De Texas Medical Board heeft drie artsen bestraft voor vertraagde zorg die leidde tot de dood van twee zwangere vrouwen

OPMERKING VAN DE REDACTIE: Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door ProPublica, een non-profit redactiekamer die machtsmisbruik onderzoekt. Meld u aan om te ontvangen zijn grootste verhalen zodra ze gepubliceerd zijn.

De Texas Medical Board heeft drie artsen gestraft die ProPublica eerder heeft onderzocht en waarvan de patiënten stierven nadat ze vertraagde of ongepaste zwangerschapszorg hadden gekregen onder het strikte abortusverbod van de staat.

Twee van de artsen slaagden er niet in goed in te grijpen toen een zwangere tiener herhaaldelijk hulp zocht vanwege levensbedreigende complicaties, constateerde het bestuur. De derde voorzag niet in een dilatatie- en curettageprocedure om de baarmoeder van een miskraam te legen, en uiteindelijk bloedde ze dood.

Als ProPublica hebben die onderzocht vermijdbare sterfgevallen en vijf anderen in drie staten De afgelopen jaren ontdekten verslaggevers dat abortusverboden van invloed zijn geweest op de manier waarop artsen en ziekenhuizen reageren op zwangerschapscomplicaties. Geconfronteerd met het risico van gevangenisstraf en professionele ondergang, hebben artsen belangrijke interventies uitgesteld totdat ze kunnen vaststellen dat het hart van een foetus niet langer klopt of dat een zaak aan een beperkte wettelijke uitzondering voldoet. Sommige artsen zeggen dat hun collega’s zwangere patiënten ontslaan of overplaatsen in plaats van de verantwoordelijkheid voor hun zorg op zich te nemen.

Artsen en advocaten hebben zich afgevraagd waarom medische raden, die toezicht houden op de vergunningverlening aan artsen en onderzoek doen naar ondermaatse zorg, geen actievere rol hebben gespeeld bij het begeleiden van artsen bij het handhaven van medische normen binnen de beperkingen van de wet. Op de vraag van ProPublica in 2024 welke verhaalsmogelijkheden patiënten met een miskraam hadden als een arts hen de noodzakelijke behandeling ontzegde, zei de voorzitter van de Texas Medical Board dat deze geen zeggenschap had over het strafrecht, maar dat patiënten een klacht konden indienen en ‘met hun voeten konden stemmen’ om zorg van een andere arts te zoeken.

Sindsdien heeft het bestuur van Texas meer stappen ondernomen dan die in andere staten. publicatie van richtlijnen dit jaar dat casestudy’s biedt over hoe artsen legaal abortussen kunnen uitvoeren aan patiënten met bepaalde medische complicaties. De wetgevende macht van de staat gaf de raad opdracht om het trainingsmateriaal te creëren als onderdeel van de Leven van de moederwetdie werd aangenomen na de berichtgeving van ProPublica en waarin bescheiden aanpassingen werden aangebracht aan de abortusbeperkingen van de staat in een poging extra moedersterfte te voorkomen.

Georgië, waar Amber Thurman is overleden nadat artsen twintig uur lang niet hadden geprobeerd haar septische baarmoeder te legen, is het verbod niet herzien en zijn de belangrijkste betrokken artsen niet gedisciplineerd.

Experts op het gebied van de moederzorg zeggen dat zorgverleners zullen blijven aarzelen om standaardzorg aan te bieden, zolang een verbod ernstige strafrechtelijke gevolgen met zich meebrengt. De wet van Texas kan een arts voor 99 jaar achter de tralies zetten. Maar degenen die met ProPublica spraken, zeggen dat sancties voor de medische raad een van de weinige hefbomen zijn die tegenwicht kunnen bieden, waardoor ziekenhuizen en artsen ertoe worden aangezet standaardzorg te verlenen, ondanks de onzekerheid over vaag geschreven wetten.

Michelle Maloney, die de families van beide Texas-patiënten vertegenwoordigt in rechtszaken wegens wanpraktijken, zei dat ze aangenaam verrast was door de recente acties van het bestuur. “In de loop van mijn carrière heb ik veel gruwelijke, gruwelijke sterfgevallen gehad. Het is buitengewoon zeldzaam dat iemand door de medische raad wordt gestraft, vooral terwijl er nog steeds rechtszaken gaande zijn”, zei ze.

In 2024 rapporteerde ProPublica over de zaak van De 18-jarige Nevaeh Craindie in 2023 ernstige zwangerschapscomplicaties kreeg toen ze zes maanden zwanger was. Hoewel ze duidelijke tekenen van een infectie vertoonde, stuurden artsen in twee ziekenhuizen haar naar huis. Bij haar derde bezoek, toen de toestand van Crain verslechterde, stuurde een arts Crain pas naar de intensive care nadat hij de dood van de foetus met twee echo’s kon bevestigen. De wet van Texas vereist dat artsen extra documentatie opstellen voordat ze procedures uitvoeren die een zwangerschap kunnen beëindigen. Tegen de tijd dat de dokter zich had aangemeld, was er geen hartslag meer van de foetus, zo blijkt uit het medisch dossier. Crain was te onstabiel voor een operatie. Ze stierf met haar foetus nog in haar baarmoeder.

Dr. Ali Mohamed Osman, een arts voor spoedeisende hulp die Crain zag in Baptist Hospitals in Zuidoost-Texas tijdens haar eerste bezoek aan de spoedeisende hulp, stuurde haar naar huis met een recept voor antibiotica tegen keelontsteking zonder haar maagkrampen te onderzoeken, meldde ProPublica. De medische raad citeerde hem omdat ze haar infectie niet op de juiste manier heeft behandeld of de gezondheid van de foetus heeft gecontroleerd.

Dr. William Noel Hawkins, een gynaecoloog die Crain uren later in het Christus Southeast Texas St. Elizabeth ziekenhuis zag tijdens haar tweede SEH-bezoek, werd aangehaald voor het ontslaan van Crain, ook al had ze 103 graden koorts, was ze positief gescreend op sepsis en had ze een foetus met een abnormaal hoge hartslag.

Voor zowel Osman als Hawkins schreef het bestuur: “Deze vertraging in de zorg resulteerde uiteindelijk in de dood van zowel de patiënt als haar ongeboren kind als gevolg van zwangerschapscomplicaties.”

Een woordvoerder van het bestuur wil niet zeggen of er onderzoek is gedaan naar dr. Marcelo Totorica, die Crain zag tijdens haar derde bezoek aan een Eerste Hulp, in Christus, en twee foetale echografieën nodig had, met een tussenpoos van 90 minuten, voordat Crain naar de ICU werd gereden voor een operatie. Het bestuur maakt geen openstaande onderzoeken openbaar of gevallen waarin een arts is vrijgesproken van wangedrag. Totorica reageerde niet op een verzoek om commentaar.

ProPublica heeft ook onderzoek gedaan het geval van Porsha Ngumezidie in 2023 stierf in het Houston Methodist Sugar Land Hospital na een zware bloeding tijdens een miskraam na 11 weken. Een gynaecoloog die toezicht hield op haar zorg, dr. Andrew Ryan Davis, gaf haar misoprostol, een medicijn dat kan worden gebruikt om miskramen met een laag risico te voltooien. Meer dan een dozijn experts die de zaak voor ProPublica hebben beoordeeld, zeiden echter dat dit een zaak met een hoog risico was en dat ze onmiddellijk een D&C had moeten krijgen – een procedure die in staten met abortusverboden beladen is geworden. Het opruimen van de baarmoeder is de standaardzorg om bloedingen te stoppen; Misoprostol zou het bloeden alleen maar erger maken, zeiden ze.

Het bestuursonderzoek bevestigde die bevindingenwaarbij Davis wordt aangehaald omdat hij de hoeveelheid bloedverlies niet heeft gekwantificeerd en ervoor heeft gekozen de toestand van Ngumezi te monitoren in plaats van haar onmiddellijk mee te nemen voor een D & C-procedure. Het bestuur schreef: “Deze vertraging in de zorg leidde tot de dood van de patiënt.” Het voegde eraan toe dat het niet kon bepalen of Ngumezi het zou hebben overleefd als ze een nood-D&C had gekregen.

Het bestuur heeft de bevoegdheid om boetes tot $5.000 op te leggen en, in de meest extreme gevallen, de doktersvergunning op te schorten of in te trekken. In deze gevallen kreeg elke arts echter de opdracht om binnen een jaar acht uur permanente educatie te volgen. Volgens de voorwaarden van het bevel moeten allen alle werkgevers op de hoogte stellen van de bevindingen van het bestuur tegen hen. Davis en Hawkins kregen in oktober disciplinaire maatregelen, en Osman kreeg in maart disciplinaire maatregelen. Geen van de artsen of ziekenhuizen reageerde op verzoeken om commentaar. In de bevelen van de medische raad geven de artsen de bevindingen van de raad niet toe, noch ontkennen ze en komen ze overeen de discipline op te volgen.

Hope Ngumezi, de echtgenoot van Porsha Ngumezi, zei dat het bevel van het bestuur voelde als ‘een klap in het gezicht’.

“Wat voor gerechtigheid is dit voor Porsha?” zei hij. “Ik heb het gevoel dat de dokter niet meer zou moeten oefenen.”

Hawkins, die volgens het bestuur niet voldeed aan de zorgstandaard in het geval van Crain, was eerder door het bestuur bestraft wegens ongepaste zorg in verschillende andere gevallen, waaronder het niet afbinden van de eileiders en het niet diagnosticeren van een syfilisinfectie. Het bestuur vaardigde in 2015 een bevel uit om de medische praktijk van Hawkins te laten monitoren; het werd twee jaar later opgeheven.

Voorstanders van reproductieve rechten verwelkomden de recente acties van het bestuur van Texas, maar zeiden dat het bestuur en medische raden in andere staten meer zouden moeten doen. Geen van de disciplinaire bevelen uit Texas bijvoorbeeld bestraft een arts rechtstreeks als hij nalaat een abortus aan te bieden of uit te voeren voor een medische aandoening met een hoog risico.

Het bestuur heeft de afgelopen jaren een aantal artsen gestraft omdat ze er niet in slaagden D&C’s te verstrekken aan patiënten na een bevestigde miskraam of vanwege ondermaatse zorg voor zwangere patiënten die in noodsituaties verkeerden, en de bevelen worden doorgaans stilletjes vrijgegeven. Het bestuur zou publieke verklaringen kunnen afleggen en robuustere richtlijnen kunnen delen om artsen aan de gevolgen te herinneren, zegt Molly Duane, directeur procesrecht van Amplify Legal, dat deel uitmaakt van de belangenorganisatie voor reproductieve rechten, Abortion in America.

“Ze zouden luid moeten zeggen: dit is wat er kan gebeuren als je in deze omstandigheden geen zorg verleent”, zei Duane. Bij het Center for Reproductive Rights vertegenwoordigde Duane twintig vrouwen uit Texas in een zaak tegen de staat, die beweerde dat artsen hen ten onrechte abortussen ontzegden tijdens medische noodgevallen. Het Hooggerechtshof van Texas koos de kant van de staat en artsen de schuld gegeven wegens het verkeerd interpreteren van de wet. Bij Duane zijn geen artsen bekend die in die gevallen discipline van het bestuur hebben gekregen.

ProPublica rapporteerde over de dood van andere vrouwen uit Texas, waaronder Josseli Barnica En Tierra WalkerVolgens deskundigen had dit voorkomen kunnen worden als de vrouwen abortussen hadden gekregen vanwege hun risicovolle medische aandoeningen. En data-analyses van ProPublica lieten dat zien sepsis-percentages En bloedtransfusies piekte onder vrouwen die een miskraam kregen nadat het verbod van kracht werd – een indicator van gevaarlijke vertragingen in de zorg in de hele staat.

Het bestuur wil niet zeggen of het een onderzoek heeft geopend naar artsen die betrokken zijn bij deze gevallen of andere gevallen waarin zwangere patiënten mogelijk ondermaatse zorg hebben gekregen als gevolg van abortusbeperkingen.