تسعى شركة Bayer المصنعة لمبيدات الأعشاب إلى الحصول على المساعدة من المشرعين بعد ادعاءات بالسرطان

دي موين ، آيوا (أ ف ب) – بعد أن دفعت شركة باير الكيميائية العملاقة مليارات الدولارات في التسويات والدعاوى القضائية ، تضغط على المشرعين في ثلاث ولايات لتمرير مشاريع قوانين من شأنها أن تمنح الشركة درعًا قانونيًا ضد الدعاوى القضائية التي تزعم أن مبيد الأعشاب الشهير Roundup يسبب السرطان.

تم تقديم مشاريع قوانين متطابقة تقريبًا هذا العام في ولايات أيوا وميسوري وأيداهو – مع اللغة التي قدمتها شركة باير – من شأنها حماية شركات المبيدات الحشرية من الادعاءات بأنها فشلت في التحذير من أن منتجاتها تسبب السرطان إذا كانت ملصقاتها متوافقة مع وكالة حماية اللوائح البيئية الأمريكية.

لكن الخبراء القانونيين يحذرون من أن التشريع قد يكون له آثار أوسع نطاقا، تمتد إلى أي مطالبة تتعلق بالمسؤولية عن المنتج، أو، في حالة ولاية أيوا، توفير الحصانة من الدعاوى القضائية من أي نوع. ويقول المنتقدون إن المرض يمكن أن ينتشر في جميع أنحاء البلاد.

وقال مات كليمنت، المحامي من جيفرسون سيتي بولاية ميسوري، الذي يمثل الأشخاص الذين يرفعون دعوى قضائية ضد شركة باير: “ليس من الجيد أن تمنح الحكومة الشركة حصانة عن الأشياء التي لا تخبرها لعملائها”. “إذا نجحوا في القيام بذلك في ميسوري، أعتقد أنهم سيحاولون القيام بذلك في جميع أنحاء البلاد.”

ووصفت باير التشريع بأنه إحدى الإستراتيجيات لمعالجة “الرياح المعاكسة” التي تواجهها. حوالي 167.000 مطالبات قانونية دعوى ضد باير بأن تقرير Roundup يسبب شكلاً من أشكال السرطان يسمى سرطان الغدد الليمفاوية اللاهودجكين، وهو ما تعارضه باير. فازت الشركة بعدد من القضايا، وقامت بتسوية العديد من القضايا، لكنها تكبدت أيضًا عدة خسائر أعادت فيها هيئات المحلفين أحكامها الأحكام الأولى هائلة. وقد دفعت حوالي 10 مليارات دولار، في حين لا تزال آلاف المطالبات معلقة في المحكمة.

على الرغم من أن بعض الدراسات تربط العنصر الرئيسي في Roundup بالسرطان، إلا أن وكالة حماية البيئة خلصت بانتظام إلى أنه من غير المرجح أن يكون مسرطنًا للبشر عند استخدامه وفقًا للتوجيهات.

وقال جيس كريستيانسن، رئيس قسم الاتصالات في قسم علوم المحاصيل في شركة باير، إن تكلفة “الدفاع عن منتج آمن ومعتمد” لا يمكن تحملها.

لقد تم تقديم التشريع في الولايات المستهدفة ذات الأهمية الحيوية لأعمال Bayer’s Roundup وهو في مرحلة مختلفة في كل ولاية. هو – هي مرت على مجلس الشيوخ في ولاية ايواينتظر المناقشة في منزل ميسوري ويغسل هزم في ايداهوحيث انتهت فترة هذا العام.

يعتمد المزارعون بشكل كبير على تقرير Roundup، الذي تم تقديمه منذ خمسين عامًا كوسيلة أكثر كفاءة للسيطرة على الأعشاب الضارة وتقليل الحرث وتآكل التربة. بالنسبة لمحاصيل مثل الذرة وفول الصويا والقطن، فقد تم تصميمه للعمل مع البذور المعدلة وراثيًا التي يمكنها تحمل التأثير المميت لـ Roundup.

أعرب النائب عن ولاية ميسوري، داين ديهل، وهو مزارع عمل مع شركة باير لرعاية التشريع، عن قلقه من أن الدعاوى القضائية المكلفة قد تجبر باير على سحب تقرير Roundup من السوق الأمريكية، مما يترك المزارعين يعتمدون على مواد كيميائية بديلة من الصين.

وقال ديهل، وهو جمهوري: “في نهاية المطاف، هذا المنتج هو الأداة التي نحتاجها”.

قال حاكم ولاية أيوا الجمهوري كيم رينولدز في رسالة بالبريد الإلكتروني إن التشريع يحافظ على نزاهة العملية التنظيمية وأنه بدونه “تواجه ولاية أيوا خطر فقدان مئات الوظائف” في موسكاتاين، وهي مدينة شرق ولاية أيوا حيث يتم إنتاج تقرير إخباري بشكل رئيسي.

تسعى وكالة أسوشيتد برس للحصول على سجلات عامة لاتصالات باير مع مكاتب المحافظين في ولايات أيوا وميسوري وأيداهو.

تقوم شركة باير، مثلها مثل الشركات الأخرى، بتعيين جماعات ضغط في الولايات لتمثيل مصالحها. وقال كريستيانسن إن الشركة تدعم هذا التشريع في الولايات التي “لدينا فيها تأثير اقتصادي كبير ومباشر”.

العنصر الرئيسي في Roundup، وهو الغليفوسات، مشتق من استخراج الفوسفات في ولاية ايداهو. وسانت لويس هي المقر الرئيسي لقسم علوم المحاصيل في أمريكا الشمالية، وقد تم الحصول عليها في عام 1999 شراء شركة مونسانتو في عام 2018. ولهذا السبب يتم رفع العديد من الدعاوى القضائية في ولاية ميسوري.

وتتوافق جماعات الضغط الخمسة المسجلة لصالح باير في أيوا وثلاثة في أيداهو إلى حد كبير مع السنوات الأخيرة، لكن عدد العاملين في ميسوري ارتفع هذا العام من أربعة إلى تسعة. تجاوز إنفاق جماعات الضغط 8000 دولار في أيداهو هذا العام. معلومات مماثلة لم تكن متوفرة في ولاية ايوا أو ميسوري.

بقيادة باير، ينفق تحالف من المنظمات الزراعية يسمى Modern Ag Alliance أيضًا عشرات الآلاف من الدولارات على الإعلانات الإذاعية والمطبوعة التي تدعي أن الدعاوى القضائية والدعاوى القضائية تهدد توافر الغليفوسات.

وتدعي المجموعة على موقعها على الإنترنت أن 500 وظيفة تتعلق بإنتاج الغليفوسات في ولاية أيوا، و800 وظيفة في أيداهو، معرضة للخطر.

استقالت شركة باير قبل تلقي التهديدات بالإغلاق. وقال كريستيانسن إن المرافق الموجودة في ولاية أيوا، بما في ذلك موسكاتاين، “تعد مرافق بالغة الأهمية لأعمالنا، لذلك سنظل عند مستوى معين من الدعم”.

تركز الدعاوى القضائية والتشريعات على الطريقة التي تتواصل بها شركة باير – وأي شركة مبيدات حشرية أخرى – مع المستهلكين بشأن سلامة منتجاتها.

يُطلب من الشركات تسجيل المنتجات لدى وكالة حماية البيئة (EPA)، التي تقوم بتقييم المبيد الحشري وعلامته التجارية، ثم تعيد تقييمه كل خمسة عشر عامًا. أكدت وكالة حماية البيئة مجددًا في عام 2020 أن الغليفوسات المستخدم وفقًا للتوجيهات لا يشكل أي مخاطر صحية على البشر. لكن محكمة الاستئناف الفيدرالية حكمت في عام 2022 بأن القرار “غير مدعوم بأدلة جوهرية” وأمرت وكالة حماية البيئة بإجراء مزيد من التحقيق.

مناقشة الغليفوسات تصاعدت عندما قال تقرير صدر عام 2015 عن الوكالة الدولية لأبحاث السرطان، وهي جزء من منظمة الصحة العالمية، إنه “من المحتمل أن يكون مسببا للسرطان لدى البشر”، استنادا إلى أدلة “محدودة” على الإصابة بالسرطان لدى البشر وأدلة “كافية” في حيوانات المختبر.

وبناء على ذلك التقرير الدولي حاولت كاليفورنيا أن تضيف إلى هذا علامة تحذير من السرطان للمنتجات التي تحتوي على الغليفوسات. لكن محكمة الاستئناف الفيدرالية حكمت ضد ولاية كاليفورنيا في نوفمبر الماضي، وخلصت إلى أن مثل هذا التحذير لم يكن واقعيا.

وشدد كريستيانسن على أن العديد من الهيئات التنظيمية في جميع أنحاء العالم تتفق مع وكالة حماية البيئة وحثت شركة باير على الالتزام بتصنيف وكالة حماية البيئة لضمان عدم تقديم معلومات كاذبة أو مضللة. وأضافت أن الشركة تتمتع بالشفافية في المعلومات التي تقدمها.

منتقدو التشريع غير مقتنعين ويستشهدون بأمثلة مثل المواد الأفيونية و الاسبستوس التي كانت تعتبر آمنة للاستخدام حسب التوجيهات – حتى لم تكن كذلك.

وقال أندرو ميرتنز، المدير التنفيذي لجمعية أيوا من أجل العدالة، وهي منظمة محامي محاكمة، إن هناك أيضًا مخاوف من أن التشريع قد يخنق أي مطالبات تتعلق بمسؤولية المنتج لأن معظمها يعتمد على الحجة القائلة بأن الشركة فشلت في التحذير.

قال جوناثان كاردي، خبير المسؤولية عن المنتجات والأضرار في كلية الحقوق بجامعة ويك فورست، إن القراءة الصارمة لقانون ولاية أيوا تتجاوز مطالبات المسؤولية، و”الطريقة التي تمت صياغتها تجعلها قابلة للتفسير لدرجة أنه لا يمكن لأحد رفع دعوى قضائية”. “

ومن خلال الضغط على المشرعين والتحدث إلى وكالة الأسوشييتد برس، شكك ممثلو باير في أن التشريع سيقطع الإجراءات القانونية الأخرى. وقال العديد من الخبراء القانونيين إن التشريع من غير المرجح أن يؤثر على 18 ألف دعوى قضائية معلقة بالفعل في جيفرسون سيتي، عاصمة ولاية ميسوري، ولن يمنع المطالبات في الولايات التي لا تمرر تشريعات مماثلة.

وفي أيداهو، مجلس الشيوخ الذي يقوده الجمهوريون هزم بفارق ضئيل مشروع القانون وسط مخاوف بشأن الاعتماد على معايير السلامة للوكالات الفيدرالية والحد من قدرة الأفراد المصابين على رفع دعوى قضائية.

جون جيلبرت، الذي يعمل مزارعًا في آيوا فولز، آيوا، مع استخدام محدود لبرنامج Roundup، وصف الجمهوريين بالنفاق لمحاولتهم حماية مصالح الشركات بعد الحملة الانتخابية للدفاع عن سكان أيوا.

وقال جيلبرت، وهو عضو في مجلس إدارة اتحاد المزارعين في ولاية أيوا، إن مشروع القانون “يدعو إلى الكثير من التجاهل المتهور”. “لا يمكن لأي كمية من العطور أن تجعله أي شيء آخر غير الظربان.”

___

أفاد ليب من جيفرسون سيتي بولاية ميسوري.