NOS Sport•
Arantxa Rus is er niet in geslaagd Nederland een goede start te bezorgen in de play-offs van de Billie Jean King Cup. De tennisster uit Monster, 139ste op de wereldranglijst, kon het niet bolwerken tegen de Sloveense Tamara Zidansek (WTA-162), die haar land door haar 6-1, 7-6 (6) zege op een 1-0 voorsprong zette.
In de tweede partij van de landenwedstrijd treft Suzan Lamens Kajan Juvan, waarna er ook een dubbelspel volgt. Zondag speelt Oranje in het Indiase Bengaluru tegen het gastland. De groepswinnaar komt volgend jaar uit in de Wereldgroep.
Rus ontbrak eerder dit jaar bij Nederland, toen de ploeg in Den Haag met Duitsland en Groot-Brittannië streed om een plek in het eindtoernooi van de Billie Jean King Cup. Zonder de routinier, die op dat moment koos voor haar eigen carrière, greep Nederland naast het ticket.
Foutloze Zidansek
Op één dag na exact een jaar geleden troffen Rus en Zidansek elkaar ook al in het landentoernooi en toen was Rus op het gravel in Velenje thuisspeelster Zidansek in een ruim drie uur durende en drie sets vergende marathonpartij de baas. Maar op het hardcourt in Bengaluru domineerde de Sloveense.
Dat mocht opmerkelijk genoemd worden, want Zidansek, in 2021 verrassend halvefinaliste op Roland Garros, speelde haar wedstrijden dit jaar vrijwel louter op gravel. Alleen voor Wimbledon en de US Open maakte ze – zonder succes – een uitzondering. Rus kreeg echter amper een poot aan de grond tegen de bijna foutloos spelende Zidansek.
Strijdbaar
De Nederlandse, die volgende maand 35 jaar wordt, bleef na de kansloos verloren eerste set strijdbaar. Het leverde haar op 2-3 in de tweede set de eerste breekpunten op. Vier stuks zelfs, maar de gewenste gamewinst bleef uit.
Op 5-4 kon Zidansek op eigen service de winst veiligstellen, maar de tot dan zo solide opererende Sloveense kwam plots met een aantal missers op de proppen.
Rus profiteerde dankbaar door voor het eerst te breken. In de tiebreak ging het toch nog mis, ondanks twee setpunten waarvan er eentje met een dubbele fout verspeeld werd.
