ABC betrekt kijkers in een strijd om de vrijheid van meningsuiting met de FCC van Trump
ABC vraagt kijkers om zijn lokale zenders en “The View” te helpen verdedigen nu Disney’s gevecht met de Trump-regering een nieuwe publieke fase ingaat.
Maandag begonnen de lokale ABC-stations van Disney berichten uit te zenden waarin ze de kijkers waarschuwden voor de vrijwel ongekende uitdagingen van de overheid met betrekking tot hun stationsvergunningen.
De advertenties dringen er bij kijkers op aan contact op te nemen met de Federal Communications Commission (FCC) door een QR-code te scannen die linkt naar de openbare commentaarpagina van het bureau.
“Channel 7 heeft u al meer dan 75 jaar met trots gediend”, zegt een van de spots die op WABC in New York wordt uitgezonden, maar “nu trekt de FCC onze toewijding aan de gemeenschap in twijfel. Toon uw steun.”
“Je hebt tot 29 juli de tijd om de FCC te vertellen dat ze je vertrouwde lokale zender in de ether moeten houden”, voegt de spot eraan toe.
De advertenties zijn getimed op de publieke commentaarperiode voor de eis van de FCC dat Disney vroegtijdig opnieuw een aanvraag indient voor de verlenging van zijn stationslicenties.
WABC en de zeven andere stations van het bedrijf laten hun licenties normaal gesproken om de acht jaar zonder enige commotie verlengen, maar dit jaar hebben de bondgenoten van president Donald Trump van licenties een spraakmakende strijd om de vrijheid van meningsuiting gemaakt.
FCC-voorzitter Brendan Carr benadrukt dat het bevel tot vervroegde verlenging van Disney het resultaat is van zijn onderzoek naar Disney’s DEI-initiatieven. Industrieanalisten noemen die redenering echter op zijn best gespannen en suggereren dat deze zijn politieke motivaties maskeert.
Naast de betwisting van de licentie heeft Carr ook een onderzoek geopend naar ABC’s talkshow ‘The View’ overdag over mogelijke schendingen van de zogenaamde gelijke-tijdregel van de overheid. Ook dat wordt algemeen gezien als een politieke manoeuvre, aangezien ‘The View’ regelmatig kritiek uit op de regering-Trump.
Disney heeft ABC krachtig verdedigd en beide FCC-acties als een bedreiging voor het Eerste Amendement bestempeld. De ingediende documenten bij de regering hebben de basis gelegd voor een toekomstige rechtszaak.
Maar de publieke commentaarperiode komt op de eerste plaats.
Disney verwacht misschien dat Trump-bondgenoten de inboxen van de FCC zullen vullen met klachten over ABC, en wil zo kijkers en supporters ertoe aanzetten om ook te schrijven.
Disney merkte maandag op dat de acties van de FCC waarbij “The View” en de lokale zenders betrokken zijn afzonderlijke procedures zijn, maar dat ze beide deze zomer plaatsvinden en dat ze volgens het bedrijf hetzelfde beginsel van vrijheid van meningsuiting inhouden.
“’The View’ verwelkomt al bijna dertig jaar uw favoriete gasten en besteedt aandacht aan de onderwerpen die u belangrijk vindt”, aldus een advertentie die tijdens de talkshow werd uitgezonden. “Nu wil de FCC bepalen wie er op de show mag verschijnen.”
Carr zegt dat hij alleen maar een regel handhaaft die al in de boeken staat, hoewel zijn standpunt een duidelijke verandering is ten opzichte van de praktijken van eerdere FCC-voorzitters.
