Los Angeles is een kolkende zee van groen geweest Mexico truien dit Wereldbeker: van de kijkfeesten in de uitgestrekte stad, tot bars, cafés en kapperszaken die wedstrijden schetteren, en duizenden fans die het Los Angeles Stadium binnenstromen.
Het feit dat Mexico dit toernooi niet daadwerkelijk een wedstrijd in Los Angeles heeft gespeeld, heeft de fans er niet van weerhouden trots hun kleuren te tonen, ongeacht wie er op het veld staat.
“Na Mexico-stadLos Angeles is de op een na grootste Mexicaanse stad ter wereld”, vertelde Gary, die in Mexico werd geboren en als kind naar Zuid-Californië verhuisde, aan DW. “Voetbal is hier zeker ingeprent in de cultuur, en dat voel je.”
Meer dan drie miljoen Mexicanen en Mexicaans-Amerikanen wonen in de omgeving van Los Angeles. De uitbundige passie van Mexico voor het spel leeft voort in de Mexicaanse diaspora van LA voetbal dient als verbinding met zowel thuis als gedeelde geschiedenis in de gemeenschap.
Passie doorgeven
“Ik hou van de energie van het Mexicaanse team”, vertelde Lucy, een andere Mexicaanse fan, aan DW. ‘En dit is de trui van mijn vader,’ vervolgde ze, wijzend naar haar licht vervaagde groene trui. “Het is ongeveer dertig jaar oud, net zo oud als ik.”
Familiebanden zorgen vaak voor die steun De Tri is niet echt een keuze.
“De passie voor Mexico is er altijd geweest bij mijn ouders, mijn grootouders, mijn tantes en neven en nichten”, vertelde Luis, een Mexico-fan geboren en getogen in Los Angeles, aan DW.
“Iedereen om ons heen heeft Mexico altijd gesteund. En Mexico heeft ons veel meer voetbalherinneringen gegeven dan de Verenigde Staten”, vervolgde Luis. Hij merkt op dat grote aantallen Mexicaanse fans gemakkelijk te herkennen zijn in de hele stad wanneer ze spelen.
“Ik was op weg om Mexico na het werk te zien spelen, en er was een lang stuk midden in de stad waar je langs de straat alleen maar mensen in groene truien zag. Ik denk dat Mexico echt een favoriet is hier in Los Angeles.”
Het populairste team in LA?
Ondanks dat Los Angeles gastheer is van de Verenigde Staten‘In de eerste twee wedstrijden – die ze allebei wonnen – is Mexico misschien wel het populairste team in de stad dit WK.
“Een tijdlang wilde het Amerikaanse nationale herenteam niet in LA tegen Mexico spelen omdat het een thuiswedstrijd voor Mexico was”, zei Gary.
De in Los Angeles geboren Amerikaanse spits Haji Wright groeide op tussen de gespleten loyaliteiten.
‘Het hangt allemaal af van met wie je praat’, zei hij. “Ik heb vrienden die Mexico steunen en vrienden die de VS steunen. Dit land is een culturele smeltkroes en LA is niet anders.”
Door de grote Mexicaans-Amerikaanse bevolking aan beide kanten van de grens zijn de Verenigde Staten en Mexico vaak in een gevecht verwikkeld over dubbele nationale spelers. Wereldbekersterren Obed Vargas en Brian Gutierrez zijn allebei geboren in de VS en verkozen om Mexico te vertegenwoordigen, terwijl de uit Los Angeles afkomstige Julian Araujo zich waarschijnlijk bij hen op de selectie van Mexico zou hebben gevoegd als hij voorafgaand aan het toernooi niet geblesseerd was geraakt.
Een complexe rivaliteit
Deze bittere voetbalrivaliteit verdeelt ook de fans.
“Als Mexico uit het toernooi wordt uitgeschakeld, zou ik voor de VS pleiten”, zei Hector, waardoor er meteen een debat ontstond met zijn vriend Luis.
‘Ik steun de VS niet’, zei Luis. “Ik haat (voormalig Amerikaans international) Landon Donovan. Ook al was hij de beste speler van de VS, ik mag die kerel niet.”
Gary, die in tegenstelling tot Luis en Hector niet in de VS is geboren maar hier al bijna veertig jaar woont, was meer afgemeten. “Als de VS speelt, steun ik de VS. Maar als zij tegen Mexico spelen, moet ik voor Mexico gaan. Het past gewoon meer binnen de cultuur”, zei hij.
Een blik op de duizenden groene Mexico-truien die tijdens het WK door LA paraderen, of Mexico nu speelt of niet, lijkt Gary’s sentiment te bevestigen.
Bewerkt door: Matt Pearson
