم بالضرورة إلى ربح اقتصادي. ففي نهاية المطاف، لا يزال متوسط الدخل السنوي في بويكين بولاية ألاباما أقل كثيراً من مستوى الفقر عند نحو 12 ألف دولار. وفقا لمنظمة Nest غير الربحية.
وقالت لورين كروس، أمينة مساعدة غيل أكسفورد للفنون الزخرفية الأمريكية في متحف هنتنغتون للفنون: “هذا مجتمع لا يزال حتى يومنا هذا يحتاج حقًا إلى الاعتراف، ولا يزال بحاجة إلى التنشيط الاقتصادي”. “ولذا فإنني أدعم أي فرص اقتصادية تتدفق إليهم، كما تعلمون”.
وتقول إن خط تارجت على وجه الخصوص منفصل عن أصول المجموعة وممارساتها اليدوية. إنها مشكلة تلخص على وجه التحديد التحدي الذي ينشأ عندما يصبح شيء مصنوع يدويًا ومرتبط بتقاليد عميقة وطنيًا ومؤسسيًا.
يقول كروس: “من ناحية، تريد الحفاظ على القصص وهذا الشعور بالأصالة”.
وتتساءل: “ومن ناحية أخرى، كيف يمكنك الوصول إلى جمهور أوسع؟”
