قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
سي إن إن
—
تحلق بومة الحظيرة ببطء وصمت عبر سماء الليل، وهي صيادات ليلية مهيبة تتغذى بنجاح على القوارض التي تنطلق على الأرض بالأسفل.
لقد حير العلماء منذ فترة طويلة بشأن الميزة التي يبدو أنها تعيق الطائر أثناء صيده في منتصف الليل. ريش البومة على بطنها وأجنحتها يلمع باللون الأبيض، وهي سمة غير عادية من الناحية النظرية من شأنها أن تجعل من الصعب على البومة الاقتراب من فريستها دون أن يتم اكتشافها.
على عكس البومة الثلجية، تعيش بومة الحظيرة عند خطوط العرض حيث لا تتساقط الثلوج بانتظام. كان ريش بومة الحظيرة اللامع بشكل متناقض محيرًا عالم الأحياء خوانجو نيغرو وزملاؤه، الذين اعتقدوا أن هذه الظاهرة البيولوجية المثيرة للاهتمام تتطلب المزيد من التحقيق.
قال نيغرو، أستاذ الأبحاث في محطة دونيانا البيولوجية – مجلس البحوث الوطني الإسباني في إشبيلية، إسبانيا، عبر البريد الإلكتروني: “لقد بدأنا من شعور بديهي بأن البياض المذهل لبومة الحظيرة صادم للغاية لدرجة أنه ينبغي أن يتضمن بعض الميزة التكيفية”.
وكانت الأبحاث السابقة التي أجريت في سبتمبر 2019 قد أشارت إلى أن اللون الأبيض الساطع كان في الأساس شكلاً من أشكال الصدمة والرعب، مستغلاً نفور القوارض من الضوء الساطع. وجدت الدراسة السابقة أن جعل المفترس أكثر وضوحًا لفريسة القوارض، التي تتجمد من الخوف، فإن بياض البوم جعل قتل فئران الحقل أسهل.
تشير أحدث الأبحاث التي أجراها نيغرو وفريقه بدلاً من ذلك إلى أن الريش الأبيض اللامع لبومة الحظيرة هو في الواقع شكل من أشكال التمويه الليلي أو الإضاءة المضادة التي تمنح الصياد عنصر المفاجأة.
يحاكي الجانب السفلي الأبيض العاكس للطائر ضوء القمر بشكل فعال، وفقًا للدراسة الجديدة التي تصف النتائج التي توصل إليها الفريق والتي نشرت في مجلة PNAS يوم الاثنين. يسمح الريش اللامع لصورتها الظلية بالاندماج في السماء الليلية ويجعل من الصعب على الفئران أو القوارض الأخرى اكتشاف البومة.
“عندما يكون القمر مرئيا، يكون للسماء بعض السطوع الذي يختلف باختلاف اتجاه الرصد. وقال نيغرو، المؤلف الرئيسي للدراسة: “في ظل هذه الظروف، يمكن أن ترى فريسته المحتملة الطائر الداكن كصورة ظلية سوداء في السماء”. “ولكن، إذا كان الجزء البطني من الطائر عاكسًا بدرجة كافية، وبعبارة أخرى، إذا كان “أبيضًا” بدرجة كافية، فإنه سيعكس جزءًا جيدًا من القمر”.
وفقًا لحسابات الباحثين، فإن التباين بين الجوانب السفلية البيضاء العاكسة لبوم الحظيرة والمساحات الواسعة من سماء الليل المضيئة يقع تحت عتبة اكتشاف حدة البصر لدى القوارض، مما يسمح لبوم الحظيرة بالاقتراب من الفريسة على بعد بضعة أمتار من نطاق واسع. مجموعة من الاتجاهات دون أن يتم اكتشافها.
وأضاف نيغرو: “لم يتم اقتراح هذا التفسير من قبل لتبرير بياض بومة الحظيرة”.
توجد ظاهرة مماثلة في المحيط، حيث غالبًا ما يكون للأسماك جوانب سفلية ذات ألوان فاتحة لتتناسب مع المياه المضاءة بنور الشمس وتجعلها أقل وضوحًا للحيوانات المفترسة التي تحوم في الأعماق أدناه.
ومع ذلك، ليست كل بومة الحظيرة لها بطون بيضاء؛ بعضها ذو ريش بني محمر بدلاً من ذلك.
وقال نيغرو إن البحث لم يبحث في نجاح الصيد فيما يتعلق بلون الريش، لكن الأبحاث السابقة أشارت إلى أن بومة الحظيرة الأكثر بياضا كانت أكثر كفاءة في الصيد من نظيراتها الداكنة خلال اكتمال القمر.
وقال ألكسندر رولين، خبير بومة الحظيرة، وأستاذ علم الأحياء في قسم البيئة والتطور بجامعة لوزان والذي أجرى البحث السابق الذي أشار إلى أن اللون الأبيض لهذا النوع صدم فريسته وشل حركتها، إنه غير مقتنع تمامًا بالتفسير الجديد. ومع ذلك، قال إنه لا يستطيع استبعاد ذلك.
“لا نرغب في رفض فرضية المؤلفين تمامًا. وقد يكون في الواقع مكملاً لجهودنا. وقال عبر البريد الإلكتروني: “ربما يساعد الريش الأبيض في التمويه على مسافات طويلة، بينما على مسافة أقرب، قد يساعد في جعل البومة أكثر وضوحًا”.
أحد الجوانب الرئيسية التي قال رولين إنها تحتاج إلى مزيد من التوضيح هو سلوك فئران الحقل تحت ضوء القمر.
“لقد لاحظنا أن فئران الحقل ظلت ثابتة لفترة أطول عندما كانت البومة المقتربة بيضاء اللون وليست حمراء. وقال رولين: “لقد أظهرت الأبحاث السابقة أن هذا الشلل هو استجابة مضادة للحيوانات المفترسة”. “وبناءً على ذلك، يمكننا القول بأن فئران الحقل تعرفت على البومة البيضاء باعتبارها حيوانًا مفترسًا، مما يشير إلى أن البومة كانت مرئية، وليست مموهة.”
وقال نيغرو إن قدرة البومة على الطيران في صمت تام، وهي السمة التي تساعدها على الاقتراب من الفريسة خلسة، لا تتوافق مع فكرة أن المفترس يريد أن يجعل نفسه أكثر وضوحا. ومع ذلك، فقد اتفق على أن الفرضية الجديدة لا تدحض النظرية السابقة تماما.
غالبًا ما يُعتبر التمويه ظاهرة نهارية تعتمد على الضوء والظل. وقال نيغرو إنه من المحتمل أن تكون هناك أشكال أخرى من تلوين الحيوانات التي كانت بمثابة تمويه ليلي، والتي لم تتم دراستها بشكل جيد مثل تكتيكات الإخفاء أثناء النهار.
وقال: “إن البيئة الليلية هي مجال ناشئ، وبالنظر إلى أن نصف الحيوانات في الكوكب هي في الأساس ليلية، فمن المؤكد أن التكيف مع الدورات الطبيعية للقمر منتشر على نطاق واسع”.
