De Odyssey Cyclops-scène gebruikte een 18 meter lang ‘apparaat’ op de set
Hier is een raadsel: sindsdien De Odyssee is, beroemd, een van de meest mythische verhalen ooit verteld – boordevol fantastische beesten, verteld op gigantische schaal – hoe kun je het doordrenken met een gevoel van realisme? Het antwoord is: met een beetje Christopher Nolan-magie. Dit is tenslotte de regisseur die Gotham echte lef gaf in de film Donkere Ridder trilogieen wierp het publiek naar de verre uithoeken van de ruimte, met wetenschappelijk nauwkeurige natuurkunde erin Interstellair. En dus deed hij er voor zijn Oud-Griekse kaskraker alles aan om het publiek vlak naast Odysseus te plaatsen op zijn verraderlijke reis naar huis, naar Ithaca.
Maar hoe maak je een echt uitziende Cycloop, voor de scène waarin de held van Matt Damon – en zijn mannen – worden bedreigd door de eenogige reus Polyphemus in een duistere grot? Het antwoord is: een combinatie van allerlei technieken – van animatronics tot poppenspel – allemaal onder toezicht van Interstellair‘s TARS-ster, Bill Irwin. Inclusief een torenhoog apparaat van 18 meter dat een gevoel van gigantische schaal op de set gaf. “Alles aan de Cyclops-reeks is erop gericht je voor te stellen: hoe zou dit in het echte leven zijn?” Nolan vertelt Empire. “Ik benader het niet vanuit een verhalenboek of cartoonachtig perspectief, maar probeer echt betrokken te zijn bij Odysseus en zijn mannen. Het is een gruwelijke situatie.” Met de hulp van Irwin was Polyphemus echt aanwezig in de grot. “Bill deed stemmen en geluiden en was de hele tijd bij ons”, legt Damon uit.
De scène werd opgenomen in Nestor’s Cave in Messenia, Griekenland, wat zijn eigen uitdagingen met zich meebracht. “Bij de ingang van de grot klonk een gezoem”, vertelt Damon. “En je kunt het in de film horen, want er waren duizenden bijen vlak bij de ingang van de grot. Je moest door dit gordijn van bijen lopen om binnen te komen.” Binnen hing intussen een tamelijk rijpe geur, dankzij de veertig schapen die in het tafereel aanwezig waren. ‘Het werd scherp,’ grinnikt Nolan. “Ja, het werd na een tijdje heel, heel vochtig en stinkend. Maar ik heb al veel grotten gebouwd. Als je in een echte grot fotografeert, is het gevoel heel anders. Als de steen eenmaal over de deur is geschoven en je in het donker zit, is het heel erg beklemmend. Het gaf het een gevoel van realiteit.”
Lezen Empire‘is vol De Odyssee feature – gaat twee dagen door op de set; spreken met Matt Damon, Anne Hathaway, Tom Holland en Robert Pattinson; tijd doorbrengen met Christopher Nolan in de postproductie; en nog veel meer – in het nummer van augustus 2026, te koop op donderdag 2 juli. Bestel hier online een exemplaar – en kies er één uit drie verzamelomslagen. De Odyssee komt vanaf 17 juli in de bioscopen.
