NOS Schaatsen•
“Het hele seizoen draait om de WK in Hamar.” Er zijn weinig opmerkingen die deze schaatsjaargang vaker zijn gemaakt door schaatsers, coaches, kenners en liefhebbers dan deze. De laatste wereldbekerwedstrijden waren afgelopen weekend in Heerenveen, alle aandacht kan nu echt op het slotstuk van het seizoen in Noorwegen.
Hoe zijn de kaarten van de (inter)nationale toppers geschud met nog tien dagen tot de WK? In het laatste wereldbekerweekend pakte Nederland negen gouden medailles. Ook Marijke Groenewoud, winnares van de massastart, kende een goede generale. “Ik heb best een prima weekend achter de rug. Ik ben fit en denk dat ik er goed voor sta.”
Bekijk hieronder een aantal gouden medailles van Nederland afgelopen weekend in Thialf.
De Noorse bondscoach Bjarne Rykkje is minstens even optimistisch over de WK in eigen land. “We hebben een zware trainingsperiode gehad voor de wereldbeker in Polen en daarna hadden we twee zware weekenden, maar ik denk dat we er goed uit zijn gekomen.”
Noorse kanshebbers zijn met name Europees kampioen allround Sander Eitrem (goed op de 5.000 meter), Peder Kongshaug (die dit weekend de 1.500 meter won) en Ragne Wiklund (winnares wereldbekerklassement 3.000 meter).
Spannende weken
In het pre-olympisch jaar vormen de WK afstanden een eerste krachtmeting richting Milaan volgend jaar. Wie in Hamar goed is, kan met vertrouwen het volgende seizoen in.
Het weekend van regerend drievoudig wereldkampioen Jordan Stolz verliep echter moeizaam. Na een eerdere longontsteking werd hij vrijdag in Heerenveen tweede op de 500 meter – achter Jenning de Boo – en op de 1.500 meter eindigde hij buiten het podium. Stolz koos ervoor om de rest van het weekend niet meer te rijden.
“Ik was niet te vermoeid om in actie te komen”, zei hij zondag. “De komende dagen doe ik het rustig aan en ga ik voorzichtig trainen. Dan zou ik bij de WK weer fit moeten zijn.”
Stolz won de laatste twee WK’s goud op de 500, 1.000 én 1.500 meter. De 20-jarige is en blijft favoriet, maar momenteel misschien iets minder dan eerder dit seizoen. De Amerikaan vindt het geen probleem om met een iets ander gevoel richting Hamar te reizen. “Dat is oké, want ik weet dat mijn kracht er nog steeds is. Ik moet alleen uitrusten en dan komt het wel terug. Ik maak me niet druk.”
Stolz noemt De Boo en Peder Kongshaug als grootste concurrenten en twijfelt aan de vorm van Kjeld Nuis. Die blesseerde zichzelf in Thialf door woedend tegen een stoel te schoppen.
Of Stolz per se opnieuw drie keer goud wil winnen? “Dat zou ik wel willen, maar als ik op mijn best schaats en één keer goud pak, ben ik blij.”
Geslaagde repetitie
Voor De Boo en veel andere Nederlanders was het een succesvol weekend in Thialf, noem het een goede generale. De Boo was de beste op de eerste 500 meter en de 1.000 meter. Ook Femke Kok zegevierde op de 500 meter en Jutta Leerdam pakte goud op de 1.000 meter.
Bovendien was Joy Beune de snelste op de 1.500 meter, pakte Chris Huizinga goud op de 5.000 meter, waren de Nederlandse vrouwen het sterkst op de ploegenachtervolging en sprintte Marijke Groenewoud naar een fotofinish-zege op de massastart.
En dat nadat Groenewoud voor de zestiende keer dit seizoen een marathon had gewonnen, terwijl ze eerder op de dag nog de 3.000 meter in Thialf reed. Richting de WK is er even rust voor de 26-jarige Groenewoud. “Eerst even herstellen. Er zijn geen marathons meer, dus dat gaat niet meer gebeuren”, lacht Groenewoud.
Op de WK heeft ze een helder doel: “Een titel, tenminste één. Meer is altijd goed, maar minimaal een.”
Ook de Noorse toppers Eitrem, Kongshaug en Wiklund nemen even rust, daarna traint Rykkje ze op naar de WK. De coach hoopt dat ze rustig blijven na een goed verlopen seizoen. “Ze zijn niet onervaren en hebben allemaal al een groot toernooi in Hamar gereden.”
“Ze zijn wel gretig, ze willen presteren. Ik hoef ze niet rustig te houden, ze weten wat ze moeten doen.”
“Het enige waar ik nog mee zit, is de ploegenachtervolging bij de mannen”, zegt Rykkje. “Omdat Kongshaug niet helemaal fit was, reden we met een iets andere ploeg. Als iedereen weer fris is, is er geen probleem.”
Al teveel vooruitkijken wil de trainer niet, maar na veel zeges in de wereldbeker wil hij niet te laag inzetten. “Je zou gek zijn als je zegt dat je voor minder gaat, maar laten we het daarbij houden”, lacht Rykkje.
