في عمر 106 عامًا ، كان فون دريك جونيور أقدم ناجٍ معروف من الهجوم على بيرل هاربور حتى وفاته في 7 أبريل ، وفقًا لنعيه.
من مواليد 6 نوفمبر 1918 ، في وينشستر ، كنتاكي ، خدم دريك في فيلق المهندسين في الجيش خلال الحرب العالمية الثانية. رأى معارك بيرل هاربور وسايبان في ماريانا ، حيث جمع مجموعة من الأوسمة بما في ذلك الميدالية الخاصة للكونجرس للمحاربين القدامى في بيرل هاربور وميدالية النصر في الحرب العالمية الثانية.
في عام 2016 ، جلس Lexington Herald-Leader مع Drake لتسجيل بعض ذكرياته عن الهجوم المشؤوم في 7 ديسمبر 1941. وكان عمره 23 عامًا فقط في ذلك الوقت ، وفقًا لما ذكره Pacific Historic Parks.
استذكر دريك في مقابلته أنه كان مسؤولاً عن محطة توليد للطاقة المؤقتة ، مما يضمن أن النجارين لديهم كهرباء للمناشير وغيرها من المعدات. كان الطاقم يبني ثكنات جديدة في محطة Kaneohe Naval Air ، والتي أصبحت الآن تركيب فيلق مشاة البحرية شرق بيرل هاربور.
وقال دريك للصحيفة: “كنا نستعد للذهاب إلى الإفطار ، وسمعنا كل هذه الطائرات التي تطير وتصدر الكثير من الضوضاء”. “لقد اكتشفنا أنه كان فيلق الجوية في الجيش ينفذ مناورات للممارسة ، كما فعلوا كثيرًا. لم نولي اهتمامًا كبيرًا لها.”
قال دريك إنهم ذهبوا إلى خط تشاو لتناول الإفطار ورأوا طائرات فوق المحطة الجوية البحرية ، وهم يغوصون.
قال: “لقد فكرنا ، فتى ، إنهم يقدمون عرضًا جيدًا حقًا”.
لقد رأوا النقاط الحمراء على الأجنحة ، ووضعها على أنها يابانية ، لكن دريك قال إنهم ما زالوا لا يستطيعون تصديق ما يرونه.
كان أحد الضباط على اتصال مع المقر الرئيسي في ثكنات Schofield في Oahu ، ينادون ، “هذا هجوم! يهاجم اليابانيون الجزيرة بأكملها!” قال دريك.
في عمر 98 عامًا في وقت المقابلة ، كان لا يزال من الممكن أن يتذكر دريك رؤية تحطم طائرة يابانية في Kaneohe.
وقال “في وقت لاحق من ذلك اليوم ، ذهب البعض منا إلى هناك ومزق بعض القطع ، وهذه عصا تحكم صغيرة حصلت عليها”. “لقد حصلت على بعض الكتابة اليابانية عليها ، والتي لم يتم ترجمتها أبدًا.”
أخبر دريك الصحيفة أنه لم يعد أبدًا إلى بيرل هاربور أو أواهو ، لكنه سيشارك قصته في المقابلات أو الاجتماعات العامة في بعض الأحيان.
قال دريك: “أشعر وكأنني جزء من التاريخ”. “لم أقم به الشيء الكبير في حياتي.”
ودريك عاش بالفعل حياة كاملة بعد الحرب. عاد إلى كنتاكي ، وبدأ مهنته كمهندس في القطاع الخاص وبدء عائلة مع زوجته لينا دريك. كانوا متزوجين قبل 65 عامًا من وفاتها في عام 2011 ، وفقًا لنعيها.
كان للدراكس ابن واحد ، صموئيل ، الذي نجا الآن والديه. يترك فون دريك أيضًا خلف حفيدين وثلاثة أحفاد.
سيكون لدى المخضرم خدمة دفن عسكرية في مقبرة وينشستر في كنتاكي في 17 أبريل.
