قالت كانبيرا يوم الأحد إن أستراليا والولايات المتحدة تعهدتا بأكثر من خمسة مليارات دولار أسترالي (3.5 مليار دولار) لدعم مجموعة من مشاريع المعادن الحيوية، وهو ما يقرب من ضعف المبلغ الذي تم التعهد به عندما أبرم البلدان اتفاق تعاون قبل ستة أشهر.
ويهدف التمويل إلى دعم المشاريع الأسترالية لتطوير وتكرير المعادن الأساسية للصناعات بما في ذلك الدفاع والتصنيع المتقدم وانتقال الطاقة، وهي سوق تهيمن عليها الصين منذ فترة طويلة. فعند التوقيع على اتفاقية إطارية في أكتوبر/تشرين الأول الماضي، قال البلدان إنهما سيدعمان إعادة تصنيع القاعدة الصناعية ذات التقنية العالية في الولايات المتحدة، في حين يساعدان في “مواجهة الهيمنة الصينية على الصادرات وضمان قوة سلاسل التوريد الغربية”. وفي تلك الصفقة، اتفقت أستراليا والولايات المتحدة على أن يستثمر كل منهما ما لا يقل عن مليار دولار على مدى الأشهر الستة المقبلة في مشاريع المعادن الحيوية ذات الأولوية في البلدين، بقيمة 8.5 مليار دولار. تمتلك أستراليا احتياطيات هائلة من المعادن الأساسية مثل العناصر الأرضية النادرة، لكن الصين أتقنت عملية التكرير الصعبة من الناحية الفنية والمحفوفة بالمخاطر البيئية. وقالت وزيرة الموارد مادلين كينج في بيان: “أستراليا والولايات المتحدة تفيان بالالتزامات التي تم التعهد بها في البيت الأبيض، من خلال المشاريع ذات الأولوية في أستراليا التي تدعم إنتاج العناصر الأرضية النادرة والمعادن المهمة”.
وأضافت: “تقود أستراليا المبادرة العالمية لتنويع سلاسل التوريد الحيوية للمعادن الحيوية والأتربة النادرة، والتي تعتبر ضرورية لدعم الأمن الاقتصادي والقومي لأستراليا وشركائنا التجاريين”. وسيتم تقديم التمويل، الذي تبلغ قيمته 5 مليارات دولار أسترالي، من خلال وكالة تمويل الصادرات الأسترالية وبنك التصدير والاستيراد الأمريكي.
