هونولولو – توفي والاس “والي” آموس، مبتكر إمبراطورية البسكويت التي حملت اسمه وجعلتها مشهورة والذي أصبح فيما بعد مدافعًا عن محو أمية الأطفال، عن عمر يناهز 88 عامًا.
أسس آموس إمبراطورية البسكويت الشهيرة آموس وفي النهاية خسر ملكية الشركة – بالإضافة إلى حقوق استخدام اسم آموس الجذاب. في سنواته الأخيرة، أصبح مالكًا لمتجر بسكويت يُدعى Chip & Cookie في هاواي، حيث انتقل في عام 1977.
توفي الممثل الأمريكي الشهير مايكل جاكسون، الثلاثاء، في منزله في هونولولو، وكانت زوجته كارول بجواره، حسبما قال أبناؤه. وأضافوا أنه توفي بسبب مضاعفات مرض الخرف.
وقال أبناؤه سارة ومايكل وغريغوري وشون آموس في بيان: “بقبعاته البنمية وكازو وتفاؤله اللامحدود، كان فيموس آموس قصة نجاح أمريكية عظيمة ومصدر فخر للسود”.
وقال ابنه شون إنه تزوج ست مرات من خمس نساء، موضحًا أنه انفصل عن كارول، ثم التقيا مجددًا ثم تزوجا مرة أخرى.
“لقد أحب الحب”، قالت سارة آموس.
وقالوا إن والدهم “ألهم جيلاً من رواد الأعمال عندما أسس أول متجر للبسكويت في العالم” في شارع صن ست بوليفارد في لوس أنجلوس عام 1975.
كان متمركزًا في هاواي مع القوات الجوية، ومنحه فيموس آموس الوسيلة لجعلها موطنه لاحقًا.
تتذكر سارة آموس، التي ولدت في هاواي، أن والدها كان يسافر بالطائرة ذهابًا وإيابًا إلى البر الرئيسي للولايات المتحدة ويستقبل مكالمات العمل في الساعة الرابعة صباحًا
قالت: “من الصعب إدارة الأعمال والعمل مع الناس في البر الرئيسي عندما تكون في هاواي، لكنه قدم التضحيات”.
ورغم أن والي آموس كان مروّجًا عظيمًا، إلا أنه عانى كرجل أعمال وفقد السيطرة على الشركة في نهاية المطاف. وقالت سارة آموس إنه ابتعد عنها لأنه لم يكن يريد أن يكون مجرد واجهة لها.
وقال شون آموس إن خسارة شركته وحق استخدام اسمه كانت مؤلمة للغاية وشخصية: “كانت بقية حياته وبقية مساعيه المهنية عبارة عن محاولات لإجباره على استعادة تلك المساحة”.
كان والي آموس أيضًا أحد مؤسسي شركة Uncle Wally’s Muffin Co.، التي تتوفر منتجاتها في المتاجر في جميع أنحاء البلاد. لكن آموس قال إن الشهرة لم تكن تعني له الكثير حقًا.
قال آموس لوكالة أسوشيتد برس في عام 2007: “إن الشهرة هي أمر مبالغ فيه إلى حد كبير على أي حال”.
تأسست شركته المتخصصة في الكعك، ومقرها في شيرلي، نيويورك، في الأصل باسم Uncle Noname Cookie Co. في عام 1992، بعد بضع سنوات من خسارة آموس لشركة Famous Amos، التي لا تزال تستخدم اسمه على نطاق واسع على منتجاتها.
وقال آموس إن بسكويت آموس الشهير الذي يُباع اليوم لا يشبه بسكويته، الذي يحتوي على الكثير من الشوكولاتة والزبدة الحقيقية وخلاصة الفانيليا النقية.
وقال لوكالة أسوشيتد برس: “لا يمكن مقارنة البسكويت المصنوع آليًا بالبسكويت المصنوع يدويًا. الأمر أشبه بمقارنة سيارة رولز رويس بسيارة فولكس فاجن”.
ومع ذلك، فشلت شركة Unname بسبب الديون والمشاكل مع الشركات المصنعة المتعاقدة معها.
أعلنت الشركة إفلاسها في عام 1996، وتخلت عن صناعة الكوكيز وتحولت إلى صناعة الكعك الصغير بناءً على اقتراح شريك آموس التجاري، لو أفينيوني.
داخل متجره لبيع البسكويت في هاواي، والذي أُغلق الآن، كان يبيع بسكويتات صغيرة الحجم تشبه تلك التي باعها لأول مرة في متجر Famous Amos Hollywood الشهير.
وكان آموس نشطًا أيضًا في الترويج للقراءة. على سبيل المثال، كان متجره يحتوي على غرفة قراءة بها عشرات الكتب المتبرع بها، وكان آموس يقضي أيام السبت عادةً جالسًا على كرسي هزاز، مرتديًا قبعة على شكل بطيخة، ويقرأ للأطفال.
تذكرت سارة آموس أنه كان يقرأ للأطفال في مدرسة هاناهاولي ويستمر في القيام بذلك حتى بعد تخرجها من المدرسة الابتدائية الصغيرة.
كتب هذا الطالب الذي ترك المدرسة الثانوية ثمانية كتب، وعمل متحدثًا باسم متطوعي محو الأمية في أمريكا لمدة 24 عامًا وألقى محاضرات تحفيزية للشركات والجامعات وغيرها من المجموعات.
حصل آموس على العديد من الأوسمة تقديراً لأعماله التطوعية، بما في ذلك جائزة محو الأمية التي قدمها الرئيس جورج بوش الأب في عام 1991.
وقال بوش “إن أعظم مساهماتك لبلدك لا تتمثل في قبعتك القشية المميزة في متحف سميثسونيان، بل في الأشخاص الذين ألهمتهم لتعلم القراءة”.
في أحد كتبه، “الرجل بلا اسم: تحويل الليمون إلى ليمونادة”، أوضح آموس كيف خسر شركة فيموس آموس حتى قبل بيعها مقابل 63 مليون دولار لشركة تايوانية في عام 1991. وعلى الرغم من المبيعات القوية، إلا أن الشركة كانت تخسر المال بحلول عام 1985، لذا استعان آموس بمستثمرين من الخارج.
“لقد استحوذ الملاك الجدد على المزيد من حصتي حتى اكتشفت فجأة أنني فقدت كل ملكيتي في الشركة التي أسستها”، هكذا كتب آموس. وبعد فترة وجيزة، تغيرت ملكية الشركة أربع مرات.
قالت سارة آموس إنه بعد الانفصال عن شركة Famous Amos، توقف عن الخبز لمدة عامين تقريبًا. وبعد إعادة اكتشاف حبه للخبز، أطلق شركة Chip & Cookie في هاواي في عام 1991.
وُلِد آموس في تالاهاسي بولاية فلوريدا، وانتقل إلى مدينة نيويورك في سن الثانية عشرة بسبب طلاق والديه. وعاش مع خالته ديلا براينت، التي علمته كيفية صنع بسكويت رقائق الشوكولاتة.
ترك المدرسة الثانوية لاحقًا للانضمام إلى القوات الجوية قبل العمل كموظف في غرفة البريد في وكالة ويليام موريس، حيث أصبح وكيلًا للمواهب، وعمل مع The Supremes وSimon & Garfunkel وMarvin Gaye قبل اقتراض 25000 دولار لبدء أعماله التجارية في مجال الكوكيز.
وقال شون آموس إنه كان أول عميل أسود في العمل.
قال شون وسارة إنهما بعد أن أصبحا والدين، أدركا مدى أهمية بسكويت رقائق الشوكولاتة بالنسبة لعائلتهما.
“قال شون: “في المرة الأولى التي صنعنا فيها الكعك مع أطفالنا، أدركت أن هذا في الواقع شيء عائلي. إنها هدية قدمها لنا. إنها جزء من تراثنا”.
