Op het eerste gezicht is de 15-jarige Egyptische expat Yahya Yamen een gewone tiener-vol energie, humor en een aanstekelijke levenslust voor het leven. Maar achter zijn heldere glimlach ligt een buitengewoon verhaal van veerkracht, geloof en een onbreekbare geest.
Yahya werd geboren in Egypte met Hydrocephalus, een aandoening die overtollig vloeistof in de hersenen veroorzaakt. Zijn moeder, Dr. Yasmine Maher, een toegewijde radioloog, vermoedde eerst de afwijking terwijl hij tijdens de zwangerschap een echografie voor zichzelf uitvoerde. Ondanks de geruststellen van artsen onderging Yahya zijn eerste hersenoperatie binnen weken na zijn geboorte. Op zijn tweede verjaardag had hij vijf grote operaties en meedogenloze rondes van antibiotica doorstaan die zijn spieren en mobiliteit beïnvloedden.
De familie begon enkele carrièrebeslissingen te nemen die navigeren op de beste manieren om Yahya te ondersteunen. Zijn vader, Yamen Ibrahim, die een gespecialiseerde civiel ingenieur is, verhuisde in 2011 naar de VAE op zoek naar een nieuwe start en nieuwe kansen, gevolgd door de familie waar Yasmine haar promotie moest pauzeren om zich volledig aan de zorg van Yahya te wijden en de familie te verenigen in VAE. “Toen we verhuisden, was Yahya slechts twee en een half jaar oud. Hij kon nauwelijks lopen, ‘herinnert Yasmine zich. Hoewel zijn cognitieve vaardigheden intact bleven, vereiste de fysieke tol van zijn toestand jaren van fysiotherapie en ondersteuning om hem te helpen kracht te krijgen.
Een levensveranderende vluchtcrisis
Net zoals Yahya leek te vinden zijn voet, arriveerde er nog een grote tegenslag. Terwijl hij in januari 2020 op een vlucht van Egypte naar de VAE naar de VAE was, leed hij zijn eerste epileptische aanval – een angstaanjagende aflevering die bijna zijn leven kostte.
Het vliegtuig werd gevraagd terug te keren waar hij naar de IC werd gebracht en het begin van zijn strijd met epilepsie markeerde. Vanaf dat moment werd zijn leven beheerst door strikte medicatieschema’s, met anti-epileptische geneesmiddelen die elke 12 uur zonder falen worden genomen.
Ondanks de gezondheidsuitdagingen weigerde Yahya te worden bepaald door zijn toestand. Toch moest hij de harde realiteit van de wereld onder ogen zien. Pesten is een pijnlijke ervaring geweest, maar door de familie-, school- en professionele psychologische ondersteuningssessies heeft hij manieren gevonden om de emotionele uitdagingen te verwerken en te overwinnen. “Hij stelt de moeilijke vragen – ‘waarom ik?'” Deelt Yasmine. “Daarom zorgen we ervoor dat hij professionele steun heeft om hem te helpen bij het navigeren van zijn emoties.”
Momenteel is Yahya een student van klas 9 die het Canadese curriculum achtervolgt aan Mapplewood International School, Abu Dhabi en Yasmine beschouwt het als een van de beste inclusieve scholen in het land.
De geboorte van schat Trove
Temidden van de uitdagingen van de zorg voor Yahya terwijl hij een veeleisende carrière in evenwicht bracht, zocht Yasmine een creatieve uitlaatklep – iets therapeutisch, iets zinvols. Dat is hoe Treasure Trove werd geboren. Wat begon als een eenvoudige hobby van het maken van edelstenen sieraden bloeide al snel in een bloeiend familiebedrijf. Yahya werd al snel het hart van de onderneming. Yasmine moedigde hem aan om de teugels te nemen, van het beheren van logistiek tot het identificeren van locaties voor het verkopen van hun handgemaakte stukken. “Waarom beheer je de bewerkingen niet?” vroeg ze. Met die simpele vraag begon zijn ondernemersreis. Een van zijn eerste zakelijke bewegingen? Zijn eigen visitekaartje ontwerpen. “Ik moet mezelf goed presenteren,” verklaarde hij vol vertrouwen. Zijn oudere broer heeft bijgedragen door het noemen van het bedrijf ‘Treasure Trove Gemstones’, terwijl zijn tante, een architect met een scherp oog voor ontwerp, de leiding nam over marketing. Voordat ze het wisten, had de familie een volledig functionele onderneming opgebouwd, elk lid speelde een cruciale rol. Het vertrouwen van Yahya steeg. Hij gaf trots zijn visitekaartje over aan zijn schooldirecteur en nam deel aan de zakelijke beurs van de school – waar hij niet alleen het hoogste aantal producten verkocht, maar ook de prijs won voor de beste verkoopprestaties. “Hij houdt al zijn certificaten thuis en bewijst aan zichzelf dat hij het kan, dat hij het altijd beter kan doen,” straalt Yasmine.
Treasure Trove ging niet alleen over zaken; Het ging over het opbouwen van vertrouwen, het bevorderen van onafhankelijkheid en het verbinden met de gemeenschap. Tijdens een recent evenement stelde Yahya zich voor aan een collega -tiener. “Ik ben de CEO,” vertelde hij haar. Geschokt vroeg ze: “Hoe oud ben je?” “Ik ben 15,” antwoordde hij. “Ik ben ook 15, en ik ben nog steeds gewoon op school!” ze merkte op. Het waren momenten als deze die zijn geloof in zijn eigen capaciteiten versterkten. Naast de bazaars en zakelijke beurzen werd Treasure Trove een les in financieel management.
Na hun eerste jaar ging het gezin zitten om hun verkoop, uitgaven en winst te analyseren. Yahya, altijd vooruit, besloot zijn inkomsten te redden, waarbij hij zich een toekomst voor ogen heeft waar Treasure Trove verder gaat dan pop-upmarkten naar een winkelruimte. “Ik wil een kraam in een winkelcentrum boeken,” kondigde hij aan, besloot het bedrijf naar het volgende niveau te tillen. Het balanceren van een groeiende onderneming met een fulltime carrière was geen kleine prestatie voor Yasmine. Elke nacht, na het werk en de tijdstip, zou ze armbanden maken terwijl ze zich voor de tv ontspande. “Hoe meer stress ik heb, hoe meer sieraden je in ons huis zult vinden,” lacht ze.
Naarmate hun inventaris groeide, werd online verkopen een noodzaak, een taak die nu door haar zus werd behandeld. Maar persoonlijke evenementen bleven hun grootste weg, waarbij Yahya centraal stond. Op markten zoals vrouwelijke ondernemers van Abu Dhabi (WEADS), interageert Yahya gretig met klanten en presenteert hun handgemaakte creaties met trots. “Hij houdt niet van te veel zon en druk,” merkt Yasmine op, “dus soms neemt hij pauzes, maar hij keert altijd terug, klaar om te helpen, in te pakken en met de gemeenschap te communiceren.” Treasure Trove is meer dan alleen een bedrijf-het is een symbool van doorzettingsvermogen, familie-eenheid en zelfbekrachtiging. Voor Yahya betekent het bewijzen aan zichzelf – en aan de wereld – dat hij ondanks de kansen grootheid kan bereiken.
Vasten tegen de verwachtingen in
Voor Yahya gaat vasten tijdens Ramadan over het bewijzen van zijn kracht. Hoewel zijn familie aanvankelijk aarzelde vanwege zijn strikte medicatieschema, was hij vastbesloten om deel te nemen. Vandaag, op 15 -jarige leeftijd, vasten hij naast zijn familie en past hij zijn medicatie aan om aan te passen aan Suhoor en Iftar. “Het is niet eenvoudig,” geeft Yasmine toe. “Hij houdt van eten, maar hij heeft discipline geleerd. Hij begrijpt dat vasten niet alleen gaat over honger-het gaat over zelfbeheersing, geduld en geloof. ” Voor de familie Yamen is Ramadan meer dan een tijd van vasten – het is een seizoen van saamhorigheid. “Ramadan is de ene tijd van het jaar waarin we allemaal samen aan tafel zitten, hoe hectische dingen ook zijn.” En voor Yahya is het een andere gelegenheid om te bewijzen dat hij niet te stoppen is.
