من المحتمل أن تطفو إيغواناس على فيجي على بعد حوالي 5000 ميل من أمريكا الشمالية على طوافات نباتية

اشترك في النشرة الإخبارية لنظرية Wonder’s Wonder Science. استكشف الكون بأخبار عن الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

سي إن إن
–

منذ حوالي 34 مليون عام ، من المحتمل أن يكون أسلاف الإغوانا الحديثون على ما قد يكون أطول رحلة فوق الماء التي تقوم بها أنواع الفقاريات غير البشرية غير البشرية.

بدءًا من الرحلة الملحمية من الساحل الغربي لأمريكا الشمالية ، سافرت هذه الإغوانا على حوالي 5000 ميل (8000 كيلومتر)-خُمس محيط الأرض-عبر المحيط الهادئ ، وصلت في النهاية إلى فيجي ، وفقًا لدراسة جديدة.

باستخدام الأدلة الوراثية ، يقترح الباحثون أن هذه الإغوانا قامت برحلة غير عادية عن طريق ركوب الغطاء النباتي العائم ، وربما تتألف من الأشجار أو النباتات التي تم اقتلاعها.

لعقود من الزمن ، ناقش العلماء كيفية وصول إيجواناس فيجي. قالت مؤلف الدراسة الرئيسي الدكتور سيمون سكاربيتا ، وهو أستاذ مساعد في جامعة سان فرانسيسكو ، إن الأنواع المنقرضة من الإغوانا ترتفع من الأمريكتين دون جدول زمني واضح ، بينما اقترح آخرون أن السحالي هاجروا برا من آسيا أو أستراليا. أجرى Scarpetta هذا البحث خلال زمالة المؤسسة الوطنية للعلوم بعد الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، وفي دوره الحالي.

تساعد النتائج ، التي نشرت يوم الاثنين في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم ، على توضيح الغموض الطويل لكيفية وصول هذه الزواحف إلى هذه الجزر النائية.

تهدف سكاربيتا وفريقه إلى اختبار كل من نظريات التجديف فوق الماء والبرية ، بالإضافة إلى فرضيات أخرى للأصل الجغرافي للفيجيان ، بما في ذلك التشتت عبر القارة القطبية الجنوبية أو عبر جسر البرية.

وأضاف سكاربيتا أن فهم هذا النوع من تشتت المياه يمكن أن يوفر رؤى جديدة حول كيفية استعمار الأنواع الأخرى مع مرور الوقت.

لقد أظهرت إيغواناس بالفعل القدرة على البقاء على قيد الحياة على سفر المحيط لمسافات طويلة ، وفقًا لدراسة أجريت في أكتوبر 1998. ظهر ما لا يقل عن 15 إيغوانا الأخضر على شواطئ أنغيلا في منطقة البحر الكاريبي في عام 1995 على طوافات من الأشجار المحاصرة. قرر الباحثون أن السحالي قد تطفو على الأرجح 200 ميل (322 كيلومترًا) من غوادلوب بعد حدث إعصار.

لاحظت سكاربيتا أن هذا النوع من ركوب الزحف في الماء غالبًا ما يوصف بأنه “اليانصيب” ، وهو حدث نادر يسمح للأنواع باستعمار منطقة لا يمكن الوصول إليها. يمكن لأحداث الطقس الرئيسية ، مثل الأعاصير أو الفيضانات ، أن تطفئ النباتات وتحمل الحيوانات معها.

لتحديد متى وصل إغواناس إلى فيجي ، قام الباحثون بتحليل جينات 14 نوعًا من الإغوانا الحية. وجد الفريق أن أقرب قريب للمعيشة من الإغواناس فيجيان هو Dipsosaurus – وهو نوع من الإغوانا الصحراوية الأصلية في جنوب غرب الولايات المتحدة وشمال غرب المكسيك ، وفقًا للدراسة الجديدة.

وقال سكاربيتا إن الأدلة الأحفورية تدعم أيضًا فكرة أن هذه الإغوانات التي نشأت في أمريكا الشمالية ، حيث لم يتم العثور على حفريات من الإغوانا الصحراوية في مكان آخر في العالم.

وقال سكاربيتا إن التحليل يشير أيضًا إلى أن الإغواناس الفيجي ينحرف عن أسلافهم الأمريكيين قبل 34 مليون و 30 مليون عام ، واستقر في نفس الوقت تقريبًا مثل التشكيل البركاني لأرخبيل فيجي.

وقال الدكتور جيمي مكجوير ، أستاذ البيولوجيا التكاملية بجامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، إن هذا التحديات الزمنية تتحدى النظريات السابقة التي ربما تكون إيغواناس قد قامت برحلة برية معقدة من أمريكا الجنوبية عبر القارة القطبية الجنوبية ، والتي كانت ستحدث في وقت لاحق في التاريخ.

وقال الدكتور شين كامبل ستاتون ، أستاذ مشارك في علم البيئة وعلم الأحياء التطوري في جامعة برينستون ، الذي لم يشارك في الدراسة: “في التحليلات التطورية ، هناك دائمًا درجة من عدم اليقين عند محاولة التنبؤ بتوقيت أحداث الاختلاف بين الأنواع”. “في هذه الحالة ، كان المؤلفون دقيقون للغاية في جمع أنواع مختلفة من البيانات الوراثية واستخدامها (د) نماذج مختلفة متعددة … لاختبار فرضيتهم وتجد أن معظم النتائج متفقون إلى حد كبير.”

على الرغم من أن رحلة لمدة أشهر عبر المحيط الهادئ قد تبدو مستحيلة ، إلا أن Iguanas مجهزة بشكل مدهش بشكل مدهش لمثل هذا السفر الشديد.

وقالت سكاربيتا: “إذا اضطررت إلى اختيار مجموعة الفقاريات التي يمكن أن تنجو من حدث ركوب التجديف عبر آلاف الكيلومترات من المحيط المفتوح ، فإن الإغواناس خيار رائع”.

وأشار سكاربيتا إلى أن العديد من أنواع الإغوانا ، وخاصة تلك الموجودة في البيئات الصحراوية ، يمكن أن تحمل الحرارة الشديدة والجوع والجفاف.

وقال مكجوير في إشارة إلى معدل التمثيل الغذائي للحيوانات ذات الدم البارد: “إن كونك خارجيًا يعني أنك لا تنفق العديد من مواردك الغذائية أو احتياطيات الدهون التي تحافظ على درجة حرارة جسم مرتفعة” ، في إشارة إلى معدل التمثيل الغذائي للحيوانات ذات الدم البارد. “يمكن أن تكون الإثارة حوالي 25 مرة في هذا الصدد من هذا الصدد (حيوانات بدم دافئة) ، لذلك لا يحتاجون إلى تناول ما يقرب من الكثير من الطعام ولا بشكل متكرر تقريبًا.”

تشير بعض التقديرات إلى أن رحلة Overwater من أمريكا الشمالية إلى فيجي كان يمكن أن تأخذ في أي مكان من أربعة إلى 12 شهرًا. ومع ذلك ، تشير عمليات المحاكاة الأحدث إلى أن الرحلة قد تكون أقرب إلى شهرين إلى أربعة أشهر ، على حد قول سكاربيتا.

على الرغم من تحديات البقاء على قيد الحياة الأساسية ، من المحتمل أن تكون ندرة الغذاء من غير الممكن أن تكون مهمة رئيسية. إذا لزم الأمر ، فقد تكون الزواحف العاشبة قادرة على التغذية على حصائر الغطاء النباتي العائمة.

قال العلماء إنهم يأملون أنه من خلال دراسة أحداث التشتت ، قد يكونون قادرين على التنبؤ بالأنواع التي يمكن أن تنجو من السفر على المدى الطويل ، مما يوفر رؤى جديدة حول كيفية انتشار الحيوانات في جميع أنحاء العالم.

وقال كامبل ستيتون عبر البريد الإلكتروني: “نعلم الآن أن تشتت Overwater ليس ممكنًا فحسب ، بل من المحتمل أن يلعب دورًا كبيرًا في تشكيل تنوع الأنواع في الجزر في جميع أنحاء العالم”.