Colombiaanse klimmer Tejada blijft uitgedund peloton net voor in Parijs-Nice

De zesde etappe in Parijs-Nice is gewonnen door de Colombiaan Harold Tejada. Vlak voor de finish reed hij weg uit de groep klassementsrenners die was overgebleven in een uitgedund peloton, om vervolgens solo over de streep te komen.

Klassementsleider Jonas Vingegaard, die de afgelopen twee etappes won en een straatlengte voorsprong heeft op nummer twee Dani Martinez, eindigde in de groep die kort achter Tejada finishte.

Na de beestachtige vierde etappe en het machtsvertoon van Vingegaard in de vijfde keerde de rust in de zesde rit eindelijk terug in het peloton.

Er scheen zelfs een voorjaarszonnetje boven de Lubéron, toen de renners begonnen aan de rit van 179,3 kilometer van Barbentane naar Apt.

Oscar Onley, een van de kopmannen van Ineos, kon daar niet van genieten. De Schotse nummer tien van het klassement ging niet meer van start. Zo kreeg tijdritfenomeen Joshua Tarling, die in de afgelopen dagen met Onley op de bagagedrager reed, de vrijheid om in de aanval te gaan.

Ook Igor Arrieta (UAE-Emirates), zoon van oud-prof en adjudant van vijfvoudig Tour-winnaar Miguel Indurain José Luis Arrieta, zag zijn kans schoon, net als Luxemburgs kampioen Arthur Kluckers (Tudor) en de Belg Steff Cras (Soudal-QuickStep).

Aangezien er in de finale nog behoorlijk geklommen moest worden, zat klimmer Cras daarmee in een zetel. De Belg was echter de eerste die moest lossen en werd ingelopen door Deens kampioen Søren Kragh Andersen (Lidl-Trek), die in de tegenaanval was gegaan.

Die tegenaanval eindigde in een ‘chasse patate’ en ook de drie overgebleven koplopers redden het niet.

Vlak onder de top van de Côte de Saignon op 4,5 kilometer van de finish werden Tarling en Arrieta gegrepen. Een demarrage van Lenny Martínez werd nog door Vingegaard zelf geneutraliseerd, maar Tejada koos precies het juiste moment.

In de dalende laatste kilometers hield de 28-jarige Colombiaan knap stand en bezorgde Astana zo de tweede ritzege in deze editie van Parijs-Nice. Dorian Godon (Ineos) won de sprint van het uitgedunde peloton, voor Lewis Askey (NSN).

Met vochtige ogen bedankte Tejada na afloop alle mensen die in hem zijn blijven geloven. Niet zo gek, want ook al staat hij al jaren zijn mannetje in klassementen, winnen op het hoogste niveau deed hij nog nooit. Zijn enige profzege tot nu toe was de tweede rit in de Ronde van Colombia van 2024.

Er zijn nog twee etappes te verrijden in de ‘Koers naar de zon.’ Op zaterdag staat nog een etappe op het programma met een pittige finish bergop, zondag wordt de koers afgesloten met een ronde van 129 kilometer met start en finish in Nice.

De weersvoorspellingen beloven echter opnieuw veel regen en zelfs sneeuw op hoogte en dus is het de vraag of die ritten wel zoals beoogd zullen kunnen worden verreden.