قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
سي إن إن
—
لوسي، الهيكل العظمي المتحجر الذي تم اكتشافه قبل 50 عامًا في مثل هذا الشهر، أحدث تحولًا في فهم العلماء للتطور البشري.
فتح اكتشاف عالم الحفريات الأمريكي دون جوهانسون وطالب الدراسات العليا توم جراي في 24 نوفمبر 1974 في إثيوبيا فصلاً جديدًا في قصة الإنسان، حيث قدم دليلاً على أن أشباه البشر القدامى كانوا قادرين على المشي منتصبي القدمين قبل 3.2 مليون سنة – وهي سمة ذات يوم يُعتقد أنها تطورت مؤخرًا جنبًا إلى جنب مع العقول الكبيرة واستخدام الأدوات.
تم تخصيصها لنوع جديد، أسترالوبيثكس أفارينيسيس، لكنها اشتهرت بلقبها البسيط، وكانت لوسي تمتلك مزيجًا من السمات الشبيهة بالقردة والسمات البشرية مما يشير إلى أنها احتلت فرعًا محوريًا في شجرة العائلة البشرية. لقد غذت خمسة عقود من البحث والنقاش العلمي، كما أشعلت انبهارًا عامًا أوسع بأصول الإنسان.
في حين أن هناك الآن حفريات لأشباه البشر يبلغ عمرها ضعف عمر لوسي، إلا أنها تظل نجمة روك في علم الإنسان القديم. تتكون من 47 عظمة من نفس الشخص، وكانت أقدم هيكل عظمي معروف والأكثر اكتمالا لسلف الإنسان المبكر عندما تم العثور عليها.
وتحدثت سي إن إن مع جوهانسون، 81 عاما، المدير المؤسس لمعهد أصول الإنسان في جامعة ولاية أريزونا، للاستماع إلى قصة اكتشاف لوسي وسبب استمرار أهميتها.
تم تحرير هذه المحادثة بشكل طفيف وتكثيفها من أجل الوضوح.
سي إن إن: عد بنا إلى 50 عامًا مضت.
دون جوهانسون: كان ذلك صباح أحد أيام الأحد، وكانت درجات الحرارة تزيد عن 100 درجة (فهرنهايت). كنت في منطقة عفار في إثيوبيا، وهي واحدة من أكثر الأماكن انخفاضًا على هذا الكوكب. هناك طبقات جيولوجية قديمة، طبقات يعود تاريخها إلى ملايين وملايين السنين.
كنت أسير على رواسب يبلغ عمرها 3.2 مليون سنة بحثًا عن البقايا المتحجرة لأنواع مختلفة من الحيوانات، وخاصة بقايا أسلافنا. وحدث أن نظرت من فوق كتفي الأيمن. لو نظرت من فوق كتفي الأيسر لأخطأت.
ما رأيته كان قطعة صغيرة من العظم، وجزءًا صغيرًا من المرفق، وجزءًا من الساعد، ويمكنني أن أقول على الفور أنها كانت من سلف بشري. لم يكن من الظباء. لم يكن من قرد البابون. ولم يكن من أي نوع آخر من الحيوانات.
ركعت أنا وطالبي لإلقاء نظرة فاحصة. نظرنا إلى أعلى المنحدر، وكانت هناك شظايا من الجمجمة وشظايا من الحوض وشظايا من عظم الذراع وعظم الساق. وأدركت في تلك اللحظة أن هذا هو حلم الطفولة. … كنت أرغب دائمًا في الذهاب إلى إفريقيا للعثور على شيء ما، وكان هذا أمرًا رائعًا. ولكننا لم نكن نعلم إلى أي حد سيصبح رمزًا في دراسة أصول الإنسان.
سي إن إن: كم من الوقت استغرق التنقيب عن الهيكل العظمي؟
جوهانسون: (العظام) كانت هشة للغاية. لقد تم تمعدنها وتحويلها إلى حجر، وقمنا بزحف دقيق للغاية لالتقاط القطع الواضحة، ثم أزلنا الطبقة العليا، مربعًا تلو الآخر، ثم وضعناها في أكياس الخيش، ثم غسلناها بالماء في الدفق من خلال فحص جيد جدًا. استغرقت العملية برمتها حوالي 2 ½ أسابيع.
كان من الرائع رؤيتها تجتمع معًا على طاولة المختبر في الميدان. كان طول عظم الفخذ حوالي قدم واحد فقط، أو 28 سم.
ما هذا؟ اعتقدت. هل هذا طفل؟ حسنا، دعونا ننظر إلى الفك. لقد برزت ضروس العقل لذا أصبحت بالغة. لكن يا إلهي، إذا كان هذا شخصًا بالغًا، فيجب أن يكون طوله حوالي 3 أقدام ونصف فقط، وطوله مترًا واحدًا.
سي إن إن: كيف حصلت الحفرية على اسم لوسي؟
جوهانسون: وبسبب طبيعة العظام الرقيقة وقصر القامة، شعرنا أنها على الأرجح أنثى. (كشفت الاكتشافات الحفرية اللاحقة أن الذكور كانوا أكبر بكثير من الإناث).
في تلك الليلة في المعسكر كنا نعزف (ألبوم) فرقة البيتلز “Sgt. كانت فرقة Pepper’s Lonely Hearts Club Band و”Lucy in the Sky With Diamonds” تعزف عندما قال أحد أعضاء المعسكر: “لماذا لا تناديها لوسي؟”
لقد كان الأمر مجرد صدفة، لكنه ظل عالقًا. لقد كان، من نواحٍ عديدة، اسمًا جذابًا. يمكن للناس التعرف عليه. لقد جعل تلك العظام شخصًا. لقد جذبك وجعلك ترغب في معرفة المزيد. لقد كانت المحك (للأصول البشرية) بالنسبة للشخص العادي.
سي إن إن: ما هو نوع العالم الذي كانت لوسي تعيش فيه؟
جوهانسون: من المؤكد أنه لم يكن ما تراه عندما تتجول في سيرينجيتي بمركبة ذات دفع رباعي اليوم. ولم تكن سهولًا مفتوحة. لقد كانت غابات ولكنها ليست غابات مطيرة استوائية كثيفة – أحيانًا بها شجيرات مفتوحة، ولذلك يتوفر لديك الكثير من الأنواع المختلفة من الفواكه والمكسرات وما إلى ذلك من أجل الطعام، ربما تسرق أعشاش الطيور وأعشاش التماسيح وأعشاش السلاحف.
يبدو حقًا أن المشي المستقيم هو شيء ظهر في بيئات غابات أكثر بكثير مما كنا نعتقد (في البداية). كان المنظر الأصلي هو أنه بمجرد اختفاء الغابة، خرجنا إلى السافانا، ووقفنا لننظر إلى العشب الطويل. ومع ذلك، هناك (هناك) حيوانات آكلة اللحوم أسرع من قطتك المنزلية (في السافانا)، ولن تستمر طويلاً. أعتقد أن المشي على قدمين، من وجهة نظر منطقية، كان شيئًا تطور في الغابة.
سي إن إن: ما هي أهمية لوسي في الوقت الذي تم اكتشافها فيه؟
جوهانسون: لقد كانت أقدم وأكمل أشباه البشر المعروفين في ذلك الوقت. كانت هذه أرضًا مجهولة في أوائل السبعينيات. لقد زار عدد قليل جدًا من الأشخاص هذه المنطقة من إثيوبيا، وبدأ الناس في إطلاق رحلاتهم الاستكشافية الخاصة والعثور على أشياء أكثر إثارة في بعض النواحي.
لكنني أعتقد أن لوسي كانت الشرارة. لقد أشعلت مرحلة جديدة في أبحاث أصول الإنسان. ما فعلته، والأهم من ذلك، هو أنها كسرت حاجز الـ 3 ملايين سنة، وموقع هدار، وهو اسم محلي، غني جدًا بالحفريات. وتبين أنها أنتجت عددًا هائلاً من الحفريات من نوعها وأعطتنا معيارًا مهمًا حقًا يمكن من خلاله الحكم على جميع الاكتشافات الأخرى التي تم إجراؤها في عفار.
سي إن إن: في مجال التطور البشري، ما هو أكثر ما أدهشك خلال الخمسين سنة الماضية؟
جوهانسون: إحداها هو أن لدينا جينات إنسان نياندرتال فينا. منذ سنوات عديدة مضت، قبل أن نعرف ذلك، كنا نظن أنفسنا نوعًا مختلفًا تمامًا عن إنسان النياندرتال. لم نتمكن من تبادل الجينات.
لقد كشف العمل في علم الوراثة القديمة بالطبع أننا نحمل 1% إلى 4% من الحمض النووي للنياندرتال. لدي 2.1% – أكثر من إنسان نياندرتال مقارنة ببعض الناس. وبالنسبة للامتداد الحديث لأصول الإنسان، حيث لدينا إنسان نياندرتال يعيش مع الإنسان العاقل، تم اكتشاف مفاجئ من (العظام الموجودة في) سيبيريا. لقد وجدوا الحمض النووي، لكنه لم يكن إنسانيًا، ولم يكن إنسانًا نياندرتال. وكانت هناك أنواع أخرى لا نعرف عنها سوى القليل. يسمونهم الدينيسوفان.
كيف تغيرت وجهات النظر حول لوسي على مدى الخمسين سنة الماضية؟
في الأيام الأولى، كان هناك سؤال، كيف نعرف أن عمرها يزيد عن 3 ملايين سنة؟ وكان التأريخ بالأرجون (طريقة لتأريخ الصخور) يحقق إنجازات كبيرة جدًا في أوائل السبعينيات. لذلك ذهب هذا (السؤال) بسرعة كبيرة.
كان هناك منتقدون قالوا إن لوسي ربما كانت تمشي بورك مثني وركبة مثنية. ومن أهم الأشياء التي تم العثور عليها فيما بعد هي آثار الأقدام التي عثر عليها فريق ماري ليكي في شمال تنزانيا عام 1978. ومن الواضح أن هؤلاء الأشخاص لم يكونوا يرتدون أحذية، وكان ترك بصمات في الرماد المبلل بمثابة ترك بصمة في رمال الشاطئ. . وهنا كان الدليل على أنهم كانوا يسيرون مثلنا تقريبًا.
سي إن إن: هل كانت لوسي سلفًا مباشرًا للبشر؟
لم تؤدي أنواع لوسي إلى ظهور الإنسان الحديث بشكل مباشر، لكن مكانتها المحورية في شجرة العائلة البشرية أدت إلى ظهور جميع أنواع أشباه البشر اللاحقة، والتي انقرضت معظمها. استمرت سلالة الإنسان، وأدت في نهاية المطاف إلى ظهورنا، الإنسان العاقل.
