يبدو أن لجنة معالجة ديون أمريكا البالغة 34 مليار دولار قد ماتت في الكونجرس

واشنطن (أ ف ب) – ل مايك جونسون في الواقع، لقد كانت أولوية اليوم الأول.

لقد أصبح الأمر شيئاً من الماضي، كما قال رئيس مجلس النواب المنتخب حديثاً في تشرين الأول/أكتوبر لجنة ثنائية الحزبية لمعالجة عبء ديون الحكومة الفيدرالية المتزايد البالغ 34.6 تريليون دولار. وقال: “إن العواقب إذا لم نتحرك الآن ستكون لا تحتمل”. صدى التحذيرات من سلفه وجمهوريين آخرين في مجلس النواب.

وبعد أكثر من ستة أشهر، يبدو أن الاقتراح قد مات، وقد ألغيته المعارضة الصاخبة من اليمين واليسار.

ويسلط هذا الانهيار الضوء على ديناميكية لا تنضب في واشنطن، حيث يتردد المشرعون في كلا الحزبين في النظر في التنازلات التي لا تحظى بشعبية والتي ستكون ضرورية لوقف المد المتصاعد من الحبر الأحمر في البلاد – خاصة في عام الانتخابات. وفي مواجهة حقيقة مفادها أن أي لجنة للميزانية ستقترح على نحو شبه مؤكد أن الأميركيين يدفعون أكثر أو يحصلون على أقل من حكومتهم، فقد بذل المشرعون مراراً وتكراراً قصارى جهدهم: ألا وهو دفع المشكلة إلى الكونجرس المقبل. ويبدو أنهم مستعدون للقيام بذلك مرة أخرى.

يعارض العديد من الديمقراطيين وجماعات المناصرة اليسارية اللجنة لأنهم يخشون أن توصي بتخفيضات في مزايا الضمان الاجتماعي. كما يعارضه بعض الجمهوريين والجماعات اليمينية، خوفًا من أن توصي اللجنة بزيادة الضرائب. لقد وصفوا اللجنة بأنها “فخ ضريبي”.

وقال النائب جودي أرينجتون، الرئيس الجمهوري للجنة الميزانية بمجلس النواب: “أشعر بخيبة أمل لأننا لا نتمتع بالقدر الكافي من الزخم الذي كنت أعتقده”. “لقد أيدها المتحدث وأيدها منذ البداية. لكنني أعتقد أن هناك بعض المجموعات الخارجية التي أثرت، قائلة إن هذه طريقة خلفية لزيادة الضرائب، وقد أخافت بعض زملائي الجمهوريين.

وكان السيناتور جو مانشين، ديمقراطي من فرجينيا الغربية، راعي مشروع قانون لجنة الديون في مجلس الشيوخ، أكثر تشاؤماً.

قال مانشين: “يبدو أن لا أحد يهتم”. “إنه لأمر مخز أن تبلغ الديون 34.6 تريليون دولار. لا أحد يهتم.”

ومن شأن تشريع لجنة الديون، الذي تم تصميمه على غرار الجهود السابقة، إنشاء لجنة مكونة من 16 عضوًا للتوصية بالخطوات التي يمكن اتخاذها لتحقيق التوازن في الميزانية الفيدرالية في أقرب وقت معقول وضمان الصحة المالية للرعاية الطبية والاجتماعية لتحسين الأمن على المدى الطويل. . وستضم اللجنة 16 عضوا – 12 من الكونجرس، مقسمين بالتساوي حسب الحزب، وأربعة خبراء خارجيين ليس لديهم حق التصويت. وتقدمت لجنة الميزانية بمجلس النواب، التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري، بمشروع القانون بأغلبية 22 صوتًا مقابل 12 صوتًا.

إن الحقائق المالية التي تواجه كل لجنة موثقة بشكل جيد وتتركز إلى حد كبير على الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، والتي تستحوذ على حصة متزايدة من الميزانية الفيدرالية، ومدفوعات الفائدة على الدين الوطني.

وفيما يتعلق بالضمان الاجتماعي، فإن احتياطيات الصندوق الاستئماني للتأمين على الشيخوخة والباقين على قيد الحياة ستفي بالغرض ينفد في عام 2033. وفي ذلك الوقت، سيولد البرنامج إيرادات ضريبية كافية لدفع ما يقرب من 79% من المزايا المخطط لها. بالنسبة لبرنامج Medicare، فإن الصندوق الاستئماني الذي يغطي إقامة المرضى الداخليين في المستشفى، ورعاية المسنين، والإقامات في مرافق التمريض الماهرة لديه موارد كافية لدفع المزايا الكاملة حتى عام 2036. وعند هذه النقطة، ستكون هناك حاجة إلى تخفيضات بنسبة 11% لمطابقة الإيرادات الواردة.

أوصت لجنة الميزانية الأخيرة منذ أكثر من عقد من الزمان ــ برئاسة إرسكين باولز وألان سيمبسون ــ بخفض العجز بمقدار 4 تريليون دولار على مدى عشر سنوات من خلال مزيج من الزيادات الضريبية وتخفيضات الإنفاق المؤلمة. لكن التصويت بأغلبية 11 صوتاً مقابل 7 لصالح الحزمة لم يكن كافياً لإرغام الكونجرس على النظر فيها في عام 2010.

وأشار مؤيدو لجنة الديون الجديدة إلى أنهم أسسوا مشروع قانونهم على شيء كان ناجحا في الماضي: عمولات لتعزيز القواعد العسكرية في البلاد. وستعمل المفوضية الجديدة في ظل هيكل مماثل، حيث يتطلب التشريع من كل مجلس التصويت بسرعة على اقتراحه النهائي.

ومع ذلك، فإن المشرعين الديمقراطيين والبيت الأبيض يشككون في تشكيل لجنة الديون. وقالت شالاندا يونج، مديرة مكتب الإدارة والميزانية بالبيت الأبيض، للمشرعين في جلسة استماع عقدت مؤخرا، إن الإدارة تشعر بالقلق من أن الشيء الوحيد المطروح على الطاولة أمام اللجنة هو تخفيضات الضمان الاجتماعي، وأن الأمريكيين من ذوي الدخل المرتفع لن يفعلوا ذلك. يطلب منك الدفع. ضرائب أعلى.

وقال يونج: “سيتم حمله على عاتق أولئك الذين دفعوا أموالهم في النظام ويعتمدون على هذا البرنامج للتقاعد بسلام”.

كما وقع أكثر من مائة من المشرعين الديمقراطيين على رسالة تعارض اللجنة في شهر يناير، حيث أعربت مجموعات قوية مثل AFL-CIO وAARP عن مخاوفها.

وعندما تحدثت المجموعات الجمهورية أيضًا ضد مشروع القانون، بما في ذلك منظمة أمريكان من أجل الإصلاح الضريبي ونادي النمو، تضاءلت احتمالات التقدم بشكل كبير. وأدت معارضتهم إلى إضعاف نفوذ القيادة الجمهورية في ربط اللجنة بمشروع قانون الإنفاق السنوي أو أي إجراء آخر “يجب إقراره”.

“ليس هناك ضمان بشأن النتيجة. قال مؤلف مشروع القانون، النائب الجمهوري عن ولاية ميشيغان، بيل هويزنجا: “أعتقد أن هذا ما يخيف المزيد من الناس، وهذه المدينة ترغب في معرفة النتيجة”.

وقال جروفر نوركويست، رئيس منظمة “أمريكان من أجل الإصلاح الضريبي”، إن أي آلية تسمح بزيادة الضرائب تقوض الرئيس السابق دونالد ترامب وغيره من الجمهوريين الذين ترشحوا لمناصب على برنامج تخفيض الضرائب. وقال إن التركيز يجب أن ينصب بشكل صارم على خفض الإنفاق، وأن “الزيادات الضريبية هي ما يفعله السياسيون بدلا من اتخاذ القرارات والخيارات الصعبة”.

وقال نوركويست: “إن الحزب الجمهوري الحديث لن يطرح الزيادات الضريبية على الطاولة وكأنها جزء من الحل لأي شيء”. “الزيادات الضريبية لا تحل المشكلة.”

ويضمن هذا النهج أيضًا أن الديمقراطيين يحبون النائب. لويد دوجيت من تكساس أن يكون حذرًا بشأن العمولة.

“لا يمكننا حل مشاكلنا عن طريق تقليص حجمها بالكامل. يجب أن يكون مع بعض الدخل الإضافي. ما لم تكن الإيرادات مطروحة إلى حد كبير، فأنا لست مع أي شيء. قال دوجيت: “يجب أن يكون كلاهما”.

على الرغم من أن الأمور تبدو قاتمة في الوقت الحالي، قال النائب سكوت بيترز، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، إن الحصول على التشريع من خلال الكونجرس غالبًا ما يكون لعبة طويلة. وقال إن الحصول على موافقة لجنة بمجلس النواب على اللجنة كان خطوة مهمة. “نحن بعيدون كما كنا في أي وقت مضى.”

وقال المؤيدون إنهم سيواصلون الضغط من أجل الموافقة على تشكيل اللجنة بحلول نهاية هذا الكونجرس. وذكر مانشين إمكانية ربطه بالتشريع في جلسة البطة العرجاء بعد الانتخابات وقبل أداء الكونغرس الجديد اليمين.

وقال بيترز، وهو أحد الديمقراطيين الثلاثة الذين صوتوا لصالح مشروع القانون في اللجنة وهو أحد الرعاة المشاركين: “نحن في الوضع الكلاسيكي حيث يكرهنا الجميع”. “علينا أن نفعل الشيء الصحيح.”