يقول الباحثون إن أعداد الذئاب في جزر بحيرة سوبيريور النائية مستقرة، لكن أعداد الموظ آخذة في الانخفاض
أعلن الباحثون، الذين اضطروا إلى إيقاف مسح سنوي للحياة البرية في جزيرة بحيرة سوبيريور النائية هذا الشتاء بسبب الطقس الدافئ غير المعتاد، يوم الثلاثاء أنهم تمكنوا من جمع بيانات تظهر أن أعداد الذئاب مستقرة.
جزيرة رويال هي جزيرة تبلغ مساحتها 54200 فدان في أقصى الطرف الغربي لبحيرة سوبيريور، بين غراند ماريه، مينيسوتا وثندر باي، كندا. الحديقة هي حلم عالم الأحياء البرية وتوفر فرصة نادرة لمراقبة الذئاب والموظ بشكل طبيعي، دون تأثير الإنسان.
يجري العلماء مسحًا سنويًا للذئاب والموظ في الجزيرة منذ عام 1958. ويحدث هذا كل عام باستثناء عام 2021، عندما أجبر الوباء الباحثين على الإلغاء.
يقوم الباحثون عادةً بإجراء مسوحات جوية للجزيرة لتطوير التقديرات السكانية ومراقبة سلوك الحيوانات. لا يوجد بالجزيرة مهبط طائرات، لذلك يستخدم العلماء طائرات التزلج التي يمكنها الهبوط على الجليد المحيط.
كان فريق بقيادة باحثين من جامعة ميشيغان التقنية قد أمضى أسبوعين في الدراسة التي استمرت سبعة أسابيع لهذا العام في يناير/كانون الثاني، عندما جعلت درجات الحرارة الدافئة غير المعتادة الجليد حول الجزيرة غير آمن لهبوط طائراتهم. كانت اضطر للإخلاء الجزيرة ولا يستطيع العودة.
وأظهرت البيانات التي جمعها الفريق قبل مغادرته أن عدد الذئاب يبلغ 30 حيوانا، انخفاضا من 31 حيوانا في العام الماضي ولكن ارتفاعا من 28 حيوانا في شتاء 2022. وقال العلماء إنهم يعتقدون أن الذئاب قسمت نفسها إلى أربع مجموعات، مع ترقيم حزمة واحدة. ما لا يقل عن 13 الذئاب. يبدو أن ذئبًا واحدًا على الأقل يعيش بمفرده.
وفي الوقت نفسه، بلغ عدد الأيائل 840، بانخفاض 14٪ عن العام الماضي. بشكل عام، انخفض عدد الموظ بنسبة 60% تقريبًا منذ عام 2019، عندما بلغ عدد الموظ ذروته بما يزيد قليلاً عن 2000 حيوان.
وقال العلماء إن معظم الموظ مات في السنوات الأخيرة بسبب الجوع. يمكن أن يأكل الموظ ما يصل إلى 40 رطلاً من النباتات يوميًا، ومع انخفاض أعداد الذئاب، زاد عدد السكان دون رادع وأكلت المخلوقات نفسها من الطعام. لكنهم قالوا إن الانخفاض هذا العام من المرجح أن يكون مرتبطا بافتراس الذئاب.
وقال الفريق إن عددًا أقل من الموظ لديه عجول. أقل من 6% من الأيائل التي لاحظها الباحثون هذا الشتاء كانت من العجول. وهذا أعلى من تقديرات العام الماضي البالغة 2%، لكنه لا يزال أقل بكثير من المتوسط طويل الأجل البالغ 13%.
