وفاة تاجر الآثار الذي كشف سرقات المتحف البريطاني عن عمر يناهز 61 عاما | المتحف البريطاني
توفي الأكاديمي الذي تحول إلى تاجر آثار والذي كشف سرقة مئات القطع الأثرية من المتحف البريطاني عن عمر يناهز 61 عامًا.
قام الدكتور إيتاي جرادل، من الدنمارك، بإبلاغ المتحف البريطاني والشرطة بعد أن تمكن من شراء العشرات من القطع الأثرية المتحفية على موقع eBay على مدار عدة سنوات.
وتوفي غرادل بسرطان الكلى بعد أيام من حصوله على ميدالية نادرة من المتحف تقديرا لما وصفه مديره بـ”مساهمته المهمة جدا”، بحسب بي بي سي.
ولا يزال تحقيق الشرطة مستمرا، بعد أكثر من ثلاث سنوات من قيام المتحف بإبلاغ سكوتلاند يارد عن السرقات بعد ضغوط من جرادل. وقبل وفاته في دار رعاية دنمركية، قال جرادل – الذي كان من الممكن أن يكون شاهدا رئيسيا في أي محاكمة – لبي بي سي إنه “من المزعج بعض الشيء” أنه لن يعيش ليرى حل هذه القضية.
وحاول جرادل إقناع المتحف بالتحقيق في السرقات في عام 2021، عندما اشتبه لأول مرة في بيع الأحجار الكريمة من مجموعات المتحف عبر الإنترنت مقابل مبلغ زهيد يصل إلى بضعة جنيهات للقطعة الواحدة. واتهم المتحف بعرقلته في البداية و”إخفاء كل شيء تحت السجادة”.
وبعد ذلك بعامين، وبعد تحقيقاته الخاصة، أعلن المتحف أن 2000 قطعة من مجموعته، معظمها من الأحجار الكريمة الكلاسيكية والمجوهرات الذهبية من منطقة البحر الأبيض المتوسط القديمة، قد سُرقت أو فقدت أو تضررت.
وأدت هذه الأحداث، التي تصدرت عناوين الأخبار في جميع أنحاء العالم، إلى استقالة مدير المتحف آنذاك، هارتويج فيشر، الذي اعترف بأنه “من الواضح أن المتحف البريطاني لم يستجب بشكل شامل كما ينبغي” لتحذيرات جرادل السابقة.
وكان جرادل قد ذكر أنه وتجار آثار آخرين اشتروا عن غير قصد قطعًا عبر الإنترنت جاءت من مجموعة المتحف البريطاني. وقال إنه يشتبه في أن أحد كبار أمناء المتحف كان يسرق، وقدم إيصالًا عبر PayPal يتضمن اسم أمين المتحف الذي يشتبه في أنه قام ببيعه، وهو بيتر هيجز.
وينفي هيجز، خبير الآثار اليونانية، ارتكاب أي مخالفات. لقد عمل في المتحف البريطاني لمدة 30 عامًا قبل إقالته.
لكن المتحف رفض مخاوف جرادل، حتى بعد أن أقنع تاجرًا آخر بإعادة حجر كريم أخضر زيتوني كان قد اشتراه من موقع eBay.
وبعد خمسة أشهر، كتب جوناثان ويليامز، نائب مدير المتحف آنذاك، إلى جرادل ليخبره أنه تم تحديد جميع القطع وأن ادعاءاته لا أساس لها من الصحة. وتبين لاحقًا أن اللص قام بتزوير مذكرة مكتوبة بخط اليد تفيد بأن حجرًا كريمًا معينًا قد سُرق في عام 1963.
عند منح جرادل ميدالية المتحف البريطاني قبل وفاته، كتب له المخرج نيكولاس كولينان قائلاً إن ذلك “دليل على تقديرنا … تقديراً لخبرتك وإصرارك العاطفي على تصحيح الأخطاء”.
ولد جرادل عام 1965 في حيفا، إسرائيل، لأب بريطاني وأم دنماركية، وانتقل إلى الدنمارك عندما كان عمره عامين. انتقل إلى المملكة المتحدة في سن 18 عامًا وسرعان ما وقع في حب المتحف البريطاني.
تم تشخيص إصابته بالسرطان لأول مرة في عام 2010 وعاد في عام 2022. وقال إنه كان يعلم أنه “كان عليه الانتهاء من هذا قبل أن أكون على فراش الموت”.
وأضاف: “لم أسدي للمتحف معروفاً بالكشف عن هذه السرقات، لأنها ألحقت الضرر بالمؤسسة. لكن لم يكن لدي خيار. لكنني قدمت للمتحف معروفاً كبيراً بمساعدته في الحصول على إدارة جديدة وأفضل”.
في المجمل، قام جرادل بإرجاع أكثر من 360 قطعة إلى المتحف البريطاني كان قد اشتراها عبر الإنترنت. وأعلن المتحف منذ ذلك الحين عن خطط لرقمنة مجموعته.
