ساعد أوليفر “باور” جرانت، المتوفى، في تحويل وو تانغ إلى إمبراطورية تجارية

توفي رجل الأعمال الأمريكي أوليفر “باور” جرانت عن عمر يناهز 52 عامًا. ساعد مجموعة الهيب هوب الجماعية Wu-Tang Clan على البدء في التسعينيات وتمكن من بناء نجاحهم الموسيقي خلف الكواليس في إمبراطورية تجارية كانت بمثابة مثال للعديد من الفنانين الآخرين في هذا النوع.

قال عضو Wu-Tang GZA ردًا على وفاته: “لم يكن هذا ليحدث بدونه”. “لم يكن وو ليبلغ إمكاناته الكاملة لولا باور.” ولم يتم الإعلان عن سبب الوفاة.

ولد جرانت في جامايكا، لكنه نشأ في جزيرة ستاتن في نيويورك، بين الأشخاص الذين صنعوا اسمًا لأنفسهم لاحقًا في صناعة الموسيقى. كان عضو Wu-Tang RZA شقيقًا لصديق، وزملاء الدراسة تريفور سميث وشون كارتر سيصنعون اسمًا لأنفسهم لاحقًا باسم بوستا رايمز وجاي زي.

هو نفسه لم يكن لديه موهبة في الموسيقى، وعندما كان مراهقًا وقع في حياة تاجر مخدرات، حيث كان يتاجر في البداية بالحشيش، لكنه سرعان ما انهار. وبعد إلقاء القبض عليه بتهمة حيازة أسلحة بشكل غير قانوني، قرر الحصول على أمواله بطريقة أخرى. في تلك اللحظة بالتحديد، طلبت RZA المساعدة في شراء معدات موسيقية.

عندما كان شابًا في العشرينيات من عمره، كان جرانت أحد مؤسسي الأغنية المنفردة في عام 1992 حماية رقبتكمما أدى بسرعة إلى الألبوم الأول أدخل وو تانغ (36 غرفة). كان لجرانت دور حاسم في توصيل الألبوم: “لقد نفد طاقتنا”. بنجاح: أصبح الألبوم بلاتينيًا في غضون عام ونصف وما زال يعتبر كلاسيكيًا.

نظرًا لأن هذا النجاح أدى أيضًا إلى زيادة مشاركة المديرين التنفيذيين للتسجيلات، لم يكن هناك الكثير ليفعله جرانت كمنتج. لقد ركز على توسيع العلامة التجارية Wu-Tang بخط ملابس، وهو الأمر الذي كان لا يزال فريدًا تمامًا في موسيقى الهيب هوب في ذلك الوقت.

عوضت قدرته الطبيعية على التداول عن افتقاره إلى التعليم. يتذكر قائلاً: “كنا متسربين من الكلية ولدينا سجلات إجرامية ونجلس مقابل رجال حاصلين على درجات علمية في التسويق”. “لقد كانت واحدة حياة صعبةالتجربة والخطأ. ولم تكن هناك خطة خطوة بخطوة لتحقيق ذلك.”

لقد قام برشوة موظف ودود في مصنع للملابس حتى يتمكن من طباعة القمصان التي تحمل شعار Wu-Tang الشهير خارج ساعات العمل. لقد تخلى عن نصف أسهمه. لقد باع ما تبقى بربح يكفي لطباعة طبعة جديدة.

كانت المجموعة نفسها متشككة في البداية، لكن جرانت نجح في إنتاج السترات والأحذية والقمصان. جينز واسعكولونيا وحتى وو وير للأطفال. في البداية، لم يكن بإمكان المعجبين الطلب إلا عن طريق الطلب عبر البريد مع ترصيع أغلفة الأقراص المضغوطة، ولكن سرعان ما افتتح جرانت أيضًا متاجر في نيويورك وأتلانتا وفيلادلفيا، من بين أماكن أخرى.

تم أيضًا تحويل Wu-Tang Clan نفسها وأحب موسيقى الراب عنها ملابس عصر النهضة: وصفت RZA شخصًا يترك وراءه “تومي هيل” و”أرماني” و”بينيتون” و”غوتشي” فقط من أجل ذلك. حضري شراء الملابس:للعام الجديد ملابس وو صارمة“. جلبت عشرات الملايين.

كان لدى جرانت طموح واضح للوصول إلى ما هو أبعد من المؤيدين التقليديين في الأحياء الفقيرة في نيويورك. ففي نهاية المطاف، تكمن إمكانات النمو في أماكن أخرى من الطبقة المتوسطة الأميركية. “الجميع في السائدة تريد أيضا حضري “، فكر، ووقع عقودًا مربحة مع المتاجر الكبرى مثل Macy’s وBloomingdale’s.

في عام 1999 أطلق لعبة بلاي ستيشن وو تانغ: أسلوب شاولينللرجل، لعبة قتال يمكن للاعبين من خلالها القيام بدور عضو Wu-Tang المفضل لديهم. جاء الإلهام للعبة من أفلام الكونغ فو التي أحبها جميع الأعضاء منذ الطفولة.

على الرغم من أن شركة Wu Wear عانت من تراجع كبير بعد مطلع الألفية وإفلاس المتاجر، إلا أن الشركة كانت تعتبر نموذجًا يحتذى به للفنانين الذين جاءوا لاحقًا. إن Rocawear من Jay-Z و Billionaire Boys Club من Pharrell Williams و Kanye West Yeezy مدينون للعمل الذي قام به Grant.

تمت تغطية قصته أيضًا في المسلسل التلفزيوني وو تانغ: ملحمة أمريكيةعن السنوات الأولى للمجموعة. ظهر غرانت نفسه كممثل في عدد قليل من أفلام هوليوود، مثل أبيض وأسود من عام 1999 مع بن ستيلر وروبرت داوني جونيور.

يتفاعل أعضاء Wu-Tang Clan بالفزع تجاه وفاة جرانت. كتب صديق طفولته القديم ريكوون: “لقد كنا معك في كل مكان، والآن أنت في كل مكان”. “هذا يضرب المنزل بشدة،” يستجيب ميثود مان أيضًا برموز تعبيرية لقلب مكسور وسحابة ممطرة. “الجنة يا أخي. أتمنى لك رحلة آمنة!!”