Bartelme van Mintel waarschuwt echter dat bedrijven het risico lopen consumenten te isoleren door te overdrijven met etikettering. “Tien jaar geleden werd alles als glutenvrij geëtiketteerd, inclusief flessenwater. Dat was dom en onnodig”, zegt ze. Dat wil niet zeggen dat het onbelangrijk is voor consumenten om te begrijpen wat er in hun voedsel zit. Als bedrijven producten bestempelen als geschikt voor elk momenteel populair eetpatroon, lopen ze eerder het risico consumenten af te wijzen die er niet in geïnteresseerd zijn, zegt ze. “Er bestaat een risico dat het etiketteren van iets als geschikt voor (afslankmedicijn) GLP-1 ertoe kan leiden dat sommige consumenten zich afvragen of dat voedsel niet lekker zal zijn of zal aanvoelen als ‘dieetvoeding’,” geeft ze als voorbeeld.
Een nieuwe definitie van comfortfood
Zelfs in het Ozempic-tijdperk blijft voedsel een ongeëvenaarde bron van troost. Hoewel welzijn en optimalisatie de gesprekken domineren, kan de emotionele en zintuiglijke rol van voedsel in ons leven niet over het hoofd worden gezien.
“Als samenleving zijn we moe, angstig en opgebrand. Eén manier waarop we consumenten een deel van hun levensdruk hebben zien verlichten, is door hun verwachtingen over wat voedsel moet zijn te verzachten”, zegt Bartelme. Snacken gedurende de dag in plaats van zich aan strikte maaltijdschema’s te houden, is het genormaliseerd. Combinaties die ooit onconventioneel leken McDonald’s maakt reclame voor ijskoffie en friet als tussendoortje – worden nu omarmd als aflaat. Op dezelfde manier zijn concepten als meisje diner (een TikTok-term die verwijst naar een informele, ongestructureerde maaltijd bestaande uit snacks of niet-bijpassend voedsel voor het avondeten) laat zien hoe maaltijden met minimale inspanning vreugde en comfort kunnen bieden zonder oordeel, zegt ze.
Het is ook de reden waarom we een stijging zien van “onserieus” eten en drinken, zegt Jennifer Creevy, directeur eten en drinken bij trendvoorspeller WGSN. “Dit weerspiegelt de behoefte aan oneerbiedigheid, dwaasheid en plezier als tegenwicht voor de angst en stress van de polycrisis”, legt ze uit. “Voor eten en drinken betekent dit leunen op comfort, nostalgie en speelsheid. Denk aan speelse texturen, gedurfde kleuren, ongebruikelijke formaten en experimentele fusies, ontworpen om mensen ten volle van het moment te laten genieten.”
Desserts en drankjes zijn een ander belangrijk terrein geworden voor dit soort experimenten. “Een opvallende trend zijn ‘chaoscakes’, waarbij perfectionisme het raam uit wordt gegooid”, zegt Stanback, verwijzend naar het decoreren van taarten op chaotische, gekke en expressieve manieren waarbij de nadruk ligt op plezier en op een onberispelijk ontwerp. Een andere, voegt ze eraan toe, is ‘surreal soirées’, dat draait om maximalistische, creatieve tablecaping. Pinterest ontdekte dat zoekopdrachten naar ‘surrealistische tafeldecoraties’ het afgelopen jaar met 55 procent zijn gestegen, evenals naar de ‘Salvador Dali-esthetiek’ (+40 procent) en ‘taartboeketbloemen’ (+30 procent), bloemstukken die lijken op taart.
