Handelspartners kondigen reactie aan na heffing VS op staal en aluminium
Washington
Volgens de Europese Commissie bestaat er geen enkele rechtvaardiging voor de Amerikaanse heffingen. ‘De EU laat dit niet passeren’, zei Commissievoorzitter Ursula von der Leyen dinsdagochtend. ‘Dit leidt tot stevige en proportionele tegenmaatregelen. De EU komt op voor haar economische belangen, we beschermen onze werknemers, bedrijven en consumenten.’
Het is de eerste keer dat Trump in zijn huidige termijn concrete maatregelen afkondigt met betrekking tot heffingen op specifieke producten. Eerder keerde zijn tarievendreiging zich tegen specifieke landen als China, Mexico en Canada. De heffing van 25 procent tegen Mexico en Canada werd begin deze maand uitgesteld nadat de landen hadden beloofd grensbewaking in te stellen tegen drugssmokkel en de komst van migranten naar de VS.
Geen uitzonderingen
In zijn vorige ambtsperiode voerde Trump ook al importheffingen in op staal en aluminium, maar toen kwam de Republikein met rechtenvrije quota’s voor onder meer Canada, Mexico, de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk.
Uitzonderingen zullen er volgens Trump dit keer niet zijn. De tarieven gelden voor alle belangrijke staalleveranciers van de Verenigde Staten, inclusief de EU-landen, al hopen sommige landen toch nog op onderhandelingsruimte.
Vlak voor het ondertekenen van het decreet had Trump gezegd dat hij voor Australië een uitzondering overwoog, omdat de VS een handelssurplus met het land heeft. De Australische premier Anthony Albanese is positief gestemd over een mogelijke uitzonderingspositie. Ook de Zuid-Koreaanse handelsminister zei dinsdagochtend nog ruimte te zien voor onderhandelingen met de VS.
De Verenigde Staten zijn, nu nog, de grootste staalimporteur ter wereld. De tarieven zullen op 12 maart in gaan, zo staat in het decreet, daar waar het Witte Huis eerder nog sprak over 4 maart. Trump zegt eveneens tarieven voor andere producten zoals auto’s en chips te overwegen.
Handelstarieven vormen de hoekstenen van Trumps economische en geopolitieke beleid. Hij wil handelspartners er zijn wil mee opleggen en de Amerikaanse industrie beschermen.
‘Dit is het begin van making America rich again’, zei Trump bij het afkondigen van het decreet. Amerikaanse bedrijven hebben echter in het verleden al hun zorgen geuit, omdat ze juist sterk afhankelijk zijn van de import van staal.
De aandelenkoers van Amerikaanse staalproducenten steeg maandagochtend al, maar de prijzen voor staal en aluminium ook. Dit kan de Amerikaanse consument raken.
Gericht op China
Volgens Amerikaanse media zijn de tarieven vooral bedoeld om China te raken. Het land is ’s werelds grootste staalproducent, maar levert nauwelijks direct aan de VS sinds de handelsoorlog die Trump in zijn vorige ambtsperiode begon. Chinees staal komt echter wel via andere landen de Verenigde Staten in, aldus CNN. In eerste instantie zal de Canadese economie het hardst worden geraakt. Het buurland is nu verreweg de grootste exporteur, minstens de helft van alle aluminium die de VS koopt, komt uit Canada. De Canadese premier Justin Trudeau noemde de tarieven ‘onacceptabel’. Hij verklaarde dat Canada met een ‘sterke en duidelijke’ tegenreactie zal komen ‘als dat nodig is’.
Mexico en Brazilië, na Canada de belangrijkste importeurs, hebben nog niet gereageerd.
De EU heeft inmiddels wel een reactie gegeven. Dinsdag ontmoette Commissievoorzitter Von der Leyen de Amerikaanse vicepresident JD Vance. Zij heeft daarbij aangedrongen op opschorting van de Amerikaanse importheffingen. Weigert Washington in te binden, dan heeft de EU lijsten klaar met Amerikaanse producten die te maken krijgen met Europese heffingen.
Commissaris Maros Sefcovic (Handel) noemde een handelsoorlog tussen de EU en de VS, elkaars grootste handelspartners, een ‘lose-lose scenario’. ‘Het is slecht voor de ondernemers en slecht voor burgers’, aldus Sefcovic in het Europees Parlement, dat dinsdag debatteerde over een dreigende handelsoorlog met de VS.
