Drakenbootfestival verbindt modern China met tradities van meer dan 2000 jaar oud

Archeologen onthulden donderdag dat ze nabij de prehistorische steencirkel van Stonehenge in Zuid-Engeland een bouwwerk hebben ontdekt dat mogelijk als ‘prototype’ heeft gediend voor het 5000 jaar oude neolithische monument.

Een team van de Britse firma Wessex Archaeology zei dat de constructie zou hebben bestaan ​​uit twee houten palen die 120 meter uit elkaar stonden en zo waren uitgelijnd dat ze direct naar de rijzende zon tijdens de zomerzonnewende en de ondergaande zon tijdens de winterzonnewende zouden wijzen.

Onderzoekers zeiden dat de ontdekking ongeveer 500 jaar ouder was dan Stonehenge, meldde The Associated Press.

Het team werd geleid door archeoloog Phil Harding, die in Groot-Brittannië bekend is vanwege zijn jarenlange opgravingen voor de tv-serie ‘Time Team’ van Channel 4.

Harding, 76, zei dat de plek, die ook een schat aan vondsten opleverde, waaronder aardewerk, dierenbotten en een zeldzaam schijfvormig mes, waarschijnlijk een focuspunt was voor grote religieuze bijeenkomsten.

“Kansen als deze komen waarschijnlijk maar één keer in je carrière voor, in je leven”, zei Harding. “Ik ben nu waarschijnlijk aan het einde van mijn carrière, maar godzijdank zit ik nog lang genoeg in de archeologie om deel uit te maken van deze ontdekking, want het is zeker het hoogtepunt van mijn carrière.”

De bevindingen werden vrijgegeven voorafgaand aan de zomerzonnewende, die dit jaar op zondag valt, wanneer duizenden mensen elk jaar naar Stonehenge gaan om de langste dag van het jaar op het noordelijk halfrond te vieren.

Stonehenge is een symbool van de Britse cultuur en geschiedenis en blijft een van de grootste toeristische trekpleisters van het land. Het werelderfgoed werd 5000 jaar geleden in fasen gebouwd op het vlakke land van de Salisbury-vlakte, waarbij de unieke steencirkel in de late neolithische periode, ongeveer 2500 voor Christus, werd gebouwd.

De betekenis van de site is het onderwerp geweest van heftige discussies. De meest algemeen aanvaarde interpretatie is dat het een tempel was die in lijn was met de bewegingen van de zon – perfect in lijn met de zomer- en winterzonnewende.

Onderzoekers die het bouwwerk bij Stonehenge vonden, voerden de opgravingen uit in Bulford, 5 kilometer (3,1 mijl) van de belangrijkste steencirkel, als onderdeel van archeologisch werk ter ondersteuning van het programma van het Britse ministerie van Defensie om troepen op te vangen die de afgelopen jaren zijn teruggetrokken uit Duitsland, waar het leger decennia lang een grote voetafdruk had. Het gebied rond Stonehenge is een van de grootste militaire oefenterreinen en in Groot-Brittannië en Bulford staat een kazerne.

De oorspronkelijke opgraving vond plaats tussen 2015 en 2017, waarbij de bevindingen vele jaren van analyses en tests vereisten.

English Heritage zei dat andere theorieën over Stonehenge onder meer omvatten dat het een kroningsplaats was voor Deense koningen, een druïdentempel, een cultuscentrum voor genezing of een astronomische computer voor het voorspellen van eclipsen en zonnegebeurtenissen.

Wat de verklaring ook mag zijn, duizenden mensen, velen verkleed als druïden en heidenen, zullen zich zondag op de plek verzamelen om de zon te zien opkomen.

“Wat weinigen zich zullen realiseren is dat mensen 5000 jaar geleden op een nabijgelegen heuvel met uitzicht op het hedendaagse Bulford precies hetzelfde deden: de zonsopgang op midzomerdag vereren en vieren”, zegt Harding.