Terwijl het Met Gala vanavond zijn iconische stappen in New York overneemt, zijn alle ogen gericht op de dresscode van dit jaar: ‘Costume Art’. De jaarlijkse inzamelingsactie voor het Costume Institute van het Metropolitan Museum of Art is lange tijd een podium geweest waarop ontwerpers voorbij trends gaan en looks creëren die ergens tussen verhalen vertellen en spektakel leven.
Het thema van dit jaar, gekoppeld aan de voorjaarstentoonstelling van het Costume Institute, nodigt ontwerpers en bezoekers uit om het lichaam als canvas te behandelen en de rode loper als galerij. Sculpturale silhouetten, archiefreferenties, handwerk dat grenst aan installatiekunst: het is allemaal eerlijk spel. En terwijl de gastenlijst vandaag in Manhattan samenkomt, zijn ontwerpers van over de hele wereld druk in gesprek met dat idee.
Hoe zouden ontwerpers uit Dubai het thema van dit jaar interpreteren? We vroegen twee ontwerpers om hun visie te delen.
Een gesprek tussen culturen
Voor het in Dubai gevestigde modehuis Lili Blanc is ‘Costume Art’ minder een slogan en meer een startpunt voor dialoog. “’Costume Art’ is een gesprek tussen culturen”, zegt oprichtster Sabrina Mouhieddine. “In Dubai verrijken we op natuurlijke wijze mondiaal vakmanschap met subtiele regionale codes. Architecturale lijnen, vloeiende draperingen en historische details geven het stuk een identiteit. Het resultaat zou internationaal relevant aanvoelen en toch onmiskenbaar geworteld zijn.”
Het merk, opgericht in 2020 door de Libanese ontwerper en bekend om zijn sterke maatwerk en krachtige ontwerpen, was te zien op de Arab Fashion Week en presenteerde collecties als ‘Dream in a City’ en ‘Flamme Femme’, die zelfverzekerde, moderne vrouwen in de kijker zetten door middel van scherpe silhouetten.
Haar ingebeelde Met Gala-stuk voor vanavond zou niet “schreeuwen om gezien te worden”, zegt ze, maar in zijn terughoudendheid de aandacht afdwingen. “Het verhaal zou ingetogen autoriteit en intelligente vrouwelijkheid belichamen”, voegt Mouhieddine toe. “Een aanwezigheid als Zendaya, Amal Clooney, Anne Hathaway of Meryl Streep… vrouwen die mode niet alleen als stijl dragen, maar ook als statement”, zou haar ideale muze zijn.
De afgelopen jaren waren enkele van de meest spraakmakende optredens op Met Gala ook die waarbij concept en vakmanschap in evenwicht werden gebracht met een gevoel voor karakter: jurken die bijna op zichzelf zouden kunnen staan in een museum, maar toch bewegen, ademen en behoren tot de vrouw die ze draagt.
Dubai als ‘parallel podium’
Als de Met-trappen voor één nacht worden beschouwd als de meest invloedrijke landingsbaan ter wereld, beschouwt Shamma Majjan, oprichter van Asjad uit de Emiraten, Dubai als een parallel podium op zich.
“Dubai en het Met Gala vertegenwoordigen beide mondiale podia waar mode een culturele uiting wordt”, zegt ze. “De ene is geworteld in de artistieke erfenis van New York, de andere in een stad die de moderne luxe in slechts enkele decennia opnieuw heeft gedefinieerd. Beide zijn krachtig. Beide zijn invloedrijk.”
Haar interpretatie van ‘Costume Art’ dit jaar is geworteld in haar gevoel van ‘thuis’. “Als ontwerper uit de Emiraten komt mijn interpretatie van ‘Costume Art’ voort uit de basis van wie we zijn. We zijn een natie die staat voor erfgoed en ambitie”, voegt ze eraan toe. “Ons vakmanschap, onze architecturale silhouetten, onze liefde voor ingewikkelde details zijn niet alleen regionale accenten, dit zijn mondiale bijdragen. En als een ontwerp een authentieke identiteit met zich meebrengt, hoeft het niet te strijden om ruimte.”
Voor haar hypothetische Met Gala-look stelt Majjan zich een silhouet voor dat de skyline van de stad weerspiegelt. “Het verhaal zou een moderne versie van macht en autoriteit weerspiegelen”, zegt ze. “Het ontwerp zou dat ethos met Emirati-precisie laten zien door middel van architectonische structuur en nauwgezet vakmanschap. Ik zou Zendaya graag als mijn muze willen hebben vanwege haar vermogen om couture met kracht te dragen.”
De nacht van de mode
Een deel van wat het evenement van vanavond zo nauwlettend in de gaten houdt, is de manier waarop ideeën worden omgezet in levende tentoonstellingen. Elk jaar is de dresscode van het Met Gala een knipoog naar de centrale tentoonstelling in het museum, waar historisch gezien alles is onderzocht, van de archieven van ontwerpers tot de relatie tussen technologie en kleding.
Met ‘Costume Art’ duikt de editie van 2026 dieper in wat het gala al lang in de praktijk is: een ontroerend ‘museum’ van modegeschiedenis, gedurfde stijl en sterke experimenten.
Hoewel camera’s tegenwoordig misschien op de trappen van Fifth Avenue zijn gefixeerd, gaat het gesprek veel verder. Omdat het Met Gala dat nog nooit heeft gedaan zojuist Het was een moment in New York, maar het hoogtepunt van een breder ecosysteem dat vormgeeft aan hoe de wereld de toekomst van de mode opnieuw vormgeeft.
