تغيرت صناعة العقارات بعد مقتل وكيل أعمال أثناء عمله، ولكن لا تزال هناك تهديدات تتعلق بالسلامة
هز حادث إطلاق النار المميت على وكيل عقارات يبلغ من العمر 27 عامًا خلال منزل مفتوح في ولاية أيوا في عام 2011 صناعتها، التي استجابت بقائمة من الإجراءات التي تهدف إلى الحفاظ على سلامة الآخرين في المهنة.
لكن في مقابلات مع شبكة إن بي سي نيوز بعد اعتقال الأسبوع الماضي في هذه القضية التي ظلت خاملة لفترة طويلة، قال البعض في الصناعة إن وابل التهديدات والمخاطر لا يزال مستمرًا ولم يتم بذل ما يكفي لحماية العملاء.
ووصف جافين بلير، الرئيس التنفيذي لجمعية الوسطاء العقاريين في ولاية أيوا، مقتل أشلي أوكلاند بأنه “أسوأ سيناريو” دفع الصناعة إلى مواجهة الواقع الخطير أحيانًا للعمل العقاري من خلال “تعهد السلامة” بأفضل الممارسات.
ما ظهر في السنوات التي أعقبت وفاة أوكلاند هو وظيفة قد لا تتمكن الأجيال السابقة من العملاء من التعرف عليها، في بعض النواحي. ويحمل العديد منهم الآن أسلحة أو وسائل أخرى للحماية الذاتية، وفقا لدراسة نشرتها قبل عامين أكبر منظمة لتجارة العقارات في البلاد، وهي الرابطة الوطنية للوسطاء العقاريين.
في المقابلات، قال بعض الوكلاء إنهم يقومون بفحص العملاء المحتملين من خلال خدمة فحص الخلفية قبل أن يتحدثوا. يحتاج البعض إلى تحديد الهوية للعروض مسبقًا ويرفضون ركن سياراتهم في الممرات لمنع تعرضهم لمحاصرة من قبل مهاجم محتمل. يتم تضمين هذه التدابير في التعهد.
وصفت بيث أندرس، التي تقوم مع زوجها روب أندريس بتدريس طرق الوقاية من العنف والدفاع عن النفس للعاملين في مجال العقارات في كندا والولايات المتحدة، المخاطر المحتملة التي يواجهها وكلاء العقارات كأمر عاجل، وقال إن بعض تدابير السلامة يجب أن تكون مطلوبة بموجب القانون، وليس مجرد التوصية بها.
قالت بيث أندريس: “علينا أن نفهم حقًا أن العقارات هي إحدى المهن الوحيدة التي تقابل فيها الغرباء بمفردك في أماكن خاصة ومغلقة، دون أي عملية فحص موحدة”. “لقد قامت الصناعة بأكملها بتطبيع هذا الخطر، لذلك لم يعد الكثير من الناس يدركون هذا الخطر بعد الآن.”
في بيان، قال متحدث باسم الرابطة الوطنية للوسطاء العقاريين إن المنظمة “ملتزمة برفاهية وسلامة أعضائها، مع التركيز المستمر على توفير الموارد والتعليم والبحث لدعم المتخصصين في القطاع العقاري في هذا المجال. ونحن نشجع بقوة الجمعيات الحكومية والمحلية، وشركات الوساطة المالية، والأعضاء على وضع السلامة في الاعتبار كل يوم من أيام السنة”.
عقد صفقة أو البقاء آمنًا
تُظهر البيانات الواردة في استطلاع الجمعية لعام 2024 – الأحدث لها – أن ما يقرب من ربع المشاركين البالغ عددهم 1423 شخصًا واجهوا موقفًا جعلهم يخشون على سلامتهم الشخصية أو سلامة معلوماتهم الشخصية. وأظهر الاستطلاع أن هذا الرقم لم يتغير عن العام السابق.
وقال ما يقرب من نصف المشاركين في الاستطلاع إن وساطتهم إما لم تكن لديها إجراءات سلامة مطبقة أو أنهم لم يكونوا على علم بمثل هذه البروتوكولات. قال أربعون بالمائة أنهم التقوا بعميل جديد أو محتمل بمفردهم في مكان منعزل. وقال ما يقرب من نصفهم إنهم عرضوا عقارًا شاغرًا في منطقة ذات تغطية خلوية ضعيفة أو معدومة في العام الماضي.
وقال المتحدث باسم الجمعية إن البيانات تظهر تقدمًا مقارنة بالسنوات السابقة، “مما يؤكد أهمية التعليم المستمر والأدوات التي تدعم سلامة العملاء في ظروف العالم الحقيقي”.
بالنسبة لكاتي كالدويل، وهي وكيلة أعمال منذ فترة طويلة في لويزيانا وتشارك في استضافة برنامج “Hustle Humbly” العقاري، فإن البيانات تظهر شيئًا آخر.
وقالت: “ليس هناك تغيير جذري في سلوك العملاء، لأنها صناعة شديدة القسوة”. “إن الغالبية العظمى من الوكلاء يحصلون بالكاد على أجر معيشي. أنت لا ترغب حقًا في رفض الأعمال المحتملة.”
ولكن بما أن توصيات السلامة هذه ليست مطلوبة، فقد يتخلى عنها الوكلاء، خوفًا من خسارة الأعمال من العملاء المحتملين الذين لم يعتادوا على تقديم الهوية قبل العرض، على سبيل المثال. وقالت إن هؤلاء العملاء المحتملين قد يبتعدون إذا لم تكن العملية كما اعتادوا عليها.
ووصف وكلاء آخرون المساعي من أجل الأمان والحاجة إلى عقد صفقة بأنها عملية موازنة معقدة في بعض الأحيان.
أليكس هاربر، وكيل أعمال في تكساس، لديه قائمة قوية للسلامة. وقالت إنها غالبًا ما تحمل مسدسًا، وتستخدم تطبيقًا لإجراء فحوصات خلفية لأي أرقام هواتف لا تتعرف عليها. وقالت إنها إذا كانت تقابل رجلاً من أجل العرض، فسوف تطلب من شخص ما أن يرافقها. وقالت إنها لا تقف أبدًا في الممرات، وفي أي وقت تدخل إلى منزل شاغر بمفردها، تغلق الباب خلفها.
وقالت: “لقد حصلنا على تعهد بالسلامة، وهو أن تبذلوا قصارى جهدكم لتكونوا آمنين”. “ولكن في الوقت نفسه، لدينا واجب ائتماني تجاه عملائنا لبيع ممتلكاتهم. إن الصياغة واللفظ والطريقة التي تقرأ بها اتفاقيات الإدراج هذه هي، أنك ستبذل قصارى جهدك لبيع هذا العقار، وهذا يعني أنه إذا اتصل بك شخص ما، فسوف تعرضه “.
قالت تشيلسي بيرسون، الوكيلة في ولاية كارولينا الشمالية التي لديها قائمة خاصة بها للسلامة تتضمن حمل “عناصر” متعددة للحماية أثناء العروض، إن طبيعة الوظيفة التي لا يمكن التنبؤ بها يمكن أن تعدل بسهولة أفضل الخطط الموضوعة.
وقالت: “قد تكون في الخارج لعرض منزل، ولديك خطط فقط لعرض منزل واحد فقط، ولكن بعد ذلك يقرر العميل أنه يريد رؤية منزل آخر”. “وهكذا يتم إضافتها إلى يومك ومن الصعب أن تكون قادرًا على التخطيط لها.”
وقال هاربر إن العامل الآخر الذي يمكن أن يدفع الوكلاء – وخاصة الأصغر سنا – إلى عقد صفقات على حساب السلامة هو هيكل الأعمال القائم على العمولة. وأضافت أنه نظرًا لأن الوكلاء هم متعاقدون مستقلون، فقد يكون لديهم دعم أقل من الموظفين.
قالت كريستي جونزاليس، وهي وكيلة منذ فترة طويلة في تكساس، إن وساطتها، التي تعمل بها هاربر، قوية فيما يتعلق بقضايا السلامة – وهي حقيقة تختلف كثيرًا عما كانت عليه عندما بدأت في الصناعة قبل ما يقرب من عقدين من الزمن. وقالت إنه في ذلك الوقت، لم يكن هناك تركيز على السلامة.
وقالت غونزاليس إنها لم تبدأ في أخذ القضية على محمل الجد إلا بعد مقتل أوكلاند.
وقالت: “نحن لا ندرك مدى ضعفنا على أساس يومي لمجرد القيام بعملنا”.
جريمة القتل في ولاية أيوا التي هزت الصناعة
عملت أوكلاند لدى آيوا ريالتي، أكبر شركة عقارية في الولاية، عندما قُتلت في 8 أبريل 2011. في ذلك الوقت، كانت تعمل في منزل مفتوح في مشروع تطوير منزل مستقل في ويست دي موين.
ولم تنشر السلطات سوى القليل من التفاصيل حول وفاتها، بما في ذلك الدافع المحتمل.
وقالت آيوا ريالتي الأسبوع الماضي إن المرأة المتهمة بقتلها، كريستين رمزي، بدأت العمل في شركة ملكية وضمان مملوكة لشركة آيوا ريالتي في الأشهر التي تلت وفاة أوكلاند. ورمزي (53 عاما) محتجز في سجن مقاطعة دالاس بولاية أيوا منذ 17 مارس/آذار بكفالة قدرها 2 مليون دولار.
وقالت شركة آيوا ريالتي في بيان بعد اعتقال رامزي: “نحن، مثل الجميع في مجتمعنا، مذهولون بشكل مفهوم”.
وفي دعوى الأسبوع الماضي، قال محامو رامسي إنه ليس لديها سجل إجرامي وسجل وظيفي “سلس” منذ تخرجها من كلية المجتمع. وتقول الدعوى إنها تصر “بإصرار” على براءتها.
قالت هاربر، إحدى عملاء تكساس، إنها كانت طالبة في السنة النهائية في المدرسة الثانوية عندما قُتلت أوكلاند وكانت تعلم بالفعل أنها تريد أن تصبح وكيلة عقارات. وقالت، البالغة من العمر الآن 31 عامًا، إنه خلال 13 عامًا من عملها، مرت بأكثر من 30 تجربة غير مريحة.
وقالت إن من بينها سلسلة من المكالمات من رجل ينتحل أرقام هواتف مختلفة ويبدأ بطرح أسئلة تتعلق بالعقارات. وقالت إن تلك المحادثات تحولت إلى تعليقات بذيئة.
وقالت هاربر إن المكالمات بدأت في الساعة الرابعة صباحًا من رقم ينتحل هاتف مكتبها، ولم تنته إلا بعد أشهر، بعد أن استخدمت تطبيقًا كشف عن رقم الهاتف الحقيقي للرجل وواجهه زوجها.
اعتداءات وخطف ومؤامرات قتل
في استطلاع رابطة السماسرة، عرّف أقل من 4% من المشاركين أنفسهم بأنهم ضحايا جرائم – وهي فئة تشمل سرقة الهوية والسطو والاعتداء والجرائم غير المحددة. وأظهرت تقارير إعلامية من جميع أنحاء الولايات المتحدة العام الماضي مزاعم عن تعرض عملاء للاعتداء الجنسي والاختطاف والاعتداء الجسدي في المنازل المفتوحة والعروض وفي منزل شاغر.
وفي تكساس، اتُهم رجل بعد أن قام بوضع كاميرته على تنورة عميلة أثناء العرض. وفي ولاية مينيسوتا، حُكم على رجل بالسجن مدى الحياة بتهمة التخطيط لقتل وكيلة عقارات، وذلك جزئياً عن طريق استدراجها إلى عرض زائف.
قالت بيث أندريس إنها وزوجها التقيا المئات من العاملين في مجال العقارات الذين هم ضحايا الجريمة. وقالت إن الشكوى الأكثر شيوعًا كانت التحرش والاعتداء الجنسي، ولم يبلغ غالبية الضحايا عن ادعاءاتهم إلى وسطاءهم أو السلطات، غالبًا لأنهم شعروا أنه لن يتم أخذهم على محمل الجد أو خوفًا من أن يكتسبوا سمعة طيبة في الإبلاغ عن “التحرشات الجنسية”.
بالنسبة لها، فإن المفتاح لمنع معظم هذه المواقف هو قواعد أقوى للسلامة في مكان العمل. وقالت إن من بين الإجراءات التي يجب أن تكون مطلوبة، التثقيف في مجال السلامة وبروتوكولات السلامة الموحدة عبر شركات الوساطة. وقالت إنه يتعين على الوكلاء أيضًا طلب تحديد الهوية قبل الاجتماعات ويجب تدريبهم على كيفية التحقق منها.
وقالت: “في الوقت الحالي، يُترك هذا القرار للوكيل الفردي، وهو غير متسق في جميع أنحاء الصناعة”. “يطلب بعض الوكلاء بطاقة الهوية، والبعض الآخر لا يطلبها، وهذا عدم الاتساق يخاطر بحياة الأشخاص. لا يتعلق الأمر بجعل الأمور معقدة – بل يتعلق بإنشاء خط أساس حيث تكون هناك مساءلة قبل انعقاد الاجتماع على الإطلاق.”
