في عام 1986، سافر المصور البريطاني مايكل أورميرود، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 39 عاماً، إلى ولاية داكوتا الجنوبية لتغطية تجمع سنوي للدراجات النارية. ومع ذلك، أصبح أكثر اهتماماً بمناطق الجذب السياحي الأخرى في الولاية: وول دراج، وهو مجمع على جانب الطريق من المتاجر والمطاعم ذات الطابع الرعوي في مستوطنة بها حصان واحد بالقرب من حديقة بادلاندز الوطنية. وقد نشأ هذا المجمع من صيدلية محلية تقدم لزوار جبل راشمور مياه مثلجة مجانية. وبحلول الوقت الذي زار فيه أورميرود المكان، كان يجتذب مليون شخص سنوياً، وتم الإعلان عنه على طول امتداد الطريق السريع 90 الذي يبلغ طوله 650 ميلاً والذي يمتد من مينيسوتا إلى بيلينجس بولاية مونتانا. التقط أورميرود هذه الصورة لإحدى زوار وول دراج عند الغسق؛ والتقط عدة لقطات قبل أن يلتقط لها صورة وهي تدخن علكة الفقاعات.
أصبحت صورة أورميرود غلاف كتابه الصادر عام 1993، الولايات المتحدة الامريكيةإن الصور الموجودة في الكتاب تصور تآكل الحلم الأميركي في تلك السنوات؛ والفجوة بين بريق أفلام ومجلات هوليوود المتفائلة التي نشأ عليها أورميرود في بريطانيا في الخمسينيات والستينيات، وواقع الحياة الأكثر قتامة في الغرب الأوسط في السنوات الأخيرة من حكم ريغان. وفي كتابتها عن هذا الكتاب، أشارت جان موريس إلى أن “صور أورميرود الرائعة للغاية” “حتى حافلة غرايهوند، التي كانت تُرى ذات يوم كمحرك للمغامرة والمتعة، تبدو محبطة هنا، وهي تكافح بمفردها من مكان إلى آخر. وحتى العشاق بجوار البوابة الذهبية يبدو أنهم عشاق اليأس…”
وقد نُشر هذا الكتاب بعد وفاته. فقد لقي مايكل أورميرود حتفه بشكل مأساوي في حادث سير في ولاية أريزونا عام 1991. وفي السنوات الأخيرة، تزايد الاهتمام بأعماله، التي تبدو أكثر نبوءة. وفي وقت لاحق من هذا الشهر، سيُفتتح معرض (مع كتاب مصاحب له) بعنوان “نقطة التلاشي”، بما في ذلك العديد من الصور غير المرئية من أرشيفه، في لندن.
