يشكل التعدين في أعماق البحار أيضًا خطرًا على الحيوانات المكتشفة حديثًا

يبدو أن الديدان والقواقع تعيش في قاع المحيط. اكتشف المعهد الملكي الهولندي للأبحاث البحرية (NIOZ) عالمًا نابضًا بالحياة يضم جميع أنواع الحيوانات التي لم تكن معروفة حتى وقت قريب. لذلك تشعر سابين جولنر، الباحثة في NIOZ، بالقلق إزاء خطط الحكومة النرويجية للتعدين في أعماق البحار.

يجري عالم الأحياء البحرية غولنر بحثًا حول التنوع البيولوجي في الينابيع الساخنة في قاع المحيط. وباستخدام ذراع آلية، قامت بحفر الصخور البركانية من هذا المصدر، الذي يقع على عمق كيلومترين في المحيط الهادئ.

وتبين أنها تحتوي على جميع أنواع التجاويف وممرات الديدان والقواقع. يقول جولنر: “لم أستطع أن أصدق عيني”. كان يُعتقد سابقًا أن الحياة المجهرية فقط، مثل البكتيريا، هي التي تعيش في القشرة الأرضية، ولكن ليس الحيوانات التي يبلغ طولها حوالي خمسين سنتيمترًا. ويأتي هذا الاكتشاف على رأس المخاوف القديمة بشأن الحياة على الأرض.

هذه الحياة في أعماق البحار معرضة لخطر التلف حيث تخطط الحكومة النرويجية لاستكشاف التعدين في أعماق البحار. فمن ناحية، يعد قاع المحيط مكانًا تمكنت فيه الحياة من التطور دون عائق، لملايين السنين أحيانًا، ومن ناحية أخرى، فهو مصدر هائل للمعادن الثمينة اللازمة لانتقال الطاقة.

يمكن العثور على الكوبالت والمنغنيز والنيكل هنا. وتستخدم هذه المعادن، على سبيل المثال، في بطاريات السيارات الكهربائية. وتعتمد الدول الأوروبية حاليا على دول مثل الصين وروسيا والكونغو للحصول على هذه المواد الخام. وتهتم الشركات باستخراج هذه المواد الخام لوجود خطر حدوث نقص كبير فيها خلال السنوات المقبلة.

يمكن للشركات تقديم خطة للاستخراج المستدام للمعادن جنوب سبيتسبيرجين حتى الأسبوع المقبل. لقد تمت مناقشة القواعد المتعلقة بالبناء في أعماق البحار لمدة ثلاثين عامًا تقريبًا، ولكن حتى الآن لم يتم تحقيق نتائج تذكر. لكن النرويج هي أول دولة تتخذ خطوات نحو التعدين في أعماق البحار جنوب سبيتسبيرجين.

وقد تم بالفعل استدعاء الدولة الاسكندنافية من قبل البرلمان الأوروبي لأنشطة التعدين. يدعو البرلمان إلى فرض حظر مؤقت على التعدين في أعماق البحار حتى تتضح العواقب على البيئة والنظم البيئية والتنوع البيولوجي.

يوافق جولنر. “أوصي بأن نقوم أولاً بإجراء مزيد من التحقيق في أهمية الموائل الموجودة تحت الأرض للتنوع البيولوجي في أعماق البحار، قبل أن يؤدي التعدين في أعماق البحار إلى إتلافها بشكل لا يمكن إصلاحه”.