Een langgekoesterde wens van Nederlandse techbedrijven gaat in vervulling. De Nederlandse overheid gaat het fiscaal aantrekkelijker maken voor start-ups om hun personeel te belonen met aandelen in het bedrijf. Dat bevestigde het ministerie van Economische Zaken vrijdag naar aanleiding van berichtgeving in De Telegraaf.
Op dit moment beschouwt de fiscus toegekende aandelen als salaris en worden ze direct belast. Mede daardoor bieden niet-beursgenoteerde Nederlandse start-ups doorgaans geen optieregelingen aan. Zij willen voorkomen dat werknemers een hoge belastingaanslag krijgen terwijl hun aandelen misschien uiteindelijk helemaal niks waard zijn.
Slechts één op de tien start-ups (beginnende, snelgroeiende bedrijven die vaak actief zijn in de techsector) overleeft en groeit uit tot een volwassen of beursgenoteerde onderneming. Start-ups betalen doorgaans lage salarissen en belonen liefst in aandelen, zodat werknemers meedelen in toekomstige groei.
Als het aan het kabinet ligt, komt het moment waarop belasting wordt afgerekend straks verder in de toekomst te liggen, bijvoorbeeld wanneer de aandelen worden verkocht. Hoe hoog het belastingtarief wordt, is nog onduidelijk. Het plan is al goedgekeurd door de vijf betrokken bewindspersonen, maar is nog onderwerp van de begrotingsbesprekingen. Dit voorjaar moet ook duidelijk worden hoe de nieuwe regeling er precies uitziet.
„Voor succesvolle start-ups is het essentieel dat zij talent aan zich kunnen binden en dat dit talent meedeelt in de groei”, reageerde minister Dirk Beljaarts van Economische Zaken (PVV), schriftelijk via zijn woordvoerder. „Nu zien we dat talentvolle medewerkers niet blijven. Ze vertrekken naar bedrijven in andere landen of naar grote bedrijven die meer kunnen betalen.”
Intensieve lobby
Het besluit volgt op een intensieve lobby van Nederlandse techbedrijven, die al jaren willen dat de fiscale regels voor start-ups worden versoepeld. Vrijdagochtend werd een door 1.500 bedrijven ondertekende petitie in de Tweede Kamer aangeboden aan minister Beljaarts en staatssecretaris Tjebbe van Oostenbruggen (Fiscaliteit, NSC).
Volgens de ondertekenaars verliest Nederland „in rap tempo veelbelovende bedrijven aan landen zoals de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Israël en andere landen”, staat te lezen in de petitie. „Om het toekomstige verdienvermogen veilig te stellen moet Nederland een andere koers inslaan.” De ondertekenaars vragen verder onder meer om minder administratieve lasten voor beginnende bedrijven, die start-ups op hoge kosten jagen.
De petitie was een initiatief van Robert Gaal, een investeerder en techondernemer die lange tijd in Silicon Valley heeft gewoond. Volgens Gaal profiteren start-ups van het „momentum” dat is ontstaan door de huidige strijd van Europa voor meer technologische onafhankelijkheid, zegt hij. „We weten nu zeker dat we niet op het buitenland hoeven te rekenen”, zegt hij. De fiscale versoepeling voor aandelen en opties zijn „iets waar start-ups al twintig jaar om vragen”, zegt hij. „Ik ben heel blij dat het nu gaat gebeuren.”
