Hitte dwingt jodelers op jaarlijks Zwitsers festival om in fonteinen te zingen

Stadsfonteinen werden dit weekend geïmproviseerde oefenruimtes toen jodelers op een festival in Bazel, Zwitserland, op het laatste moment oefenden terwijl ze afkoelden tijdens de Europese hittegolf in juni.

Bij één fontein doopte een folkband zaterdag hun tenen in het water, terwijl festivalgangers meeklapten of hun handen verkoelden onder de stromende beek.

Van vrijdag tot en met zondag vulden zangers en alpenhoornspelers de straten en echoden spontane uitbarstingen van jodelen door de restaurants, waar de gasten aanvankelijk verrast reageerden voordat ze meededen.

Op de Petersplatz, in het centrum van Bazel, bleven naaisters het hele festival oproepbaar om de traditionele alpenkostuums die de deelnemers droegen te repareren in geval van nood.

Dit jaar waren het echter de fonteinrepetities die het bepalende beeld van het festival werden, aangezien de stad te kampen had met recordtemperaturen van rond de 39 graden Celsius (102 graden Fahrenheit).

Ongeveer 12.000 artiesten en bijna 200.000 bezoekers reisden naar Bazel voor het Eidgenössisches Jodlerfest, het nationale jodelfestival van Zwitserland. Het was de eerste keer sinds 1924 dat de noordwestelijke Zwitserse stad het evenement organiseerde.

Het Zwitserse jodelen werd in december 2025 toegevoegd aan de UNESCO-representatieve lijst van immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid, waarmee dit het eerste nationale festival is sinds de traditie internationale erkenning kreeg. Het is een onderscheid waar veel Zwitsers trots op zijn.

In tegenstelling tot de heldere, meer melodieuze stijl die vaak wordt geassocieerd met Oostenrijk en de regio Tirol, is het Zwitserse jodelen langzamer en melancholischer – een emotioneel genuanceerde traditie die geworteld is in verschillende regionale dialecten.

“Ik heb altijd van muziek gehouden en ben hier als kind weggegaan. Toen ik terugging naar Nieuw-Zeeland, wilde ik verbonden blijven met de Zwitserse cultuur, dus werd ik lid van een Nieuw-Zeelandse-Zwitserse-Kiwi jodelclub”, zegt Freddie Conquer, lid van Jodlerclub Echo Basel, een van de clubs die het festival organiseert.

De deelnemers streden in drie disciplines: jodelen, alpenhoornspelen en vlaggenwerpen.

De alpenhoorn is een lang houten instrument dat traditioneel door herders in de Alpen wordt gebruikt. Het kan zich uitstrekken tot meer dan 3 meter lang, waarbij het geluid door valleien wordt gedragen – of, tijdens het festival, door de straten van Bazel. Het produceert alle toonhoogtes uitsluitend met behulp van natuurlijke harmonischen, zonder kleppen of toetsen.

“Alles komt neer op het mondstuk, het horen van de toon in je hoofd en het vervolgens gebruiken van je lippen om de toonhoogte vorm te geven. Hoe hoger de toon, hoe harder je moet blazen”, zei Pierre-André Karlen, die aan het repeteren was op een schoolgazon.

Zondagochtend verzamelden de deelnemers zich buiten het gemeentehuis en wachtten vol spanning op de wedstrijdresultaten. Leden van Jodlerklub Balfrin, uit de stad Visp in het kanton Wallis, bestudeerden nerveus de lijsten en vierden later luid feest nadat ze de perfecte score van één hadden behaald, een van de vele van dergelijke teams.

Terwijl tijdens de slotparade van het festival vlaggen door de oude stad werden gedragen, reden leden van Jodlerklub Muttenz op een tractor voorbij onder gejuich van de menigte. Alpenhoornspelers volgden; hun instrumenten en kostuums waren vrijwel zeker een last in de zware hitte, maar de glimlach bleef.