مراجعة كتاب الطريق الذهبي لوليام داليرمبل – عندما كانت الهند تحكم العالم | كتب التاريخ

أفي ذروة الإمبراطورية الرومانية، وبعد غزوها لمصر في عام 30 قبل الميلاد، أصبحت السلع الهندية الفاخرة متاحة فجأة للأوروبيين بكميات غير مسبوقة. ولم يستطع أحد مقاومتها. وتدفقت كميات هائلة من الذهب والفضة إلى الهند لدفع ثمن هذه الأشياء، كما تذمر بليني الأكبر، حتى أصبحت شبه القارة الهندية “مستودعاً لأغلى المعادن في العالم”.

في وقت كان فيه الأجر السنوي للجندي الروماني نحو 900 سيسترس، قدر بليني، القائد العسكري والمؤلف الروماني، أن التجار الهنود كانوا يستنزفون الإمبراطورية سنويا ما لا يقل عن 55 مليون سيسترس. وكان ليشعر بالفزع لو علم أن الواردات الهندية إلى مصر في ذلك الوقت كانت في الواقع تساوي أكثر من مليار سيسترس سنويا. ويقال إن المتاحف الهندية تحتوي على عملات رومانية أكثر من أي دولة أخرى خارج الإمبراطورية السابقة.

ولقد كان بلينيوس يسخر من كل هذا، لمجرد “تمكين المرأة الرومانية من التباهي بملابسها الشفافة في الأماكن العامة”. وكان تذمره من أن ميزان التجارة الإمبراطوري قد دمر بسبب “حاجة النساء المتدهورة إلى مواكبة الموضة” يؤكد فقط أن الأقمشة الخفيفة الوزن الرائعة وغيرها من الأقمشة القطنية المصنعة في الهند أصبحت قبل ألفي عام أكثر المنسوجات المرغوبة في العالم. كما كان كراهيته للتوابل الهندية (“من المدهش حقًا أن يصبح استخدام الفلفل رائجًا للغاية”، كما كتب، “إن صفته المرغوبة الوحيدة هي نفاذة الرائحة …”)، والأحجار الكريمة والحرف اليدوية الهندية الشهيرة، سبباً في جعله منبوذاً بين مواطنيه. لقد أصبح الأوروبيون مدمنين على حبات الفلفل الهندية لدرجة أنه بحلول القرن الأول قبل الميلاد، كان حتى الجنود الذين يحرسون الحدود البعيدة للإمبراطورية، عند سور هادريان في بريطانيا، يتوقون إلى الفلفل الهندي لتوابل وجباتهم اليومية. وفي روما نفسها، كانت زوجة كاليجولا، لوليا بولينا، تتجول بفخر وهي ترتدي ما يعادل 40 مليون سيسترس من الزمرد الهندي واللؤلؤ في شعرها، وحول عنقها، وعلى حذائها.

في كتابه الجديد المبهر، يزعم ويليام دالريمبل أن طريق الحرير كان أول ما ظهر، قبل عدة قرون من ذلك التاريخ، وهو الطريق الذهبي للهند، والذي امتد من الإمبراطورية الرومانية في الغرب إلى كوريا واليابان في الشرق الأقصى. وعلى مدى أكثر من ألف عام، من حوالي عام 250 قبل الميلاد إلى عام 1200 بعد الميلاد، كان طريق الحرير هو الطريق الذي امتد عبر آسيا إلى أوروبا. كانت البضائع الهندية والجماليات والأفكار الهندية تهيمن على مساحة شاسعة من الهند. وكان التجار الهنود، الذين كانوا يسافرون مسافات هائلة على متن رياح الرياح الموسمية، يجنون أرباحاً هائلة من الأقمشة والتوابل والزيوت والمجوهرات والعاج والأخشاب الصلبة والزجاج والأثاث التي لا مثيل لها في الهند.

إن الطريق الذهبي يرسم ببراعة هذه التطورات الاقتصادية. ولكن الموضوع الأكبر الذي يتناوله دالريمبل هو الهيمنة الفكرية للهند. وكما يوضح، كانت الهند خلال هذه الحقبة القوة العظمى الدينية والفلسفية في أوراسيا، وكانت لها تأثيرات دائمة حتى الوقت الحاضر.

يركز الكتاب أولاً على انتشار البوذية، التي تحولت من طائفة هندية هامشية إلى مركزية للثقافة الصينية واليابانية والكورية، فضلاً عن ازدهارها في أماكن أخرى من المنطقة. ثم يتتبع الكتاب التبني الاستثنائي للثقافة الهندوسية والسنسكريتية من قِبَل الحكام في مختلف أنحاء جنوب شرق آسيا الذين تأثروا بهيبة هذه الأنماط الهندية من التفكير والحياة. إن أعظم المعابد البوذية والهندوسية التي شُيِّدَت على الإطلاق لا تقع في الهند نفسها، بل على التوالي في بوروبودور في جاوة، وفي أنجكور وات في كمبوديا، وهو أكبر هيكل ديني شُيِّد على الإطلاق في أي مكان في العالم. وأخيراً، يروي لنا كتاب الطريق الذهبي القصة المشوقة عن كيفية تطوير الأدوات الفلكية والرياضية الأساسية مثل رموز الأرقام الحديثة، والنظام العشري، والجبر، وعلم المثلثات، والخوارزمية في الهند وانتشارها في مختلف أنحاء العالم، وإلى جانب لعبة الشطرنج الهندية، وصلت في نهاية المطاف إلى الثقافات المتخلفة في أوروبا المسيحية.

إن دالريمبل راوي قصص بالفطرة، يتمتع بقدرة رائعة على شرح الأحداث المعقدة بحيوية ووضوح. ومثل أي تركيبة ناجحة، فإن نصه يعتمد على قراءة واسعة النطاق فضلاً عن عين ثاقبة لسرد التفاصيل. ومع ذلك فهو أيضًا عمل شخصي للغاية. قبل كتابة سلسلة من الكتب التي نالت استحسان النقاد عن المغامرات الإمبراطورية البريطانية في جنوب آسيا، كان مشهورًا بالفعل كمؤرخ لتقاليدها الدينية الباطنية. الطريق الذهبي، إن كتاب “الهندوسية الهندية” الذي يزخر بأوصافه المثيرة للمعابد في الكهوف والغابات البعيدة، والمنحوتات واللوحات الجدارية، ليس دراسة تاريخية فحسب، بل هو أيضًا رسالة حب – إلى عالم مفقود مختلط من العقائد الدينية والحركات الفكرية المتفاعلة والمتطورة، عندما كانت الأفكار الهندية تحول العالم.