De Stichting Esports heeft de organisaties en individuen onthuld die tijdens de inauguratie de status van National Team Partner hebben gekregen Esports Nations Cupdie van 2 tot 29 november 2026 zal plaatsvinden in de Saoedische hoofdstad Riyad.
Het nieuwe multi-game kampioenschap breidt het bestaande uit Esports Wereldbeker (EOR)-formaat om een op landen gebaseerde dimensie te creëren waarbij deelnemers landen zullen vertegenwoordigen in plaats van clubs.
Deze in landen gevestigde teams zullen het tegen elkaar opnemen in een tiental videogames, waaronder Apex Legends, Chess, League of Legends, Dota 2, Valorant en Rockets League.
Het is de eerste keer dat een groot esports-toernooi een gestructureerd mondiaal systeem voor nationale teams op grote schaal introduceert. De winnaars, gekozen uit 630 inzendingen, omvatten organisaties en individuen die meer dan 100 landen vertegenwoordigen.
De geselecteerde Nationale Teampartners opereren via een reeks structuren. Er is de nieuw gevormde USA Esports en gevestigde nationale instanties zoals de Korea Esports Association, Saudi Esports Federation en British Esports; tot door clubs geleide coalities in Brazilië en hybride publiek-private allianties in landen als Duitsland, Canada en de VAE.
In markten als Maleisië, Turkije en Thailand omvatten de partners onder meer federaties die nauw samenwerken met basisgemeenschappen, terwijl in opkomende regio’s als Indonesië en Mongolië partners worden ondersteund door middel van gestructureerde ontwikkeling om hun naties op een mondiaal toneel te vertegenwoordigen.
“De Esports Nations Cup introduceert iets wat esports nog nooit eerder heeft gehad: een mondiaal systeem voor nationale teams op een ongekende schaal”, zegt Ralf Reichert, CEO van de Esports Foundation.
“De reacties die we van over de hele wereld hebben ontvangen, laten zien dat gemeenschappen klaar zijn voor deze volgende stap. Samen met onze partners bouwen we de structuren waarmee spelers hun land kunnen vertegenwoordigen en kunnen strijden op het grootste podium in de esports. Nu meer dan 100 landen deel uitmaken van het systeem, gaat de Esports Nations Cup van concept naar realiteit, waardoor nationale esports een blijvend onderdeel worden van het mondiale concurrentielandschap.”
In een aparte release zei USA Esports dat het toernooi “een belangrijke mijlpaal” was voor de georganiseerde internationale esports-competitie.
“Als publieke liefdadigheidsinstelling erkent USA Esports haar verantwoordelijkheid om als rentmeester te dienen voor competitieve gamers in de hele Verenigde Staten”, aldus Jesse Bodony, President en CEO van USA Esports. “Via de Esports Nations Cup kunnen de Verenigde Staten, samen met vele andere landen, aan tafel zitten en helpen bepalen hoe internationale esports er nu en in de komende jaren uit zien.”
Er is al coördinatie gaande waarbij USA Esports samenwerkt met een groeiend netwerk van collegiale instellingen en professionele clubs om het Amerikaanse esports-ecosysteem op één lijn te brengen onder een gedeelde reeks normen en doelen. Als onderdeel van deze afstemming en het ENC-bod is de Amerikaanse Esports Federatie ook overgegaan tot samenwerking met USA Esports.
USA Esports zei dat de Esports Nations Cup de eerste echte kans zou bieden om te demonstreren wat het kan bereiken als zijn belanghebbenden dezelfde kant op gaan.
Na de lancering in Riyad in november zal de jaarlijkse Esports Nations Cup tweejaarlijks plaatsvinden en van locatie veranderen volgens een roterend stadsmodel.
De Esports Foundation benadrukte dat het nieuwe toernooi is ontworpen om de bestaande clubgebaseerde raamwerken aan te vullen in plaats van deze te vervangen, en om een stabiele structuur voor spelers en langetermijninvesteringen in nationale teamprogramma’s te bieden.
De voortdurende ontwikkeling van de Esports Nations Cup volgt op een besluit van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) afgelopen oktober om een 12-jarige deal met Saoedi-Arabiëwaaronder het land in 2027 het eerste grote esporttoernooi van het lichaam in Riyad zou hebben georganiseerd.
Het IOC heeft nog steeds plannen om naast de zomer- en winterspelen ook Olympische Esports Games te organiseren, maar is teruggegaan naar de tekentafel over hoe dit in gang zal worden gezet, nadat het in 2023 een pilot-evenement in Singapore had georganiseerd.
In de tussentijd gaat Saoedi-Arabië door met zijn plannen om een belangrijke hub en speler te worden in de wereld van competitief gamen, na gastheer te zijn geweest van de jaarlijkse Esports World Cup in 2025 en 2026.
