لما تثير الخطة الأمريكية لبيع مقاتلات إف-35 للسعودية جدلاً؟

في حين شددت الوزارة على أن “الصفقة المقترحة لبيع هذه المعدات والدعم لن تغيّر ميزان القوى العسكرية في المنطقة”.

ويرتبط ترامب بعلاقة وثيقة مع ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان، الذي زار البيت الأبيض في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي.

والتقى الزعيمان أيضاً في الرياض في مايو/أيار من العام الماضي، حين أُبرمت صفقة بيع حزمة أسلحة بقيمة 142 مليار دولار، وصفها البيت الأبيض بأنها “أكبر اتفاقية تعاون دفاعي” ⁠تبرمها واشنطن على الإطلاق.

وتشمل أحدث صفقة بيع مقترحة، التي أُعلن عنها للسعودية، 48 طائرة من طراز إف-35، تصنعها شركة لوكهيد مارتن.

ومن شأن ذلك أن يضع السعودية على قدم المساواة مع إسرائيل، التي تمتلك حالياً أسطولاً من 50 طائرة.

لكن وزارة الخارجية الإسرائيلية أعلنت في مايو/أيار أنها ستشتري سرباً إضافياً من طائرات إف-35.

ومن شأن هذه الصفقة أن تضاعف حجم أسطول إسرائيل من مقاتلات إف-35 إلى 100 طائرة، وفقاً لصحيفة جيروزاليم بوست.

وتبلغ تكلفة الطائرة الواحدة فقط من طراز إف-35 التي تصنعها شركة لوكهيد مارتن نحو 82.5 مليون دولار.

وفي السابق، أثار الكونغرس تساؤلات بشأن صفقات أسلحة مع الرياض عقب مقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي عام 2018.

وكانت إدارة الرئيس السابق، جو بايدن، قد بحثت تزويد السعودية بطائرات إف-35، إذا طبعت الرياض علاقاتها مع إسرائيل، لكن ذلك المسعى الدبلوماسي تعثر.

وتأتي الصفقة المقترحة، في وقت تخوض فيه السعودية قتالاً مع الحوثيين، وهي جماعة مسلحة مدعومة من إيران تسيطر على جزء كبير من غرب اليمن.

وسيطر الحوثيون مؤخراً على مساحات واسعة من ساحل اليمن على البحر الأحمر، بعدما انتزعوها من قوات موالية للحكومة ومدعومة من السعودية.

ونقلت شبكة سي بي إس نيوز، شريكة بي بي سي الإعلامية في الولايات المتحدة، عن مصدرين مطلعين على الأمر، قولهما إن ولي العهد السعودي ضغط شخصياً على ترامب لاتخاذ إجراء عسكري ضد الحوثيين. لكن المصدرين قالا إن ترامب رفض حتى الآن مشاركة الجيش الأمريكي بشكل مباشر في الصراع.