De CNN Original Series “Kara Swisher Wants to Live Forever” volgt Kara Swisher terwijl ze de mensen en ideeën verkent die het streven naar een lang leven hervormen. Stream volledige afleveringen op de CNN-app.
Aan het begin van de opkomende technologie rond internetgebruik en smartphonetoegang beloofden marketeers dat ze de alledaagse taken voor mensen zouden verminderen en ruimte zouden laten voor de dingen die er toe doen.
Dat kunnen relaties zijn, creatieve inspanningen en het nadenken over grote vragen over het leven.
Het probleem is dat mensen zich op hun gemak voelen bij het gebruik van hun apparaten om de problemen in alle aspecten van hun leven te verminderen, wat hen verder van een gevoel van betekenis kan drijven, zegt Arthur Brooks, Parker Gilbert Montgomery hoogleraar Practice of Public Leadership aan de Harvard Kennedy School en hoogleraar managementpraktijk aan de Harvard Business School. (Brooks zal in juli zijn Harvard-hoogleraarschap verlaten om bijzonder hoogleraar te worden aan de Vanderbilt University.)
“Elke keer dat de technologie een vervanging is voor de dingen die we echt in ons hart willen, maakt het ons leven erger”, zei hij. “Als het een aanvulling is, is dat echt heel goed.”
In zijn nieuwe boek “De betekenis van je leven: Finding Purpose in an Age of Emptiness”, onderzoekt Brooks waarom zoveel mensen een gebrek aan betekenis voelen en wat ze moeten doen om een doel en vervulling te koesteren. Hoe je smartphones en digitale technologie gebruikt, kan een grote factor zijn bij het helpen of belemmeren van een gevoel van betekenis, zei hij.
“Het antwoord is om je telefoon niet weg te gooien. Ik bedoel, goed als je dat wilt: je kunt hem in de oceaan gooien en je bij een klooster aansluiten, maar de meesten van ons gaan dat niet doen”, zei Brooks. “We hebben onze telefoons eigenlijk nodig, maar het moeten hulpmiddelen zijn.”
Om het gebruik van smartphones en sociale media beter te begrijpen, kan het nuttig zijn om onderscheid te maken tussen complexe en gecompliceerde problemen, aldus Brooks. Het klinkt misschien als synoniem voor hetzelfde, maar het aanbrengen van nuance kan nuttig zijn.
“Complexe problemen zijn gemakkelijk te begrijpen en onmogelijk op te lossen”, zei hij. “Ingewikkelde problemen zijn moeilijk op te lossen, maar je kunt ze oplossen, en als je dat eenmaal doet, zijn ze voor altijd opgelost.”
Het bouwen van een wolkenkrabber is bijvoorbeeld ingewikkeld. Je moet veel leren, nauwkeurig zijn, veel stappen volgen en veel problemen oplossen. Maar er is een antwoord. En als u over de juiste hulpmiddelen beschikt, waartoe nu mogelijk ook kunstmatige intelligentie behoort, kunt u een dergelijk project dichter bij de voltooiing brengen.
Hoe je een liefdevolle relatie kunt opbouwen die de tand des tijds kan doorstaan, of wat het betekent om een goede vriend te zijn, zijn niet echt problemen waar je definitieve antwoorden op kunt vinden. Deze complexe vragen zijn vragen waarmee je steeds opnieuw moet worstelen, waarbij je inzicht krijgt maar nooit een eindbestemming bereikt, zei hij.
Complexe vragen zijn het soort vragen waar mensen meer tijd aan zouden moeten besteden om een groter gevoel van betekenis te creëren, merkte Brooks op, maar het zijn ook de vragen waarvoor technologie sluiproutes lijkt te creëren die eigenlijk niet werken.
Eén voorbeeld: sociale media beloofden de toenemende gevoelens van eenzaamheid aan te pakken door mensen met elkaar te verbinden, zei Brooks. Maar uit onderzoek blijkt dat meer tijd online het isolement kan verergeren. Een studie uit mei suggereerde dat het gebruik van sociale media de verbindingen niet helpt versterken en mensen een eenzamer gevoel kan geven.
‘De eenzaamheid werd erger’, zei hij, ‘omdat de ingewikkelde oplossing het complexe probleem nooit oplost.’
Nu bestaat er een soortgelijke situatie met AI, zei hij. Is het een krachtig hulpmiddel of een gevaarlijke fopspeen die doet alsof hij in menselijke behoeften voorziet, terwijl hij je toch leeg achterlaat?
“AI is ongelooflijk ingewikkeld. Het kan ingewikkelde problemen uit je leven halen en je tijd geven”, aldus Brooks. “Hoe ga je de tijd doorbrengen? Als je ze besteedt aan de complexe ervaringen van het menselijk hart, de delen van je leven die liefde en geloof hebben, de dingen die mysterieus zijn, de dingen die daadwerkelijk betekenis geven, dan zul je winnen.
“Maar als je AI gebruikt om je complexe problemen op te lossen door AI tot je maatje, je geliefde of je therapeut te maken, zul je je leven een stuk erger maken.”
Digitale ervaringen zijn niet het echte werk, en ze kunnen je nooit alle genuanceerde dingen geven waaruit de menselijke ervaring bestaat.
‘Je zult nooit de zin van je leven kunnen simuleren’, zei hij.
Als je ooit onder de douche op je beste idee bent gekomen of tijdens een lange rit tijd hebt besteed aan het nadenken over de paradoxen van het leven, begrijp je misschien redelijk goed waarom tijd weg van de telefoon (en met een beetje verveling) zo belangrijk is.
Een smartphone, waarmee je eindeloos door sociale media kunt scrollen, is een apparaat tegen verveling. En hoewel het misschien aantrekkelijk klinkt, is het zo consequent vermijden van verveling een enorme wegversperring naar een voldaan gevoel, zei hij.
Verveling geeft de hersenen de kans om iets te betreden dat het ‘standaardmodusnetwerk’ wordt genoemd, wat een wakkere, ongerichte rusttoestand van je hersenen is waardoor je gedachten kunnen afdwalen, zei hij. Dat afdwalen van je gedachten is het moment waarop je kunt gaan dagdromen of de overkoepelende vragen over het leven kunt beantwoorden.
“We moeten beter zijn in verveling. We moeten topsporters zijn in verveling, want als we dat eenmaal doen, zullen we merken dat ons leven dieper en betekenisvoller aanvoelt”, zei Brooks.
Door de dagelijkse momenten van verveling te beteugelen door naar je telefoon te reiken, wordt de tijd in je interne wereld onderbroken, en dit leidt feitelijk tot een groter gevoel van verveling in je hele leven, zei hij.
Brooks heeft drie technische protocollen die hij in zijn leven gebruikt en die volgens hem ervoor zorgen dat apparaten als hulpmiddel blijven functioneren in plaats van hem af te sluiten van een gevoel van betekenis, zei hij.
De eerste gebeurt direct als hij wakker wordt, zei hij.
Het eerste uur van zijn dag probeert hij vrij te zijn van zijn telefoon. Voor sommige mensen en sommige beroepen is dit niet helemaal mogelijk, en misschien moet je al vroeg een e-mail checken of een afspraak maken, maar dan valt de telefoon weg, zei hij.
“En dan is dat uur het jouwe voor alle dingen die je wilt doen, om een wandeling te maken, om zoiets als een boek te lezen, wat het ook mag zijn, een gesprek te voeren met je man, met je vrienden te praten, de dingen te doen die je dag daadwerkelijk zullen beginnen, sporten bijvoorbeeld, je gebeden opzeggen, de dingen die belangrijk voor je zijn”, zei hij. “Dat is het eerste uur van de dag.”
Andere experts zijn het erover eens dat als je ‘s ochtends als eerste scrollt, je niet goed voorbereid bent op een goede dag.
Van slapen naar scrollen kan een moeilijke overgang zijn; je begint je dag met blauw licht, dat cortisol, het belangrijkste stresshormoon van het lichaam, en potentieel stressvolle inhoud zoals slecht nieuws, werkeisen of sociale-mediapolitiek kan beïnvloeden, vertelde Dr. Charlotte Armitage, een psycholoog bij Be Device Wise, een in Groot-Brittannië gevestigd programma dat is ontworpen om studenten te leren hun schermtijd te verkorten, vertelde CNN in een eerder artikel.
Kiezen om prioriteit te geven aan dingen die je een goed gevoel geven, is een geweldige manier om jezelf een voorraad positieve emoties te geven die je op weg kunnen helpen, zegt Dr. Pamela Rutledge, directeur van het Media Psychology Research Center, een onafhankelijke onderzoeksorganisatie gevestigd in Newport Beach, Californië.
De volgende stap voor Brooks is zijn telefoon wegleggen bij maaltijden. Ouders raken gefrustreerd als hun kinderen hun gezicht in hun telefoons begraven hebben rond de eettafel, maar kinderen spiegelen vaak wat hun ouders doen, zei hij.
Samenkomen rond een maaltijd is een belangrijke gelegenheid voor binding, zei hij. Zelfs als de telefoon met de voorkant naar beneden op tafel ligt of in je zak zit, weten je hersenen dat er een melding kan klinken of dat er een mogelijkheid is om van het bedrijf weg te kijken en een grappige video te vinden.
En mensen hebben die regelmatige momenten van verbinding met anderen diep nodig, zei Brooks.
Ten slotte legt hij zijn telefoon een uur voordat hij naar bed gaat weg.
Net als ‘s ochtends kunnen het licht en de inhoud van je telefoon storend zijn, maar deze keer doet het pijn om goed te slapen, zei dr. Shalini Paruthi, adjunct-professor interne geneeskunde en kindergeneeskunde aan de St. Louis University School of Medicine en woordvoerder van de American Academy of Sleep Medicine, in een eerder artikel.
“In het ideale geval omvat een bedtijdroutine het ontspannen, ontspannen en het helpen van de hersenen bij de overgang van een ‘go-go-go’-toestand naar een meer rustige, klaar om in slaap te vallen,’ zei ze. “Met een telefoon naast het bed kun je heel gemakkelijk omrollen en beginnen met scrollen.”
Naast een betere slaapkwaliteit, geeft het opbergen van je telefoon aan het eind van de dag je de mogelijkheid om tijd door te brengen met de dingen en mensen die belangrijk voor je zijn, zei Brooks.
‘Alleen dat – het eerste uur, de maaltijden, het laatste uur – je leven gaat veranderen,’ zei hij.
Laat je inspireren door een wekelijkse samenvatting over goed leven, eenvoudig gemaakt. Meld u aan voor CNN’s Life, But Better-nieuwsbrief voor informatie en hulpmiddelen die zijn ontworpen om uw welzijn te verbeteren.
