Het Italiaanse modehuis Prada heeft zondag het kledingstuk met de binnenlaag onthuld dat zal worden gedragen door NASA-astronauten die de ruimte in gaan. Dit onderstreept de drang van het merk om de eerste grote luxespeler te zijn die zijn intrede doet in de ruimtevaartindustrie.
Het nauwsluitende pak, gemaakt in samenwerking met de in Houston gevestigde ruimte-infrastructuurontwikkelaar Axiom Space, is voorzien van ventilatiebuizen die in het kledingstuk zijn gebreid.
“We hebben echt een breed spectrum aan capaciteiten en knowhow”, zei Lorenzo Bertelli, Chief Marketing Officer van Prada, tijdens een evenement in de winkel van Prada in Manhattan, zittend naast een mannequin die het nieuwe Liquid Cooling and Ventilation Garment aantrok.
Expertise voor het ontwikkelen van producten voor ruimteverkenning “kan afkomstig zijn uit veel ogenschijnlijk niet-verwante industrieën”, citeerde Reuters Jonathan Cirtain, CEO van Axiom Space.
Het nieuwe product volgt Prada’s spetterende uitstapje naar de ruimtemode in 2024 met de onthulling van een ruimtepak dat naar verwachting zal worden gebruikt voor NASA’s Artemis 3-baan om de aarde, die in 2027 zal worden gelanceerd, en de verwachte Artemis 4-maanlanding in 2028. Luxemerken hebben zich al lang laten inspireren door de ruimtevaart.
Maar Prada is ‘voorbij inspiratie gegaan naar een daadwerkelijk partnerschap’ naarmate de ruimteverkennings- en toerisme-industrie zich ontwikkelt, zegt Thomai Serdari, strateeg voor luxemerken en marketingprofessor aan de Stern School of Business van de New York University. Serdari wees op twee factoren die Prada’s interesse in de ruimtevaartindustrie motiveren: toegang krijgen tot welvarende consumenten die ruimtevaart overwegen, en het merk afstemmen op het avant-garde gedachtegoed.
Bedrijven van Jeff Bezos’ Blue Origin tot Elon Musk’s SpaceX hebben zich toegelegd op ruimtetoerisme voor de rijken.
De hervatting van de ruimteverkenning en menselijke reizen naar de maan zal “zeker veel aandacht trekken”, zegt Luca Solca, mondiaal hoofd luxegoederen bij Bernstein. Luxemerken moeten relevant en zichtbaar blijven, zei hij. De druk van Prada komt tegen de achtergrond van een worstelende sector van luxegoederen.
Na twee jaar van krimp vertoonde de industrie tekenen van stabilisatie totdat eind februari de oorlog tegen Iran begon, waardoor het reizen werd ontwricht en de luxe-uitgaven tot ver buiten het Midden-Oosten werden aangetast.
ZULLEN LUXE PEERS VOLGEN? Andere mode- en kledingbedrijven zijn op de ruimtewagen gesprongen. Under Armour werkt samen met ruimtevaartbedrijf Virgin Galactic om ruimtekleding te maken, terwijl Columbia Sportswear met ruimtevaartbedrijf Intuitive Machines heeft samengewerkt aan ruimtestoftechnologie.
Maar het blijft onduidelijk of andere luxespelers het voorbeeld van Prada zouden kunnen volgen. “In luxe is het belangrijk om de eerste te zijn die iets doet, om een trendsetter te zijn”, zei Serdari, waarbij hij opmerkte dat Louis Vuitton, Hermès en Chanel van LVMH allemaal geïnteresseerd zijn in ruimtevaart, maar dat ze waarschijnlijk nieuwe manieren zouden vinden om hun weg te vinden.
‘Je zult nooit zien dat de bovenlaag van de luxesector elkaar kopieert’, voegde ze eraan toe.
