يقول أحد الشهود في محاكمة رشوة السيناتور بوب مينينديز إن احتكار صادرات اللحوم تسبب في ارتفاع التكاليف

نيويورك (ا ف ب) – شاهد في مجلس الشيوخ. بوب مينينديز وشهدت محاكمة الرشوة يوم الجمعة أن تكلفة التصديق على أن اللحوم المرسلة إلى مصر تتوافق مع المتطلبات الغذائية الإسلامية ارتفعت بشكل كبير بعد أن تم منح شركة أمريكية واحدة احتكارًا في صفقة مريحة. ويقول ممثلو الادعاء إن الديمقراطي توصل إلى تسوية مقابل رشاوى.

أخبر جيمس بريت تيت، وهو دبلوماسي أمريكي مقيم في القاهرة لعدة سنوات ويمثل المصالح الزراعية الأمريكية، أمام هيئة محلفين في محكمة اتحادية في مانهاتن كيف انتهى الأمر بشهادة اللحوم الحلال في أيدي شركة واحدة يديرها وائل “ويل” هانا، المتهم الثاني في قضية مينينديز. . ، بدلاً من العديد من الشركات التي قامت بذلك في الماضي.

ويقول ممثلو الادعاء إن مينينديز، 70 عامًا، من إنجلوود كليفس بولاية نيوجيرسي، كان وراء إنشاء الاحتكار كتعويض جزئي عن الرشاوى التي تلقاها من هانا، صديقة زوجة مينينديز. ومن بين التهم الموجهة إلى مينينديز الرشوة والابتزاز والاحتيال وعرقلة سير العدالة والعمل كعميل أجنبي لمصر. وقد دفع هو وهانا ببراءتهما من جميع التهم الموجهة إليهما، إلى جانب رجل أعمال ثالث ومتهم آخر، وهو المطور العقاري فريد دعيبس.

وقال تيت إن تكلفة التصديق على حاوية بحجم شاحنة ذات 18 عجلة تحمل 23 طناً من اللحوم زادت بشكل كبير من ما يتراوح بين 200 و400 دولار للحاوية إلى أكثر من 5000 دولار لنفس الخدمة بعد أن حصلت شركة هانا على الاحتكار.

وشهد تيت قائلاً: “لقد زادت الرسوم بشكل كبير”، قائلاً إنه كان يحاول زيادة عدد الشركات التي يمكنها تصدير اللحوم إلى مصر في عام 2019 من الشركات الأربع التي كانت تقوم بذلك بالفعل عندما أُبلغ فجأة أن مصر تريد شركة واحدة تتولى الأمر. . وقد حددت أنها شركة هناء.

قال تيت إنه فوجئ لأن هانا لم تكن لديه خبرة في هذا المجال وبدا جاهلاً للغاية لدرجة أنه سأله في أحد الاجتماعات عن كيفية عمل الشهادة.

كان تيت هو الشاهد الثاني الذي يدلي بشهادته خلال المحاكمة التي بدأت يوم الاثنين باختيار هيئة المحلفين والتي استمرت ثلاثة أيام. واعتقلت زوجة السيناتور نادين مينينديز أيضًا عندما تم الكشف عن التهم في الخريف الماضي، ولكن تم تأجيل محاكمتها بعد تشخيص إصابتها بسرطان الثدي، حسبما كشف زوجها يوم الخميس. وقالت انها غير مذنب.

وقال ممثلو الادعاء إنهم سيثبتون خلال محاكمة من المتوقع أن تستمر شهرين أن مينينديز وزوجته قبلا الذهب ومئات الآلاف من الدولارات نقدًا لمساعدة ثلاثة رجال أعمال من نيوجيرسي بطرق مختلفة.

في كلمة افتتاحية وقالت مساعدة المدعي العام الأمريكي، لارا بومرانتز، يوم الأربعاء، إن الحكومة المصرية “أعطت هناء احتكارًا مربحًا”.

“في الواقع لم يكن لدى هانا أي خبرة في هذه الصناعة. صفر. وأضافت: “لكنك ستكتشف أن لديه اتصالات في الحكومة المصرية، وأنه كان في جيبه سيناتور أمريكي وعد بتقديم مساعدات عسكرية”.

وقال محامي هانا، لورانس لوستبيرغ، يوم الخميس، في بيان افتتاحي، إن موكله لم يرتكب أي خطأ في بناء شركته.

وأضاف: “القرار كان قراراً مصرياً، ولم يكن قراراً أميركياً”. وقال إنه لم يطلب أي شيء من مينينديز فيما يتعلق بالقضية، حيث كانت هناء على علاقات مع مسؤولين مصريين.

قال لوستبيرج: “لا توجد جريمة على الإطلاق”. “نحن بلد المهاجرين، بما في ذلك المجتمع المصري المترابط الذي ينتمي إليه ويل هناء.”

وقال لوستبيرج إن شركة هناء وقعت عقدًا مدته خمس سنوات في مارس 2021 للتصديق على جميع اللحوم الأمريكية المرسلة إلى مصر بعد أن خلصت مصر إلى أن الشركات الأمريكية التي فعلت ذلك كانت تؤدي عملاً سيئًا.

وقال المحامي: “يواصل السيد هانا الالتزام بهذه العقود الحلال ليس بسبب علاقاته بالسيد مينينديز، ولكن من حيث الأسس الموضوعية”.

في وقت أحداث المحاكمة عالية المخاطر، كان مينينديز يشغل منصبًا قويًا كرئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، وهو المنصب الذي أُجبر على التخلي عنه بعد اعتقاله.