‘Natuurlijke’ conserveermiddelen in voedsel die verband houden met hoge bloeddruk en hartaanvallen

Veel voorkomende conserveermiddelen die in veel in de winkel gekochte voedingsmiddelen worden gebruikt om bacteriën en schimmels te doden, werden in verband gebracht met een 29% groter risico op verhoogde bloeddruk en een 16% hoger risico op hartaanvallen en beroertes een nieuwe studie uit Frankrijk.

Zelfs zogenaamde “natuurlijke” antioxidante conserveermiddelen die worden gebruikt om verkleuring tegen te gaan, zoals citroenzuur en ascorbinezuur (algemeen bekend als vitamine C), leidden tot een 22% groter risico op hoge bloeddruk bij mensen die meer voedsel aten met deze ingrediënten, zo bleek uit het onderzoek.

Hoewel antioxidanten zoals citroenzuur en ascorbinezuur van nature voorkomen in voedingsmiddelen zoals fruit, zijn ze “niet bepaald natuurlijk” als ze als conserveermiddel worden gebruikt, zei senior auteur Mathilde Touvier in een e-mail. Touvier is de hoofdonderzoeker van de NutriNet-Santé-studie waarmee het onderzoek is uitgevoerd.

“Natuurlijk voorkomend ascorbinezuur en toegevoegd ascorbinezuur – dat mogelijk chemisch is vervaardigd – kunnen verschillende gevolgen hebben voor de gezondheid”, zegt Touvier, tevens onderzoeksdirecteur bij het Franse Nationale Instituut voor Gezondheid en Medisch Onderzoek in Parijs.

“De hier waargenomen resultaten voor deze voedseladditieven gelden dus niet voor natuurlijke stoffen die in fruit en groenten voorkomen,” voegde ze eraan toe.

De studie werpt licht op hoe verschillende additieven in ultrabewerkte voedingsmiddelen, of UPF’s, een rol zouden kunnen spelen bij het cardiovasculaire risico, en “een weerspiegeling zijn van de recente European Society of Cardiology overeenstemming, waarin UPF’s worden benadrukt als een mondiaal probleem voor de volksgezondheid”, aldus Tracy Parker, voedingsleider bij de British Heart Foundation in Londen, in een verklaring. Parker was niet betrokken bij het onderzoek.

Ultrabewerkte voedingsmiddelen zijn in verband gebracht met een ongeveer 50% hoger risico van sterfte als gevolg van hart- en vaatziekten, en ze kunnen het risico op zwaarlijvigheid met 55% verhogen, slaapstoornissen met 41% en de ontwikkeling van diabetes type 2 met 40%. Obesitas, diabetes en slechte slaap zijn nauw verbonden met een slechte gezondheid van het hart.

“Dit is een van de eerste grote onderzoeken waarin naar individuele conserveermiddelen wordt gekeken in plaats van ultrabewerkte voedingsmiddelen als één categorie te behandelen”, aldus Parker. “UPF’s geven al lang aanleiding tot bezorgdheid vanwege hun hoge suiker-, zout- en vetgehalte, maar deze factoren alleen hebben nooit volledig verklaard waarom ze schadelijker lijken dan hun voedingsprofiel suggereert. Deze bevindingen helpen een deel van die leemte op te vullen.”

Echter, voorafgaand onderzoek van Touvier en haar team ontdekten dat ultrabewerkte voedingsmiddelen slechts 35% uitmaken van de voedingsmiddelen met conserveermiddelen die mensen consumeren. Dat betekent dat “conserveermiddelen alomtegenwoordig zijn”, zegt hoofdauteur Anaïs Hasenböhler, een promovendus bij het Nutritional Epidemiology Research Team van de Université Sorbonne Paris Nord.

“Er is geen voedselgroep/item dat uit het dieet verwijderd kan worden om dingen op te lossen”, zei Hasenböhler in een e-mail. “Deze resultaten ondersteunen ook de aanbevelingen voor consumenten om niet-tot-minimaal bewerkte voedingsmiddelen te verkiezen.”

Kies verse, ongekookte, onbewerkte producten, of als je op zoek bent naar de snelste manier om te bereiden en te eten, kies dan voor “bevroren opties die bij een lage temperatuur worden bewaard, niet noodzakelijkerwijs door de toevoeging van conserveermiddelen voor levensmiddelen”, voegde ze eraan toe.

De studie, Woensdag gepubliceerd in het European Heart Journal onderzocht de impact van 58 conserveermiddelen op de cardiovasculaire gezondheid van meer dan 112.000 mensen boven de 15 jaar. Ze nemen allemaal deel aan NutriNet-Santé, dat sinds 2009 de voeding van vrijwilligers uit heel Frankrijk analyseert.

Om aan het onderzoek deel te nemen, houdt elke deelnemer gedurende drie dagen elke zes maanden elke hap van zijn eten en drinken bij op merknaam. Onderzoekers gebruiken vervolgens een database met productingrediënten om veel voorkomende conserveermiddelen te identificeren en het consumptieniveau over de jaren heen te vergelijken met medische gegevens die zijn opgeslagen in het Franse nationale gezondheidszorgsysteem.

Onderzoekers hebben 17 conserveermiddelen onderzocht die door ten minste 10% van de deelnemers werden geconsumeerd en ontdekten dat er acht in verband werden gebracht met een hogere bloeddruk in de komende tien jaar. Drie daarvan – kaliumsorbaat, kaliummetabisulfiet en natriumnitriet – zijn “niet-antioxidante” conserveermiddelen, wat betekent dat ze bacteriën, schimmels en gisten doden die voedsel bederven.

Kaliumsorbaat wordt vaak gebruikt in wijn, gebak, kazen en sauzen. Kaliummetabisulfiet, dat bij het oplossen zwaveldioxide afgeeft, wordt aangetroffen in wijn, sap, cider, bier en andere gefermenteerde dranken. Natriumnitriet is een chemisch zout dat veel wordt gebruikt in vleeswaren zoals spek, ham en vleeswaren.

Nitraten en op zwavel gebaseerde verbindingen worden aangetroffen in voedingsmiddelen zoals rood en bewerkt vlees, al bekend om het risico op hartziekten te vergroten. Daarom hoeft deze bevinding niet verrassend te zijn, zeggen sommige experts.

Bovendien zijn conserveermiddelen nodig als consumenten voedsel willen blijven kopen dat ze kunnen bewaren en later kunnen eten, aldus Gunter Kuhnle, hoogleraar voedings- en voedingswetenschappen aan de Universiteit van Reading in Engeland. Hij was bij geen enkel onderzoek betrokken.

“Bewaarmiddelen spelen een belangrijke rol in het voedselsysteem, niet alleen door door voedsel overgedragen ziekten te voorkomen, maar ook door bederf te voorkomen, voedselverspilling te verminderen en de houdbaarheid te verlengen”, aldus Kuhnle in een verklaring.

De resterende conserveermiddelen die in het onderzoek verband houden met hoge bloeddruk – ascorbinezuur, natriumascorbaat, natriumerythorbaat, citroenzuur en extracten van rozemarijn – zijn zogenaamde natuurlijke ‘antioxidant’-conserveermiddelen, die worden gebruikt om oxidatie te verminderen die voedsel bruin en ranzig maakt.

Ascorbinezuur, of vitamine C, was ook specifiek in verband gebracht met hart- en vaatziekten, zo bleek uit de studie.

De resultaten ondersteunen de bevindingen van twee andere onderzoeken van Touvier en haar team, waarin vergelijkbare verbanden tussen conserveermiddelen en een veel hoger risico op kanker werden gevonden. kanker en diabetes type 2.

Zes conserveermiddelen – natriumnitriet, kaliumnitraat, sorbaten, kaliummetabisulfiet, acetaten en azijnzuur – werden in verband gebracht met een tot 32% hoger risico op prostaatkanker, borstkanker en allerlei soorten kanker. Op één na verhoogden alle dezelfde bewaarmiddelen ook het risico op het ontwikkelen van diabetes type 2 met 49%.

Hoewel de bevindingen van het nieuwe onderzoek observationeel zijn en geen oorzaak en gevolg kunnen bewijzen, heeft het onderzoek goed gecontroleerd voor andere factoren die de gezondheid kunnen beïnvloeden, zoals leeftijd, body mass index of BMI, roken, fysieke activiteit en voeding in het algemeen, zei Rachel Richardson, unitmanager voor methodenondersteuning voor The Cochrane Collaboration, een internationale non-profitorganisatie die zeer gerespecteerd wordt vanwege zijn wetenschappelijke benadering van onderzoek. Zij was niet bij het onderzoek betrokken.

“Andere sterke punten van deze studie zijn onder meer de manier waarop ze de voeding van mensen hebben beoordeeld en hun alomvattende aanpak voor het identificeren van hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten”, aldus Richardson in een verklaring. “Hoewel ze geen oorzakelijk verband kunnen bewijzen, zijn er signalen in de resultaten die verder onderzoek rechtvaardigen.”