Er komt een moment in het leven van elk meisje dat al haar betaalde vrije tijd – en een flink deel van het beschikbare inkomen – wordt besteed aan bruiloften. Een vrijgezellenweekend in Miami, een burgerlijke ceremonie in Londen, een driedaagse bruiloft op bestemming in Italië. Elk evenement heeft zijn eigen dresscode, kleurenpalet en meerdere outfitwisselingen.
Verschillende culturen buiten het Westen (waaronder India, Pakistan, China en Nigeria) staan bekend om meerdaagse bruiloften met een hoog aantal gasten, waarbij de gasten meerdere outfits wisselen. Wat nieuwer is, is de manier waarop de westerse huwelijkscultuur een inhaalslag maakt, aangewakkerd door reizen naar bestemmingen, sociale media en de opkomst van bruiloften als evenementen met een zeer zorgvuldig samengestelde esthetiek. Hoewel de bruiloftsgastconsument misschien uitgeput is – financieel, logistiek en qua kleding – spelen merken in op de vraag.
“Meerdaagse bruiloften, zowel in binnen- als buitenland, zijn een vaste waarde geworden in de trouwscene”, zegt weddingplanner Matthew Shaw en oprichter van luxe evenementenstudio Sauveur. “Koppels worden creatiever met hun programma en de manier waarop ze hun huwelijk organiseren – we hebben het niet meer alleen over één huwelijksfeest met een afscheidsbrunch. Met meerdere evenementen waaruit een bruiloft bestaat, betekent dat meestal meerdere outfits.” Shaw zegt dat de kledingvoorschriften specifieker en verhevener worden, waarbij koppels vaak meerdaagse lookbooks of visuele moodboards sturen.
“Zelfs als iemand niet regelmatig op sociale media post, zullen ze bijna altijd wel posten als ze een bruiloft bijwonen, dus er is druk om er bijzonder goed uit te zien”, zegt influencer Greta Louise Tomé, die zelf regelmatig bruiloften bijwoont en bruiloftsgasten zoekt naar volgers op basis van specifieke instructies, van bestemming en dresscode tot budget. Dit betekent ook druk om het herhalen van outfits te vermijden – of erger nog, om in dezelfde jurk als iemand anders te verschijnen, vooral als iedereen bij dezelfde merken winkelt en dezelfde bruiloftsgasten heeft aangepast.
Tomé zegt dat de meeste van haar volgers winkelen in de prijsklasse van €300 tot €500 en iets unieks willen. Ze beperkt haar zoekopdracht doorgaans op basis van budget en begint op platforms als Forward, Revolve, Net-a-Porter en Mytheresa, of zoekt naar meer nicheontwerpers als iemand een groter budget heeft. “Als het gaat om de aankleding van bruiloftsgasten, zijn kleur en textuur meestal de eerste dingen die mijn aandacht trekken. De markt is momenteel erg oververzadigd en veel jurken beginnen er hetzelfde uit te zien”, zegt ze. Tomé ziet een sterke vraag naar felle kleuren, vooral voor bestemmingsbruiloften. “Ik ben altijd op zoek naar stukken die onderscheidend aanvoelen. Dat kan een unieke kleur zijn, een interessante textuur of zelfs een unieke halslijn. Ik wil iets speciaals en toch draagbaars. Als het bij al het andere past, past het niet bij de snit.”
Merken en retailers zien de impact van deze groeiende vraag naar de categorie bruiloftsgasten. Bij Revolve is de jaar-op-jaar groei in deze categorie groter dan de groei van het totale bedrijf. “De categorie bruiloftsgasten bevindt zich in een versnellingsfase en ik zie niet snel een plateau”, zegt chief merchandising officer en fashion director Divya Mathur. “De reikwijdte van bruiloften is dramatisch veranderd. Als gevolg hiervan is het aanbod van waar gasten naar winkelen dramatisch uitgebreid, en die verschuiving heeft invloed op zowel de manier waarop we onze aankopen voor deze categorie samenstellen, als op de manier waarop we deze via onze kanalen verkopen.”
