Veronica Baardhet hedendaagse kledingbedrijf, toepasselijk vernoemd naar twee zeer modieuze schoonzussen, is sinds de lancering in 2010 op de goede weg.
Het bedrijf wordt geleid door Veronica Swanson Beard en Veronica Miele Beard, die niet alleen dezelfde voor- en achternaam delen, maar ook een kantoor hebben aan 26 West 17th Street in New York.
Ze hebben het hogere segment van de hedendaagse markt aangeboord en hebben een gevoelige snaar geraakt bij vrouwen die hun gepolijste, moderne en veelzijdige sportkleding en accessoires waarderen. De leidinggevenden hebben de categorieën uitgebreid en het merk agressief laten groeien op nationaal en internationaal vlak, waarbij ze 45 vrijstaande winkels en een robuuste groothandel exploiteren. Volgens marktbronnen nadert het merk een jaaromzet van $400 miljoen.
Vanwege zijn voortdurende groei heeft Veronica Baard wordt in 2025 bekroond met de WWD Honor for Company of the Year, Private.
Een van de sleutels tot hun succes is weten wat hun klanten verlangen, en het voldoen aan hun garderobebehoeften voor alle aspecten van hun leven – van de directiekamer tot het weekend tot een date-avond, het ophalen van school of thuiswerken.
In een interview zei Swanson Beard dat ze begonnen omdat ze niet alleen schoonzussen waren, “maar we waren vrienden en hadden een wederzijdse aanbidding en liefde voor mode en alle producten. We waren als productjunkies over alles. Het kon confectiekleding, tassen, make-up zijn.”
Toen ze begonnen, waren ze allebei getrouwd, woonden ze in het centrum van New York en hadden ze kinderen.
“Het idee van dit jasje was geboren, en dit jasje en deze dickey zijn gemaakt voor mannen en niet voor vrouwen. En we dachten gewoon: ‘elke vrouw moet dit proberen. Het zal een outfit naar een hoger niveau tillen, ongeacht wat ze draagt.’ Het leek op de ‘Wonder Woman’-cape. Je trekt hem aan en je doodt de draak”, zei Miele Beard.
“En ik denk dat elk van de geweldige merken waar je op terugkijkt, begon met een kenmerkend stuk”, voegde Swanson Beard eraan toe.
De lul vertrok, net als hun gezelschap.
De twee vrouwen begonnen hun leven aan tegenovergestelde kusten: Miele Beard groeide op in North Caldwell, NJ, opgevoed door een alleenstaande moeder, terwijl Swanson Beard in Californië opgroeide als erfgenaam van het Swanson-fortuin voor diepvriesproducten. Swanson Beard studeerde af aan de Tulane University en ging naar de Parsons School of Design en werkte voor Alberta Ferretti bij Aeffe en Narciso Rodriguez en was inkoper voor Marissa Collections. (Bij Aeffe ontmoette ze Stephanie Unwin, die drie jaar na de lancering president werd van Beard’s bedrijf).
Miele Beard studeerde af aan het Franklin & Marshall College en werkte in de verkoop en handel bij meerdere investeringsbanken op Wall Street en deed een periode in de advertentieverkoop bij Vogue voordat hij partner en chief operating officer werd bij technologiehedgefonds Coatue.
De twee ontmoetten elkaar op een bruiloft en werden schoonzussen toen ze met broers trouwden.
Uiteindelijk verliet Miele Beard Wall Street (nadat ze de derde van haar uiteindelijke vijf kinderen had gekregen) en besloten de twee (Swanson Beard heeft nu drie kinderen) samen te gaan ondernemen.
Swanson Beard merkte op dat de hele eerste collectie alle overgebleven stoffen gebruikte van bedrijven als Ralph Lauren en Loro Piana. ‘We waren ladders aan het beklimmen en we waren in pakhuizen in New Jersey bezig met het ophalen van stukken stof, eigenlijk dode voorraad.’
De dickeys waren geen overblijfsel. Het breiwerk is gemaakt in China en de jassen in New York.
Bij de ontwikkeling van de groothandel merkte Swanson Beard op dat je volledig wordt bepaald door het onroerend goed. Oorspronkelijk begon het bedrijf op de designvloer. “Ons eerste seizoen bij Saks hadden we een doorverkoop van 100 procent. Het was krankzinnig”, aldus Swanson Beard. “Het verschil tussen het voetgangersverkeer op die (design)vloer en het voetgangersverkeer op de hedendaagse verdieping was dubbel.”
Dus drie jaar later besloten ze om naar de hedendaagse vloer te verhuizen.
“Jaar drie was een heel belangrijk jaar voor ons. We hebben onze minderheidsinvesteerders (Andrew Rosen, Lew Frankfort, John Howard en Khajak Keledjian); we huurden personeel in en verlaagden onze prijzen met 30 procent om op de hedendaagse vloer te kunnen zitten. Dat was een groot risico”, aldus Swanson Beard.
Miele Beard zei dat hun product opviel omdat het er niet uitzag als andere merken. Het was erg verhoogd voor de hedendaagse ruimte. “Het was op maat gemaakt. Je had destijds die dickeys die uit de jassen staken. We lieten ze allemaal merchandisen en stylen. En op dat moment hadden we een volledige collectie.” Ze maakten pakken, jurken, geweven stoffen en gebreide kleding.
De vrouwen ontwerpen voor mensen zoals zij die het druk hebben met hun carrière, het opvoeden van kinderen en andere bezigheden. Ze willen er chic en verzorgd uitzien, zonder eruit te zien alsof ze te hard hun best hebben gedaan.
“Onze klant is deze multihyphenate. Zij is de doener, de maker, de beweger, de shaker. Ze is als de CEO van haar wereld. En ze heeft zoveel te doen. Ze houdt van mode, maar ze is geen slaaf van de mode”, aldus Swanson Beard. “Ze is een zeer goed opgeleide, welvarende klant die uiterst loyaal en veeleisend is.”
Het bedrijf raakte ook betrokken bij de gemeenschap en organiseerde evenementen voor de verschillende goede doelen die zij steunen. Tien jaar geleden startten ze VB Gives Back en lanceerden het samen met Peter Frates en ALS, hun kwartaalpartner geworden.
Op de vraag hoe ze samenwerken en de werklast verdelen, antwoordde Swanson Beard: “We doen veel samen, en we delen uiteraard een kantoor.” Miele Beard voegde eraan toe dat ze alles samen ontwerpen.
Een lente-2026-look van Veronica Beard.
Hoffelijkheidsbeeld.
Swanson Beard zei dat ze een groot ontwerpteam hebben, “maar ik zou zeggen dat ik me meer bezighoud met onze retail, met onze marketing, meer met merkachtige, conceptuele zaken. We beslissen samen over alles.”
Miele Beard voegde hieraan toe: “Ik ben een havik op het gebied van producten, ik denk dat het product superbelangrijk is. Ik bestudeer ook graag de gegevens over het product. Vijfentachtig procent van onze klanten werkt. Prinses Kate (Middleton) kondigde aan dat ze klaar was met haar (kanker)behandeling in een Veronica Beard-jurk.”
The Beards namen in 2013 deel aan het Vogue Fashion Fund en behoorden tot de 10 finalisten. Dat jaar won Public School. Deze zomer ontving Veronica Beard vier studenten als onderdeel van een beursfonds bij de CFDA, die met het ontwerpteam en cross-functioneel werkten aan geweven stoffen, gebreide kleding, denim en zachte goederen.
Behalve een joint venture met Caleres voor schoenen, worden al hun producten in eigen beheer vervaardigd, zoals handtassen. “Onze schoenenbusiness staat in brand”, zegt Swanson Beard. Miele Beard voegde eraan toe dat hun handtassenactiviteiten momenteel hun grootste groeimiddel zijn.
Op de vraag in welke categorieën ze nog steeds willen vallen, zei Swanson Beard: “Er zijn er zoveel, dat is een probleem. We hebben sieraden gelanceerd. We doen aan badkleding. Een kans is athleisure, niet noodzakelijkerwijs trainen, maar meer van die situatie buiten dienst.”
Momenteel hebben ze 45 vrijstaande winkels. Ze openden deze maand twee winkels, in Winnetka, Illinois, en Palo Alto, Californië. “We hopen op Parijs in de lente”, zei Miele Beard.
De winkels zijn over het algemeen ongeveer 1.800 vierkante meter groot. Het bedrijf geeft er de voorkeur aan om in de hoofdstraten te openen in plaats van in winkelcentra. “De manier waarop onze gemeenschap is en de manier waarop onze winkels werken, ze zijn als gemeenschapshubs voor onze klanten. Een groot deel van onze VB Gives Back, onze shopper-oorzaken, al onze evenementen die in de winkel plaatsvinden, we werken samen met merken, we organiseren jonge ontwerpers en gemeenschapsbijeenkomsten. Een winkel aan de hoofdstraat werkt daar gewoon beter voor dan klanten die naar een winkelcentrum komen”, aldus Swanson Beard.
Hun top vijf best presterende winkels zijn momenteel Madison Avenue in Manhattan; Dallas; Napels, Florida; Beverly Hills en Sloane Square in Londen. Naast Parijs houden ze van Madrid en München voor verdere uitbreiding van de detailhandel.
Swanson Beard zei dat elke winkel individueel is ontworpen. “Zelfs de inrichting is geheel individueel voor de winkels. Het zijn allemaal gevonden voorwerpen en prachtige stoffen van geweldige stoffenhuizen. Het is de bedoeling dat ze in elk van deze steden als unieke huizen aanvoelen”, zei ze.
Als president leidt Unwin het bedrijf volledig “en stelt ons in staat ons echt te concentreren op het ontwerp, het merk en het product. We moeten non-stop onderweg zijn om de droom te verkopen”, aldus Swanson Beard.
