Niemand kan stoppen met praten over de zelfbenoemde ridder die auto’s weggeeft

Een flitsende tycoon in Zimbabwe heeft een natie in vervoering – sommige verrukking, anderen gealarmeerd – door zijn gewoonte om auto’s weg te geven, samen met propjes contant geld aan degenen die hij patriottisch acht – zelfs aan degenen die hij nog nooit heeft ontmoet.

Mercedes-Benzes, Toyota SUV’s, Range Rovers zijn Wicknell Chivayo’s favoriete voertuigen voor de ontvangers, die variëren van muzieksterren, down-at-hiel evangeliezangers, voetballers, kerkleiders en degenen die loyaal zijn aan de regerende Zanu-PF-partij.

De controversiële 44-jarige is zelf gedeeltelijk voor een witte royals royce en heeft een vloot gepersonaliseerde luxe auto’s, waarvan hij ook is begonnen met het weggeven Terwijl hij in nieuwere modellen komt.

Jarenlang “Sir Wicknell”, zoals hij zichzelf noemt, heeft graag kunnen opscheppen over zijn rijkdom via Instagram – details de roddelbladen komen op – maar hoewel hij open is over hoe hij zijn geld uitgeeft, is hij minder zo over hoe hij het maakt als hij wordt geconfronteerd met controle over de bron van zijn rijkdom in een land waar het leven een dagelijkse strijd is voor de meeste mensen.

In het afgelopen jaar is zijn sociale media -account ook overspoeld met berichten over zijn donaties.

Ze volgen een soortgelijk patroon: Een foto van een glanzende auto met ballonnen die eraan vastgebonden zijn – Soms met een grote boog op zijn motorkap – gaat vergezeld van een boodschap van felicitaties aan iemand met instructies over waar ze het moeten verzamelen, meestal van een van de verschillende luxe autodealers die hij in de hoofdstad gebruikt, Harare.

“Ga alsjeblieft naar Victor bij Exquisite Motors, je gloednieuwe 2025 Range Rover Autobiography is volledig betaald en klaar voor verzameling,” vertelde hij Topmuzikant Jah Prayzah vorige maandHet toevoegen van dat $ 150.000 (£ 111.000) in contanten wachtte ook op hem daar.

“Dit is slechts een klein teken van mijn dankbaarheid voor je immense bijdrage aan Zimbabwaanse muziek en je patriottisme in het verenigen van duizenden mensen door muziek, het prediken van vrede, het prediken van liefde en prediken in elk nummer.”

Het volume van zijn “openbare geschenk” is bijna waanzinnig geworden – hij plaatst er zelfs humoristische memes over. Op sociale media hebben ZANU-PF-accounts hem in lof aangewakkerd en zijn filantropie geprezen.

In privé heeft Sir Wicknell – zoals iedereen hem kent – ook huizen uitgedeeld en beurzen bestudeerd aan volgers van zijn apostolische kerk, de zion christelijke kerk, bekend om hun blanke kleding en buiten aanbidden.

De zacht gesproken, zware zakenman is gekomen om de groeiende “flexcultuur” van Zimbabwe te symboliseren – de wens om iemands rijkdom persoonlijk en online te flitsen.

“$ hoppen en geld uitgeven zijn slechts enkele van mijn hobby’s,” Hij schreef in 2013Toen hij voor het eerst op Instagram begon, naast een hotel trolley vol met zijn aankopen.

Dit werd niet lang daarna gevolgd door de Quip: “Damn Being Rich is Soms een hoofdpijn” en een foto van zijn uitgestrekte schoenencollectie terwijl hij probeerde te beslissen of hij een paar Louis Vuitons of Salvatore Ferragamos wilde dragen.

En dus is het doorgegaan met vakantie naar Dubai, New York, Parijs, Londen en zakenreizen naar Johannesburg, Shanghai en New Delhi – en meest recent berichten over zijn nieuwe privéjet.

Hij houdt er ook van om zijn nabijheid tot macht te tonen – het plaatsen van foto’s van zichzelf met politici, van de overleden president Robert Mugabe van Zimbabwe en Zijn opvolger Emmerson Mnangagwa aan, meer recent, andere Afrikaanse leiders zoals Tanzania’s Samia -oplossing Hassan En Kenia’s William Ruto.

“Hij is erg praktisch met zijn handelingen, heel erg ter plaatse en houdt in de gaten hoe elke cent wordt besteed,” vertelde een zakenman, die eerder met de heer Chivayo te maken heeft en gevraagd om anoniem te blijven, aan de BBC.

“Het is duidelijk dat hij politiek beschermd is,” zei hij.

In Cry Havoc, de late Britse huurlingen en staatsgreep plotter Simon Mann‘s Memoires 2011 van zijn tijd opgesloten in de maximale gevangenis van Zimbabwe, zei de voormalige Britse legerofficier dat zijn “goed opgeleide” collega-gevangene Wicknell hem waarschuwde om Zanu-PF nooit te bekritiseren.

Het paar bevond zich in hetzelfde celblok – Mann diende vier jaar voor zijn rol in een mislukte coup -poging in Equatorial Guinee in 2004 en Chivayo een paar jaar voor fraude.

“In Afrika is het ongevraagde geschenk enorm krachtig,” citeerde Mann hem – een schijnbaar profetische opmerking.

Tussen hen betaalden ze in sigaretten voor de diensten van een gevangene, die 94 jaar dienden voor gewapende overval, om hun was te doen. Mann zei dat Chivayo erop stond om naar hem te verwijzen als hun “butler”.

De twee bleven vrienden met Sir Wicknell samen een glimlachende foto van hen plaatsen In 2013 – een jaar dat een keerpunt voor hem lijkt te zijn geweest.

Het was toen, evenals naar Instagram, zijn bedrijf Intratrek Zimbabwe en een Chinees bedrijf een aanbesteding wonnen om een ​​zonne -energiecentrale te bouwen ter waarde van $ 172,8 miljoen.

Maar het project raakte later verwikkeld in beschuldigingen van fraude – rechtbankverslagen enkele jaren later stellen dat Intratrek een voorschot was betaald om te beginnen met het werken aan de 100 MW -fabriek in Gwanda, maar niet leverde zoals verwacht aan het staatsbedrijf Zimbabwe Power Company (ZPC).

Hij heeft op zijn beurt ZPC aangeklaagd voor het annuleren van het contact over het geschil. Hij won die zaak en was later vrijgesproken van alle strafrechtelijke vervolging.

Sir Wicknell is media verlegen, heeft gesproken over zijn afkeer van journalisten en beleefd mijn verzoek om een ​​interview afgewezen.

Maar tijdens een zeldzaam uitje in een ontbijtradioshow vorig jaar werd hem direct gevraagd hoe hij zijn geld verdiende.

Op bashful tonen zei hij dat zijn hoofdactiviteiten waren van overheidsstediers die waren beveiligd met buitenlandse partners op het gebied van hernieuwbare energie, engineering -inkoop, bouw- en machtsprojecten. Hij zei dat hij ook bedrijven had in Kenia, Zuid -Afrika en Tanzania.

Eind vorig jaar, zijn bedrijf IMC Communications kreeg een vergunning als partner voor Starlink van Elon Musk Satellite Internet Service Provider.

Op Instagram is hij veel geweest meer onbezonnen over zijn “Midas Touch” – Zeggen dat hij een “hustler” is die hard werkt. Hij schrijft ook zijn succes toe als een “zelfgemaakte miljonair” aan zijn bescheiden achtergrond die Harare’s Satellite Township van Chitungwiza opgroeide, waar zijn familie worstelde nadat zijn vader stierf toen hij 10 jaar oud was.

Hij heeft de neiging om “teruggrenzen” foto’s opnieuw te plaatsen voor zijn late tienerjaren toen hij door een familievriend een baan kreeg als lonenbediende bij een busbedrijf. “Ik herinner me dat ik de enige was van mijn leeftijd met een mobiele telefoon in Chitungwiza,” Hij heeft gezegd over zijn hardwerkende ethiek.

Een erkende ZANU-PF-supporter die hij eerder zijn succes heeft toegeschreven aan het empowermentbeleid van de partij, dat in 2013 werd gelanceerd en alle bedrijven heeft gedwongen economische controle af te staan ​​aan Black Zimbabweans.

Sommigen zien hem als een succesvol voorbeeld van dit inheemse beleid, waardoor een nieuwe klasse van zwarte zakenmensen wordt gecreëerd, maar anderen geloven dat een deel van zijn rijkdom het gevolg is van corruptie en duistere relaties met degenen die aan de macht zijn – wat hij heftig ontkent.

Vroeg in februari over de voorliefde van Sir Wicknell voor het weggeven van auto’s, heeft president Mnangagwa een beschuldiging afgewezen dat de zakenman als zijn frontman optrad. “Waar zou ik het geld krijgen om hem te geven? … je kunt me niet lastig vallen over iemand die filantropisch is,” vertelde hij journalisten.

De Zimbabwe Anti-Corruption Commission (ZACC) deed Start een aanvraag Vorig jaar na de Zuid-Afrikaanse onderzoeksorganisatie Non-profit organisatie Open Secrets beweerde dat Chivayo een meevaller van miljoenen dollars had ontvangen als facilitator van een aanbesteding om verkiezingsmateriaal te leveren aan de Zimbabwe Electoral Commission (ZEC) in 2023.

Het schandaal ballon toen een gelekte audioboodschap van de heer Chivayo die over de deal sprak, leek ook twee andere zakenmensen te impliceren door ze te troosten omdat ze geen beloofde smeergeld hebben gekregen, wat suggereert dat er nog veel meer deals in de pijplijn zaten als “we hebben ze in vice-achtige grip”.

De fallout was spectaculair. Zec ontkende alle omgang met de heer Chivayo of de andere mannendie allemaal de aantijgingen ontkenden – en een jaar op ZACC heeft niemand in rekening gebracht.

Chivayo zei dat de audio een diepe nep moet zijn geweest, gegenereerd door verfijnde technologie. Hij verontschuldigde zich ook bij de president voor elke indruk die de audio mogelijk heeft veroorzaakt dat de eerste familie corrupt was.

Maar niet lang daarna, De twee in de audio genoemde zakenmensen werden gearresteerd en beschuldigd van het misbruiken van ongeveer $ 7 miljoen in een aparte zaak. Ze ontkennen de beschuldigingen, gekoppeld aan een aanbesteding van een presidentiële geiten en hebben bijna een jaar gevangenisstraf doorgebracht met het wachten tot het proces begint.

Deze week is er meer hoo-ha over een verondersteld lek over een document uit maart over een vermeend contract van $ 500 miljoen met de naam van de heer Chivayo, vermeld als directeur van een bedrijf om kankerbehandelingsapparatuur vier jaar aan de Zimbabwe-regering te leveren.

De verontwaardiging is over het feit dat als het waar is, het geen openbaar aanbestedingsproces heeft doorgemaakt. De regering en de heer Chivayo hebben de aantijgingen afgewezen en erop gewezen dat het zogenaamde contract aangeprezen als bewijs niet ondertekend is.

“Voor een hele groep oppositie -outfits is het een lawaai om te werken en lawaai te maken over een niet -ondertekend nepdocument een gênante wanhoop voor politieke relevantie,” Zei mijnheer.

De vader van twee, Niet lang hertrouwd Tijdens een uitgebreide huwelijksceremonie met meer dan 15.000 gasten heeft hij vaak gezegd dat hij niet geïnteresseerd is om politicus te worden.

Voor hem gaat het allemaal om het geld – en hij zegt dat hij vastbesloten is zijn “haters” te zien. Positie door zijn jet onlangsHij droeg een trainingspak met een gigantische “B” op zijn trainingspak en zei: “Houd er rekening mee dat de ‘B’ de onvermijdelijke miljardairstatus is die op mijn weg komt tegen alle verwachtingen in.”

Maar zijn nauwe banden met macht, waardoor hij rijk is, betekent dat hij altijd dicht bij controverse zal vliegen.